As ideias principais

O princípio 80/20

Richard Koch, 1997

Quatro filmes em trezentos arrecadaram 80% de todo o dinheiro das bilheterias. Richard Koch, consultor de estratégia empresarial, mostra que esse desequilíbrio aparece em quase todo lugar: no lucro de uma empresa, na semana de trabalho, na amizade e até na felicidade. Você vai descobrir como encontrar o pouco que traz o resultado principal e como parar de gastar energia com o resto.

Para quem é

Para quem trabalha muito e mesmo assim acha o resultado modesto. E para todos que querem entender para onde realmente vão o tempo, o dinheiro e a energia.

A falta de tempo é um absurdo. Na verdade, temos um oceano de tempo.

O conselho de não ir às aulas

Quando Richard Koch estudava em Oxford, o seu orientador lhe deu um conselho estranho: nunca ir às aulas. Dá para ler um livro muito mais rápido do que assistir às aulas, explicou ele. Mas também não é preciso ler o livro de capa a capa. Primeiro vale a pena ler a conclusão, depois a introdução, de novo a conclusão, e daí em diante só o que chamou a atenção. Mais tarde, Koch entendeu o sentido do conselho: quase tudo o que é essencial num livro cabe numa pequena parte das suas páginas.

Ele foi além. Em Oxford, a nota era dada pelos exames finais, e Koch analisou as provas dos anos anteriores. Descobriu que dava para responder a 80% das perguntas, e às vezes a todas, conhecendo bem um quinto dos temas. Os examinadores valorizavam especialmente o aluno que conhecia a fundo poucas coisas. Koch se formou com honras e, segundo ele, sem se esforçar demais.

Depois ele virou consultor de estratégia empresarial e via a mesma coisa em todo lugar. Alguns clientes trazem quase todo o lucro. De algumas questões-chave depende quase todo o sucesso de um projeto. É assim que funciona o Princípio 80/20, e em 1997 Koch dedicou a ele um livro inteiro, exatamente cem anos depois de o desequilíbrio ter sido notado pelo economista italiano Vilfredo Pareto.

Pela frente estão a história de quatro filmes que arrecadaram a maior parte do dinheiro das bilheterias e a de uma peça que custava à fábrica cinco mil vezes mais do que uma peça simples. E também a explicação de por que temos mais tempo do que parece. Vamos começar pela origem desse desequilíbrio.

Quatro filmes em trezentos

Em 1897, Pareto estudou como a renda e a riqueza se distribuíam na Inglaterra do século XIX. Que a maior parte do dinheiro pertencesse a uma minoria não o surpreendeu. O que o surpreendeu foi outra coisa. A parcela de pessoas e a parcela da sua riqueza se relacionavam sempre pela mesma regra. Essa regra se repetia em anos diferentes e em países diferentes com uma precisão quase matemática. Pareto nunca conseguiu explicá-la.

Pouco antes do lançamento do livro de Koch, dois economistas estudaram 300 filmes que estrearam nos cinemas ao longo de um ano e meio. Quatro filmes, apenas 1,3% do total, arrecadaram 80% de todo o dinheiro das bilheterias. Os outros 296 dividiram entre si os 20% restantes. Koch explica isso assim. Os primeiros espectadores e os críticos falam do filme para os conhecidos. A opinião deles decide se uma segunda onda de espectadores vai ao cinema, e dela depende a terceira.

O mesmo acontece com dois peixinhos num lago. O que é um pouco maior é mais rápido na água e abre mais a boca, por isso fica com muito mais comida. A cada dia, a diferença entre eles cresce. Isso é o feedback, tal como o autor o descreve: uma pequena vantagem reforça a si mesma.

Daí a ideia central do livro. Esperamos equilíbrio. Achamos que todos os clientes são igualmente valiosos, que todos os dias da semana são igualmente importantes, que todos os amigos significam mais ou menos o mesmo. Koch chama isso de ilusão do 50/50. Na realidade, uma pequena parcela das causas quase sempre traz a maior parcela do resultado.

Os números aqui são só uma referência. O desequilíbrio pode ser de 70 para 30 ou de 99 para 1, e os números não precisam somar cem. O importante é outra coisa: é preciso comparar dois conjuntos diferentes. Um são as pessoas ou as coisas; o outro, aquilo que elas trazem. Se 80% das pessoas são destras, isso ainda não diz nada sobre um desequilíbrio entre causas e resultados: aqui há um só conjunto.

Koch propõe duas maneiras de procurar o desequilíbrio. A análise 80/20 exige números: ordenar, por exemplo, os clientes pelo lucro, do maior para o menor, e ver que parcela deles traz a maior parte do lucro. O pensamento 80/20 dispensa as planilhas. É o hábito de se perguntar sempre de novo onde estão os 20% que levam a 80% do resultado. O autor avisa: não se pode supor que a resposta seja conhecida de antemão.

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Sobre o autor

Richard Koch é um consultor britânico de estratégia empresarial e investidor. Trabalhou na Shell e na Mars, foi sócio de uma empresa de consultoria e depois fundou a sua própria com dois colegas.

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Conceitos do livro

  • Feedback
  • Pareto
  • Shell
  • consultoria
  • Princípio 80/20: A observação de que uma pequena parte das causas costuma trazer a maior parte do resultado. Os números 80 e 20 aqui são uma referência, e não uma lei exata.
  • Análise 80/20: Termo do autor: uma maneira de procurar o desequilíbrio pelos números. As causas são ordenadas pelo que trazem, da maior para a menor, e se observa que parcela delas traz a maior parte do resultado.
  • Pensamento 80/20: Termo do autor: a mesma busca pelo pouco que é essencial, mas sem contas: a pessoa se pergunta quais 20% levam a 80% do resultado.
  • Corning: Empresa americana que, nos anos 1990, fabricava peças de cerâmica para catalisadores de automóveis. Koch analisa o caso dela no livro.
  • catalisador: Dispositivo no sistema de escapamento do automóvel que torna os gases do escapamento menos nocivos.
  • ilhas de felicidade: Imagem do livro: períodos curtos da vida que trouxeram uma alegria desproporcionalmente grande.

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