A expressão das emoções no homem e nos animais
Charles Darwin, 1872
Por que, de tristeza, as sobrancelhas se erguem em forma de telhado, e, de vergonha, o rosto queima? Charles Darwin observou durante anos bebês, cães e pessoas de diferentes povos e encontrou uma explicação: a nossa mímica cresceu a partir de movimentos que, um dia, ajudavam a sobreviver. Você vai conhecer as suas três regras, distinguir um sorriso verdadeiro de um falso e entender por que um sentimento é difícil de esconder por completo.
Para quem é
Para quem quer entender de onde vêm o sorriso, as lágrimas e o rubor, e por que um sentimento é tão difícil de esconder.
Os movimentos do rosto e do corpo revelam os pensamentos e as intenções dos outros com mais fidelidade do que as palavras, que podem ser falsificadas.
Serpente atrás do vidro
Imagine um vidro grosso no Zoológico de Londres. Atrás dele está deitada uma víbora-sibilante, e bem junto ao vidro está o rosto de Charles Darwin. Ele tinha decidido firmemente não recuar, caso a serpente se atirasse. A serpente se atirou, e Darwin se afastou dois metros com uma rapidez que ele mesmo se surpreendeu. Depois anotou que a vontade e a razão se mostraram impotentes diante de um perigo imaginário, com o qual ele nunca tinha se deparado.
Com o corpo acontece o tempo todo. Ficamos vermelhos sem querer e ouvimos a voz tremer numa conversa importante. Darwin fez uma pergunta que quase ninguém antes dele tinha feito a sério: por que os sentimentos aparecem exatamente assim? Por que, de tristeza, se levantam as extremidades internas das sobrancelhas, e, de raiva, se mostram os dentes?
O predecessor mais conhecido de Darwin, o anatomista Charles Bell, acreditava que alguns músculos do rosto foram criados especialmente para expressar sentimentos. Darwin objetou: nos macacos antropoides existem os mesmos músculos, e quase cada um deles tem outro trabalho, útil. A sua resposta era ousada para a época. A nossa mímica cresceu a partir de ações que um dia ajudavam a sobreviver, e nos foi legada junto com o resto do corpo.
A seguir, você vai conhecer três regras com as quais Darwin explicava quase qualquer expressão do rosto e do corpo. E também um cão que reconheceu o dono, bebês que choram, fotografias de Duchenne com um sorriso falso e um rubor que não se pode provocar de propósito. Onde Darwin observou e onde apenas supôs, diremos com clareza. Começamos pela pergunta: para que o corpo faz movimentos inúteis?
O cão que amassa uma grama que não existe
Antes de dormir, o cão costuma girar no mesmo lugar e arranhar o tapete com as patas dianteiras, como se amassasse a grama e cavasse um buraco. Darwin via nisso a memória de antepassados selvagens, que se acomodavam para dormir na grama. Os chacais do Zoológico de Londres faziam o mesmo com a palha deles. Não é preciso amassar o tapete, mas o movimento permaneceu.
Esta é a primeira regra de Darwin, a regra dos hábitos úteis. Se uma ação ajudou muitas vezes num determinado estado, então, no mesmo estado, o corpo tende a repeti-la, mesmo quando não há mais nenhuma utilidade. Uma pessoa que rejeita bruscamente uma proposta quase sempre fecha os olhos ou vira a cabeça, como se não quisesse ver. Ao concordar, ela acena e arregala os olhos. Um jogador de bilhar empurra com o olhar, com a cabeça e com os ombros a bola que já se afasta, embora isso já não ajude a bola.
O hábito funciona de modo mais astuto do que parece. Certa vez, Darwin apostou com uma dúzia de jovens que eles não espirrariam com uma pitada de rapé, embora todos jurassem que espirravam sempre. Cada um pegou uma pitada e queria muito ganhar. Os olhos de todos lacrimejaram, mas ninguém espirrou, e todos tiveram de pagar a aposta. A vontade consciente atrapalhou um reflexo que costuma funcionar sozinho.
