Entender os riscos: como escolher o rumo certo
Gerd Gigerenzer, 2014
Um comprimido “duplica” o risco, um exame “reduz a mortalidade em vinte por cento”, e não se sabe o que fazer com isso. Gerd Gigerenzer mostra que o problema não é a burrice das pessoas, mas o jeito como os números são apresentados a elas. Você vai aprender a distinguir o risco que pode ser calculado da incerteza, a traduzir porcentagens em pessoas e a fazer perguntas depois das quais um número assustador fica compreensível.
Para quem é
Para quem lê notícias sobre riscos e não sabe se deve se assustar ou não. E para quem toma decisões sobre saúde, dinheiro e segurança e quer entender os números, em vez de acreditar neles só porque alguém disse.
O conhecimento é o antídoto contra o medo.
Trinta por cento de quê?
Noite, previsão do tempo na TV: amanhã, a probabilidade de chuva é de trinta por cento. Você assente e decide se leva o guarda-chuva. Agora a pergunta: trinta por cento de quê? Do tempo, da área, dos dias? Cada espectador responde de um jeito e, ao mesmo tempo, tem certeza de que entendeu a previsão corretamente. O meteorologista disse um número exato, mas não disse a que ele se refere, e a precisão virou neblina.
É com perguntas assim que Gerd Gigerenzer abre o livro “Entender os riscos”. Ele estuda há muitos anos como as pessoas tomam decisões. O centro de pesquisa que ele dirige em Berlim se chama Centro Harding de Alfabetização em Risco. A ideia do autor é simples e desagradável: estamos cercados de probabilidades, mas quase ninguém nos ensinou a lê-las. Nem os pacientes, nem os jornalistas, nem, como vamos ver, muitos médicos.
Ao mesmo tempo, o livro não repreende o leitor. Gigerenzer contesta a opinião de que as pessoas são simplesmente burras e não conseguem lidar com o risco. Muitas vezes, a culpa é da forma como os números são apresentados. Basta mudá-la, e um problema que parecia sem saída se resolve quase sozinho. E isso significa que dá para aprender a entender os riscos, assim como um dia aprendemos a ler.
Pela frente, você vai encontrar um peru que tinha certeza do dia de amanhã, um comprimido que assustou um país inteiro e as estradas dos Estados Unidos depois do 11 de setembro. E, no fim, algumas perguntas que ajudam a entender qualquer número que alguém apresente.
A roleta e a vida são jogos diferentes
No cassino, tudo é honesto num sentido. Na roda da roleta, o número de casas é conhecido, e a chance de qualquer aposta pode ser calculada de antemão. Gigerenzer chama essa situação de risco: todos os desfechos e suas probabilidades são conhecidos.
Agora, outra situação. Você está decidindo se aceita um emprego novo, se investe dinheiro, se muda de cidade. Aqui não dá para listar todos os desfechos, e menos ainda atribuir a eles chances exatas. É isso que o autor chama de incerteza. O mundo do lado de fora do cassino é quase todo assim.
Imagine o Anton, que está escolhendo entre duas ofertas de emprego. Ele abre uma planilha, dá notas e probabilidades a cada opção e chega a uma resposta caprichada, com precisão de uma casa decimal. A planilha parece convincente. Mas os números nela foram inventados pelo próprio Anton: ninguém sabe se a nova empresa vai crescer nem se a equipe vai dar certo. Este é um exemplo da Livria, e não um caso do livro, mas ele mostra aquilo contra o que o autor alerta.
O erro é confundir um mundo com o outro. Quando se aplicam à incerteza métodos criados para a roleta, o cálculo parece rigoroso, mas se apoia em suposições que ninguém verificou. Na visão do autor, no mundo do risco são necessárias a lógica e a estatística, e no mundo da incerteza somam-se a elas a experiência e regras simples.
Como essas regras funcionam, Gigerenzer analisou em detalhe no livro “O poder da intuição”. Aqui, mais importante é o primeiro passo: antes de calcular, pergunte-se em qual dos dois mundos você está agora.
Sobre o autor
Gerd Gigerenzer é um pesquisador alemão que estuda como as pessoas tomam decisões e diretor do Centro Harding de Alfabetização em Risco, em Berlim. Há muitos anos ensina médicos e o grande público a entender estatística.
Todos os livros do autor: Gerd Gigerenzer
Conceitos do livro
- Dia de Ação de Graças
- Incerteza
- DNA
- Centro Harding: O Centro Harding de Alfabetização em Risco é um centro de pesquisa em Berlim, fundado em 2009. Gigerenzer o dirigia quando escreveu o livro.
- Ilusão do peru: Uma imagem do livro, e não um termo científico: o erro de quem confunde incerteza com um risco calculado e tem certeza de que conhece todos os desfechos possíveis.
- Ilusão de certeza: Expressão do autor: a crença de que existe uma resposta sem nenhum “talvez”, por exemplo um exame cem por cento confiável.
- HIV: Vírus da imunodeficiência humana. O exame para detectá-lo é muito preciso, mas, como qualquer teste, de vez em quando dá um resultado errado.
- Comitê de Segurança de Medicamentos: Órgão público britânico que, até 2005, acompanhava a segurança dos medicamentos no Reino Unido.
- Trombose: A formação de um coágulo de sangue dentro de um vaso. O coágulo pode bloquear a circulação, por isso a trombose é perigosa.
- Risco relativo: Quanto o risco mudou em relação ao inicial, em número de vezes ou em porcentagem. Não diz nada sobre quantas pessoas são afetadas.
- Risco absoluto: Quantas pessoas, de um determinado número, vão de fato passar pelo evento, por exemplo uma em sete mil.
- Mamografia: Exame de raios X da mama, usado para detectar cedo o câncer de mama.
- Ginecologistas: Médicos que cuidam da saúde do sistema reprodutor feminino.
- Frequências naturais: O método que o autor defende: mostrar as probabilidades como um número de pessoas de um grupo fácil de imaginar, por exemplo nove em mil, em vez de porcentagens e probabilidades condicionais.
- Giuliani: Rudy Giuliani, prefeito de Nova York de 1994 a 2001. Em 2007, disputou a indicação para candidato à presidência dos Estados Unidos.
- Sobrevida em cinco anos: A parcela de pessoas que estão vivas cinco anos depois de receberem o diagnóstico. Ela cresce quando a doença é descoberta mais cedo, mesmo que as pessoas não vivam mais.
- PSA: Antígeno prostático específico, uma proteína cujo nível no sangue é medido na busca pelo câncer de próstata.
- Mortalidade: Quantas pessoas, de toda a população, morrem de uma determinada causa num determinado período.
- Risco temido: Tradução da expressão do autor dread risk: um evento em que muitas pessoas morrem ao mesmo tempo, como um acidente de avião ou um atentado. Esses eventos assustam mais do que o mesmo número de mortes distribuído ao longo do tempo.
- Medicina defensiva: A prescrição de exames e procedimentos de que o paciente não precisa, sobretudo para proteger o médico de um possível processo.
- Checklist: Uma lista de passos obrigatórios seguida em ordem para não deixar nada de fora. Chegou à medicina vinda da aviação.
- Cultura do erro: Expressão do livro: o modo como uma organização lida com os erros. Numa cultura positiva, eles são relatados e o sistema muda; numa negativa, são escondidos por medo de punição.
- Nudge: Uma abordagem em que as pessoas são conduzidas discretamente para a escolha desejada, por exemplo por meio de uma opção padrão. Gigerenzer discorda dela e propõe, em vez disso, ensinar as pessoas a entender os riscos.
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