Die Kernideen

Die Kunst und Wissenschaft des Glücklichseins. Leben Sie das Leben, das Sie sich wünschen

Arthur Brooks, Oprah Winfrey, 2023

Viele verschieben ihr Glück auf bessere Zeiten. Der Harvard-Professor Arthur Brooks und Oprah Winfrey zeigen, dass niemand warten muss: Glücklicher werden kann man unter allen Umständen. Ein Buch darüber, wie du deine Gefühle steuerst und dein Leben auf Familie, Freundschaft, Arbeit und Glauben baust.

Für wen

Für alle, die darauf warten, dass das Glück kommt, sobald es im Job läuft, sich ein Partner findet oder die Probleme vorbei sind. Und für alle, die verstehen wollen, was sie schon jetzt an sich selbst ändern können.

Glück ist kein Ziel. Glück ist eine Richtung.

Glücklicher mit dreiundneunzig

Albina Quevedo ist dreiundneunzig Jahre alt. Seit einem Sturz vor zwei Jahren steht sie in ihrer Wohnung in Barcelona kaum noch aus dem Bett auf. Und eines Tages sagt sie zu ihrem Schwiegersohn, dass sie jetzt viel glücklicher ist als in ihrer Jugend.

Ihr Schwiegersohn, Arthur Brooks, lehrt in Harvard die Wissenschaft vom Glück. Er gibt zu, dass er von Natur aus deutlich weniger glücklich ist als der Durchschnitt, deshalb musste er das Glück erst lernen.

Albinas Mann hatte sie einst verlassen, mit drei Kindern und ohne Geld, und einige Jahre lang weinte sie fast jeden Tag am Fenster. Mit fünfundvierzig hörte sie auf zu warten, dass die Welt freundlicher wird, und begann eine Ausbildung zur Lehrerin. Nach ihren Worten fühlte sie sich lange wie eine Angestellte in einer schlechten Firma, bis sie begriff, dass sie diese Firma die ganze Zeit selbst geleitet hatte.

In dieser Wende steckt der Hauptgedanke des Buches: Die Umstände entscheiden nicht für dich, was du fühlst. Die Autoren zerlegen Albinas Weg in drei Schritte: verstehen, was Glück ist, lernen, die eigenen Gefühle zu steuern, und das Leben auf vier Säulen bauen.

Glücklich werden geht nicht, glücklicher schon

Viele sagen: „Ich will glücklich sein, aber …“ und nennen einen Grund: Der Job passt nicht, Freunde fehlen. Brooks sieht darin zwei Fehler: Man glaubt, dass vollkommenes Glück erreichbar ist und dass man sich nicht darauf zubewegen kann, solange die Probleme nicht gelöst sind.

Vollkommenes Glück zu suchen ist nach Ansicht des Autors so, als suchte man Eldorado, die legendäre Stadt aus Gold, die nie jemand gefunden hat. Glück ist kein Ziel, sondern eine Richtung: Für immer bekommen kann man es nicht, aber glücklicher werden kann man in jeder Lage.

Woraus besteht es also? Brooks vergleicht Glück mit einem Abendessen. Angenehme Gefühle sind nur der Duft des Essens, das Essen selbst besteht aus drei Teilen. Der erste ist Freude: Genuss, den man mit vertrauten Menschen teilt und bewusst erlebt. Der zweite ist Zufriedenheit, wenn man ein Ziel mit Mühe erreicht hat. Sie vergeht schnell, und die Jagd nach ihr hat einen Namen: die hedonistische Tretmühle. Der dritte und wichtigste Teil ist Sinn.

In jedem der drei Teile steckt ein wenig Unglück. Freude verlangt Anstrengung, Zufriedenheit verlangt Opfer, und Sinn entsteht oft im Leiden. Deshalb ist Unglück kein Feind des Glücks: Gute und schlechte Gefühle können gleichzeitig in einem Menschen leben.

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Über den Autor

Arthur Brooks lehrt in Harvard die Wissenschaft vom Glück und schreibt eine Kolumne über das Glück im Magazin The Atlantic. Oprah Winfrey moderierte fünfundzwanzig Jahre lang eine der bekanntesten Talkshows der Fernsehgeschichte.

Alle Bücher des Autors: Arthur Brooks, Oprah Winfrey

Begriffe aus dem Buch

  • Präfrontaler Kortex
  • Limbisches System
  • Jefferson
  • Adenosin
  • Alex
  • Uber
  • Quevedo: Albina Quevedo, die Schwiegermutter von Arthur Brooks, eine Lehrerin aus Barcelona. Ihre Geschichte eröffnet das Buch.
  • Eldorado: Die legendäre goldene Stadt in Südamerika, die jahrhundertelang gesucht und nie gefunden wurde. Bei Brooks ein Bild für ein Glück, das man als Endziel sucht.
  • Hedonistische Tretmühle: Ein Begriff aus der Psychologie: Der Mensch gewöhnt sich schnell an Gutes und muss immer wieder Neues erreichen, um Zufriedenheit zu spüren.
  • Frankl: Viktor Frankl, österreichischer Psychiater, der die nationalsozialistischen Konzentrationslager überlebte, Autor des Buches „…trotzdem Ja zum Leben sagen“.
  • Metakognition: Wörtlich „Denken über das Denken“. Im Buch heißt so die Fähigkeit, die eigenen Gefühle zu bemerken, sie vom Handeln zu trennen und sich nicht von ihnen steuern zu lassen.
  • Koffein: Ein Stoff aus Kaffee und Tee. Er besetzt im Gehirn den Platz von Adenosin und nimmt deshalb das Gefühl von Müdigkeit. Bei Brooks ein Bild dafür, ein Gefühl durch ein anderes zu ersetzen.
  • Stockdale: James Stockdale, Vizeadmiral der US-Marine, verbrachte mehr als sieben Jahre in vietnamesischer Kriegsgefangenschaft.
  • Optimismus: Die Zuversicht, dass alles gut ausgeht. Brooks unterscheidet ihn von Hoffnung: Hoffnung verspricht keinen guten Ausgang, glaubt aber an die Kraft des eigenen Handelns.
  • Waytz: Adam Waytz, amerikanischer Psychologe an der Northwestern University.
  • Hofmann: Wilhelm Hofmann, deutscher Psychologe, arbeitete 2020 an der Universität zu Köln.
  • Medici: Cosimo de’ Medici, Florentiner Kaufmann und Bankier des 15. Jahrhunderts, faktischer Herrscher von Florenz.
  • Verdienter Erfolg: Ein Ausdruck von Brooks: das Gefühl, ein Ergebnis aus eigener Kraft zu erreichen und in seiner Sache besser zu werden.

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