Da primeira regra Darwin tirou um detalhe ao qual ainda voltará várias vezes. Quando contemos um movimento habitual, nos denunciam os músculos que pior obedecem à vontade. As mãos podemos esconder nos bolsos, mas com os cantos da boca, o coração e as lágrimas isso sai bem pior.
Uma parte da explicação está ultrapassada. Darwin achava que os hábitos adquiridos ao longo da vida se transmitem aos filhos, e construiu sobre isso muitas conclusões. A biologia atual não pensa assim. Mas as observações não desaparecem por isso: um movimento que um dia foi útil pode continuar vivendo como sinal de um sentimento.
Daqui em diante é já aplicação da Livria, e não regra de Darwin. Da próxima vez que rejeitar a ideia de outra pessoa, repare se os seus olhos não se fecham e se a cabeça não vira. Nesse segundo, o corpo repete um gesto muito antigo: não quero ver isso.
Sobre o autor
Charles Darwin (1809–1882), naturalista inglês, criador da teoria da evolução pela seleção natural. Publicou o livro sobre a expressão das emoções em 1872, um ano depois de «The Descent of Man».
Todos os livros do autor: Charles Darwin
Conceitos do livro
- víbora-sibilante: Serpente venenosa africana. Irritada, enche o corpo de ar, infla-se e sibila alto.
- Bell: Charles Bell (1774–1842), anatomista e cirurgião escocês, autor de «The Anatomy and Philosophy of Expression» (primeira edição de 1806). Acreditava que alguns músculos do rosto foram criados especialmente para expressar sentimentos.
- Duchenne: Guillaume Duchenne (1806–1875), médico neurologista francês. Em 1862 publicou «Mécanisme de la physionomie humaine», em que estudava os músculos do rosto com eletricidade e fotografia.
- reflexo: Resposta automática do organismo a uma irritação, como espirrar ou tossir. Acontece sem a participação da vontade.
- antítese: Contraposição. Em Darwin, é o nome da segunda regra da expressão: um sentimento oposto provoca movimentos opostos. É um esquema do autor, e não uma lei da natureza.
- narceja: Pequena ave de pântano, de bico comprido e voo rápido e em zigue-zague. É difícil acertá-la no ar.
- força nervosa: Conceito da fisiologia do século XIX com que Darwin explicava a excitação do sistema nervoso. A ciência atual não usa esse conceito.
- oftalmologista: Médico que estuda e trata doenças dos olhos.
- Donders: Franciscus Donders (1818–1889), fisiologista e oftalmologista holandês de Utrecht. A pedido de Darwin, investigou o que acontece com os vasos do olho durante uma expiração forte.
- músculo piramidal: Pequeno músculo na base do nariz. Puxa para baixo a pele entre as sobrancelhas e deixa rugas transversais na raiz do nariz.
- músculos do sofrimento: Nome que Darwin dá aos músculos da testa e em volta dos olhos que, na tristeza, levantam as extremidades internas das sobrancelhas. É um nome convencional do livro, e não um termo anatômico.
- missionário: Pregador que a Igreja envia a pessoas de outra fé. No século XIX, os missionários muitas vezes viviam anos entre povos distantes.
- Scott: John Scott, curador do jardim botânico de Calcutá. A pedido de Darwin, observou como os trabalhadores do jardim expressavam seus sentimentos.
- Bridgman: Laura Bridgman (1829–1889), americana que desde a infância não via nem ouvia. Foi a primeira pessoa surdocega a receber educação sistemática.
- abissínios: Antigo nome dos habitantes da Abissínia, ou seja, da Etiópia.
- galvanização: Estimulação de músculos ou nervos por uma corrente elétrica fraca. Recebe o nome do cientista italiano Luigi Galvani.
- músculo zigomático maior: Músculo do rosto que puxa para trás e para cima os cantos da boca. Sem ele não há sorriso.
- sulco nasolabial: Dobra da pele que vai das asas do nariz aos cantos da boca. No sorriso e no choro ela fica mais funda.
- Burgess: Thomas Burgess, médico inglês, autor de «Physiology, or Mechanism of Blushing» (1839).
Todos os conceitos
Livros semelhantes
Ler no Livria
