The Road Less Traveled: A New Psychology of Love, Traditional Values and Spiritual Growth
M. Scott Peck, 1978
Warum wachsen manche Menschen an Schwierigkeiten, während andere jahrelang im Kreis laufen? Der Psychiater M. Scott Peck fand die Antwort darin, wie wir mit Schmerz umgehen: Wir verstecken uns vor ihm oder gehen durch ihn hindurch. Sein Buch zeigt vier einfache Werkzeuge der Disziplin, erklärt, warum Verliebtheit noch keine Liebe ist, und weist einen Weg, den nur wenige gehen.
Für wen
Für alle, die es leid sind, Schwieriges aufzuschieben, die Umstände zu beschuldigen und darauf zu warten, dass das Leben leicht wird, und für alle, die verstehen wollen, worin sich Liebe von Verliebtheit unterscheidet.
Sobald wir wirklich erkennen, dass das Leben schwer ist, sobald wir das verstehen und annehmen, hört das Leben auf, schwer zu sein.
Das Leben ist schwer
Stell dir einen Morgen vor, an dem alles schiefgeht. Das Auto springt nicht an, auf der Arbeit wartet ein unangenehmes Gespräch, zu Hause stapeln sich Aufgaben, für die die Hände nicht reichen. Innen wächst der Groll, als habe jemand das Versprechen gebrochen, dass das Leben leicht sein wird. M. Scott Peck, ein amerikanischer Psychiater, der jahrelang Menschen in einer Kleinstadt in Connecticut behandelte, beginnt sein Buch mit einem Satz, der dieses Versprechen aufhebt: „Das Leben ist schwer.“
Für Peck ist das keine Klage, sondern eine Erleichterung. Er nennt diesen Gedanken eine der größten Wahrheiten und merkt an, dass die meisten von uns sie nicht sehen. Wir klagen fast ununterbrochen über unsere Probleme, laut oder im Stillen, als müsste das Leben leicht sein. Probleme tun weh, deshalb verstecken wir uns vor ihnen: Wir schieben sie auf, geben sie an andere weiter oder tun so, als gäbe es sie nicht. Nach Ansicht des Autors liegt gerade im Versuch, berechtigtem Leid auszuweichen, der Grund vieler seelischer Nöte. Der Schmerz, vor dem wir fliehen, verschwindet nicht. Der Schmerz einer Entscheidung dagegen vergeht und lässt uns stärker zurück.
Das Buch erschien 1978 und ist wie ein Weg aufgebaut. Zuerst kommt die Disziplin, also vier einfache Werkzeuge, mit denen man Probleme löst. Dann die Liebe, die Peck ganz anders definiert, als wir es gewohnt sind. Und das alles dient dem Wachstum, denn ohne es tritt das Leben nach seiner Auffassung auf der Stelle. Du begegnest hier einer Frau, die ihren Kuchen falsch aß, einem Sergeanten, der einer ganzen Insel die Schuld an seinen Problemen gab, und Peck selbst, der einmal nicht bremsen wollte, als er Fahrrad fuhr.
Wenn du dieses Buch in einer schwierigen Zeit aufschlägst, ist das schon ein gutes Zeichen. Du weichst dem Problem nicht aus, sondern suchst nach einem Weg, mit ihm umzugehen. Damit beginnt die Straße, auf der, so Peck, nur wenige gehen.
Die Glasur zuerst gegessen
Eines Tages kam eine Frau von etwa dreißig Jahren zu Peck, eine Finanzanalystin. Sie klagte, dass sie auf der Arbeit ständig Dinge aufschiebe, und lange Gespräche über ihre Vergangenheit und das Verhältnis zu ihrem Chef änderten nichts. Da stellte Peck eine unerwartete Frage: Isst sie gern Torte? Ja. Was schmeckt ihr besser, der Biskuit oder die Glasur? Natürlich die Glasur. Und wie isst sie ein Stück Torte? Zuerst die Glasur.
Dann stellte sich heraus, dass ihr Arbeitstag genauso aufgebaut war. Die erste Stunde verbrachte sie mit dem angenehmsten Teil der Arbeit, die übrigen sechs Stunden quälte sie sich mit allem, was ihr nicht gefiel. Peck schlug vor, die Reihenfolge zu tauschen: In der ersten Stunde sollte sie sich dem Unangenehmen stellen, und die restlichen sechs Stunden konnte sie in Ruhe mit dem verbringen, was ihr Freude macht. Eine Stunde Unlust und sechs Stunden Vergnügen seien besser als eine Stunde Vergnügen und sechs Stunden Qual, meinte er. Laut Peck probierte sie es aus und hörte auf, Dinge aufzuschieben.
