Aufstehen oder liegen bleiben? Tools für deine mentale Gesundheit
Julie Smith, 2022
Warum kommt schlechte Laune scheinbar aus dem Nichts, und warum stellt sich die Lust, etwas anzupacken, einfach nicht ein? Die klinische Psychologin Julie Smith erklärt, wie Stimmung, Motivation, Angst, Trauer und Stress entstehen, und gibt dir Werkzeuge aus ihrer Praxis. Du verstehst, was mit dir passiert, und erfährst, was du tun kannst, während es passiert.
Für wen
Für alle, die schwere Abende kennen, denen die Lust auf alles abhandenkommt oder bei denen die Angst die Entscheidungen trifft. Und für alle, die ohne lange Theorie verstehen wollen, wie Stimmung, Angst und Stress funktionieren.
Jedes Mal, wenn wir aus Angst etwas aus unserem Leben streichen, wird es ein Stück kleiner.
Die Frage hinter dem Titel
Kennst du das Gefühl, dass mit dir etwas nicht stimmt? Schlechte Laune überrollt dich scheinbar aus dem Nichts. Etwas Wichtiges bleibt liegen, obwohl du weißt, dass du anfangen solltest. Die Angst redet dir aus, was du eigentlich willst. Und es wirkt, als hätten andere die Gabe, gelassen zu leben, in die Wiege gelegt bekommen, nur du nicht.
Julie Smith, britische klinische Psychologin, hat solche Sätze jahrelang von den Menschen gehört, mit denen sie gearbeitet hat. Das Buch beginnt mit einer Szene aus ihrer Praxis. Ihr gegenüber sitzt eine junge Frau, die einst voller Angst vor der Welt und voller Zweifel an sich selbst gekommen war. Etwa ein Dutzend Sitzungen sind vergangen. Jetzt sitzt sie entspannt da, spricht ruhig und fragt plötzlich: „Warum hat mir das niemand früher gesagt?“ Genau diese Frage ist der Originaltitel des Buchs.
Smith hat mit ihr nicht jahrelang die Kindheit aufgearbeitet. Ihre wichtigste Aufgabe war nach eigenen Worten, zu erklären, was die Wissenschaft über Stimmung, Angst und Stress weiß und was anderen Menschen geholfen hat. Als die Frau verstand, wie ihre Zustände entstehen, und einfache Methoden anwandte, begann sich etwas zu verändern. Smith beschloss, dass dieses Wissen nicht nur in der Praxis bleiben sollte.
Daraus ergibt sich der Kerngedanke des Buchs. Stimmung, Motivation, Angst und Stress setzen sich aus nachvollziehbaren Teilen zusammen: Körper, Gedanken, Handlungen und Umständen. Also kannst du sie beeinflussen, und am besten fängst du mit dem Einfachen an. Es folgen sechs Kapitel: über schlechte Tage, über Motivation, über schmerzhafte Gefühle, über Trauer, über Angst und Selbstvertrauen, über Stress und Sinn. Jedes enthält eine Erklärung und Werkzeuge, die Smith im Voraus zu üben empfiehlt, damit sie an einem schweren Tag schon griffbereit sind.
Schlechte Laune kommt nicht aus dem Nichts
Viele, mit denen Smith gearbeitet hat, beschrieben schlechte Laune auf die gleiche Weise. Sie kommt aus heiterem Himmel, als wäre das Gehirn kaputt und als hätten andere die Fähigkeit zur Freude bei der Geburt mitbekommen. Smith sieht das anders: Stimmung hat fast immer Ursachen, sie sind nur über den ganzen Tag verstreut.
Sie nimmt ein alltägliches Beispiel. Jemand sitzt bis spät in die Nacht an der Arbeit und sorgt sich wegen einer Frist. Vor dem Schlafengehen ist er so müde, dass er nicht einmal mehr in die Küche geht, um ein Glas Wasser zu trinken. Die Nacht vergeht unruhig, morgens wacht er wie gerädert auf, und sein Körper steht von den Stresshormonen schon unter Strom. Bis zum Mittag nervt ihn alles, und es scheint, als läge es an den Menschen oder am Leben.
Was zeigt dieses Beispiel? Das Gehirn setzt die Stimmung aus Signalen des Körpers zusammen: Müdigkeit, Durst, Anspannung. Dann sucht es eine Erklärung dafür und findet sie in Gedanken über die Arbeit und die Leute. In Smiths Modell hängen Gedanken, Gefühle, Körperempfindungen und Handlungen in einem Kreis zusammen. Jeder Teil zieht die anderen mit, deshalb lässt sich der Kreis von jeder Seite aus bewegen.
Der Kreis hat auch eine gefährliche Seite. Schlechte Laune, schreibt Smith, weckt den Wunsch, genau das zu tun, was alles schlimmer macht: sich hinlegen, ein Treffen absagen, sich weniger bewegen. So beginnt sich eine Abwärtsspirale zu drehen. Oft kommt Grübeln dazu: Immer wieder kreisen dieselben schweren Gedanken, meist über die eigenen Fehler. Smith nennt dieses Wiederkäuen eines der zentralen Merkmale einer Depression.
Schlaf, Bewegung, Essen, Tagesablauf und Kontakt zu anderen arbeiten bei Smith wie Verteidigungsspieler: Allein gewinnen sie kein Spiel, aber ohne sie wird jeder Angriff schwerer. Was sie rät:
• Ruhe statt Kampf mit dem Schlaf. Zwing dich nicht zum Einschlafen. Nimm dir Ruhe und Entspannung vor, um den Schlaf kümmert sich das Gehirn dann selbst.
• Licht am Morgen. Geh in der ersten halben Stunde nach dem Aufwachen ins Tageslicht: Das hilft deiner inneren Uhr.
• Bewegung. Fang klein an und mit etwas, das Spaß macht, und sei es ein Tanz zu einem einzigen Lied.
• Stopp für die Gedanken. Wenn die Gedanken anfangen zu kreisen, streck entschlossen die Hand nach vorn, sag „Stopp!“ und wechsle sofort die Haltung: Steh auf.
• Drei Mal Danke. Schreib jeden Tag drei Dinge auf, für die du dankbar sein kannst. So übt das Gehirn, zu bemerken, was angenehme Gefühle schenkt.
Ein häufiger Fehler: an einem schweren Abend als Erstes den Makel bei sich selbst zu suchen. Smith schlägt eine einfachere Frage vor: Ist das ein Gefühl oder einfach ein Körper, dem etwas fehlt? Schlaf, Wasser, Essen, Bewegung, Menschen in der Nähe.
Über den Autor
Die britische klinische Psychologin Julie Smith hat über zehn Jahre im staatlichen Gesundheitsdienst und in eigener Praxis gearbeitet. Bekannt wurde sie mit kurzen Videos über psychische Gesundheit, und dieses Buch war ihr erstes.
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