Diese Methode nennt Peck Aufschub der Befriedigung: Zuerst begegnet man dem Schmerz und geht durch ihn hindurch, die Freude kommt danach. Für ihn ist es das erste Werkzeug der Disziplin. Es ist wie beim Geschirr nach dem Abendessen. Spült man es sofort, kostet das zehn Minuten Überwindung, und dann ist der Abend frei. Schiebt man es auf, erinnert einen der Stapel den ganzen Abend daran und raubt mehr Kraft als die Arbeit selbst.
Woher kommt die Fähigkeit zu warten? Peck meint, sie wächst aus dem Gefühl des eigenen Wertes. Ein Kind, das von den Eltern Zeit geschenkt bekam und sich geliebt fühlte, spürt, dass es wichtig ist. Und weil es wichtig ist, schützt es sich, seine Zeit und seine Zukunft. Wer sich selbst nicht wertschätzt, verschleudert seine Stunden leicht für flüchtige Vergnügen.
Schau einmal auf deinen Tag, so wie Peck auf den Kuchen seiner Patientin geschaut hat. Wo ist bei dir die Glasur, wo der Biskuit? Beginne morgen mit der unangenehmsten Aufgabe, wenigstens eine Stunde lang, und beobachte, wie der Rest des Tages dann aussieht. Ein häufiger Fehler ist es, auf die passende Stimmung zu warten. Sie kommt meistens nach dem schwierigen Teil, nicht davor.
Über den Autor
M. Scott Peck (1936 bis 2005) war ein amerikanischer Psychiater. Er diente als Militärpsychiater, unter anderem auf Okinawa, und führte danach viele Jahre eine eigene Praxis in Connecticut. „The Road Less Traveled“ war sein erstes und bekanntestes Buch.
Alle Bücher des Autors: M. Scott Peck
Begriffe aus dem Buch
- Disziplin
- Okinawa
- Übertragung
- Connecticut: Bundesstaat im Nordosten der USA, zwischen New York und Boston. Dort führte Peck jahrelang eine eigene psychiatrische Praxis.
- Facharztausbildung: Mehrjährige Ausbildung eines jungen Arztes nach dem Studium, in der er in einer Klinik unter Aufsicht erfahrener Kollegen seine Fachrichtung lernt.
- Badgley: Mac Badgley, Leiter einer ambulanten psychiatrischen Klinik, in der Peck seine Facharztausbildung machte. Peck meinte, eine kurze Antwort von Badgley habe seine Einstellung zur Verantwortung verändert.
- Neurotiker: Bei Peck heißt so ein Mensch, der zu viel Verantwortung übernimmt und sich sogar für Dinge verantwortlich macht, auf die er keinen Einfluss hat. Eine Arbeitsbeschreibung des Autors, keine Diagnose.
- Charakterstörung: Bei Peck das Gegenstück zur Neurose: Der Mensch übernimmt zu wenig Verantwortung und hält andere oder die Umstände für schuld an seinen Problemen. Ein Begriff aus der Psychiatrie seiner Zeit, den das Buch als Beschreibung verwendet, nicht als Etikett.
- Ich-Grenzen: Das Gefühl, wo man selbst aufhört und ein anderer Mensch oder die Welt beginnt. Ein Säugling hat sie noch nicht, sie bilden sich nach und nach. Ein Bild aus dem Buch, kein medizinischer Begriff.
- passive Abhängigkeit: Bei Peck ein Zustand, in dem ein Mensch so sehr damit beschäftigt ist, geliebt und umsorgt zu werden, dass er selbst nicht mehr zum Lieben kommt. Eine Beschreibung des Autors, keine Diagnose für den Leser.
- Gnade: Ein Wort aus der religiösen Sprache. Peck nennt so eine Kraft, die außerhalb unseres Willens wirkt und, wie er beobachtet, Menschen beim Wachsen und Gesunden hilft. Das ist seine Sicht, kein wissenschaftlicher Begriff.
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