Erinnerungen an die Entwicklung meines Geistes und Charakters
Charles Darwin, 1887
Der Vater prophezeite, der Sohn werde eine Schande für die Familie, und die Lehrer hielten ihn für einen Jungen unter dem Durchschnitt. Mit siebenundsechzig Jahren untersuchte Charles Darwin ehrlich, wie dieser Junge „Über die Entstehung der Arten“ schrieb. Du erfährst, welche Gewohnheiten er für die wichtigsten hielt, welche Regel ihn vor Selbsttäuschung bewahrte und womit er für seinen Erfolg bezahlte.
Für wen
Für alle, die sich für einen gewöhnlichen Menschen halten und verstehen wollen, woraus ein großes Werk tatsächlich erwächst. Und für alle, die wissen möchten, wie Darwin dachte.
Ich habe so hart und so gut gearbeitet, wie ich konnte, und mehr kann kein Mensch tun.
Eine Schande für die ganze Familie
„Du kümmerst dich um nichts als ums Schießen, um Hunde und ums Rattenfangen, und du wirst eine Schande für dich selbst und für deine ganze Familie sein.“ Das sagte einmal der Vater zu seinem Sohn, dem Schüler Charles Darwin. Die Lehrer stimmten ihm zu: Der Junge kam ihnen ganz gewöhnlich vor, im Verstand sogar etwas unter dem Durchschnitt. Darwin behielt diese Worte sein Leben lang im Gedächtnis, fügte aber hinzu, dass sein Vater, der gütigste Mensch, sie im Zorn und nicht ganz gerecht gesagt habe.
Ende Mai 1876, mit siebenundsechzig Jahren, begann Darwin seine Erinnerungen zu schreiben. Fast jeden Tag saß er nach dem Mittagessen etwa eine Stunde daran. Er schrieb für seine Kinder und Enkel: Er selbst hätte sehr gern auch nur eine kurze und langweilige Skizze darüber gelesen, wie sein Großvater dachte und arbeitete. Und er beschloss, auf sein Leben so zu blicken, als wäre er schon gestorben und schaue aus einer anderen Welt darauf zurück.
Darwin lobt sich nicht, er untersucht sein Leben, wie ein Wissenschaftler einen Fund untersucht. Wie konnte ein Mensch mit, nach eigener Einschätzung, bescheidenen Fähigkeiten die Ansichten der Wissenschaftler zu wichtigen Fragen verändern? Er geht alles durch, was ihm geholfen hat: Leidenschaft, Lehrer, eine einzige lange Reise, Gewohnheiten bei der Arbeit, Geduld und Ehrlichkeit gegenüber den Tatsachen. Und er nennt den Preis, über den man gewöhnlich schweigt.
Geh diesen Weg mit ihm, vom Käfer im Mund bis zum Buch „Über die Entstehung der Arten“. Wir beginnen mit der Schule, die Darwin eine Leerstelle nannte.
Die Schule war eine Leerstelle, die Käfer nicht
Darwin ging in Shrewsbury zur Schule, wo fast nur alte Sprachen unterrichtet wurden. Jeden Morgen, während in der Kapelle der Gottesdienst lief, lernte er vierzig bis fünfzig Zeilen lateinischer oder griechischer Verse auswendig und konnte sich nach zwei Tagen an keine Zeile mehr erinnern. „Als Mittel der Bildung war diese Schule für mich einfach eine Leerstelle“, erinnerte er sich.
Die wirkliche Bildung fand woanders statt. Der ältere Bruder richtete im Gartenschuppen ein chemisches Labor ein, und Charles half ihm, oft bis spät in die Nacht. Nach Darwins Worten war das das Beste, was ihm die Schulzeit gab: Er sah zum ersten Mal in der Praxis, was experimentelle Wissenschaft ist. Die Jungen nannten ihn Gas, und der Direktor tadelte ihn öffentlich dafür, dass er Zeit mit nutzlosen Beschäftigungen vergeudete.
Dann kam Edinburgh, wohin ihn der Vater schickte, um Arzt zu werden. Die Vorlesungen dort waren unerträglich langweilig, und aus zwei Operationen lief Darwin davon, bevor sie zu Ende waren. Aufgeblüht ist er in Cambridge, wo er Käfer fing. Einmal riss er alte Rinde von einem Baum, sah zwei seltene Käfer und packte mit jeder Hand einen. Da zeigte sich ein dritter, eine ganz neue Art, und den konnte er unmöglich entkommen lassen. Darwin steckte einen Käfer in den Mund, der spritzte eine ätzende Flüssigkeit aus und verbrannte ihm die Zunge. Verloren waren beide: der im Mund und der dritte.
Im Rückblick fand Darwin an sich als Schüler nur drei vielversprechende Eigenschaften: starke und vielfältige Interessen, großen Eifer für alles, was ihn interessierte, und ein tiefes Vergnügen daran, schwierige Dinge zu verstehen. Keine davon wurde mit Noten gemessen. Ein solches Feuer lässt sich nicht nach Stundenplan entfachen: Es brennt dort, wo ein Mensch selbst neugierig ist, und nicht dort, wo man ihm eine Aufgabe gegeben hat.
Den Fehler des Direktors kann man auch heute leicht wiederholen: die eigene oder eine fremde Leidenschaft als Zeitverschwendung abtun. Was folgt, ist ein Vorschlag von Livria, kein Rat Darwins. Achte darauf, bei welcher Beschäftigung du die Zeit vergisst und bis in die Nacht sitzen kannst, wie er mit seinem Bruder im Schuppen. Vielleicht findet genau dort gerade deine eigentliche Bildung statt.
Über den Autor
Charles Darwin (1809–1882), englischer Naturforscher, Begründer der Evolutionstheorie durch natürliche Selektion. Seine Erinnerungen schrieb er 1876 für seine Kinder, gedruckt wurden sie nach seinem Tod, im Jahr 1887.
Alle Bücher des Autors: Charles Darwin
Begriffe aus dem Buch
- FitzRoy
- Beagle
- Naturforscher
- Malthus
- natürliche Selektion
- Wallace
- Lyell
- Huxley
- Shakespeare
- Über die Entstehung der Arten: Darwins Hauptwerk, erschienen 1859. Darin wies er nach, dass sich die Arten der Lebewesen allmählich verändern und von gemeinsamen Vorfahren abstammen.
- Shrewsbury: Alte Stadt im Westen Englands, in der Darwin geboren wurde und zur Schule ging.
- Henslow: John Stevens Henslow, Professor für Botanik in Cambridge, Lehrer und Freund Darwins. Von ihm kam der Brief mit dem Angebot, auf die Reise zu gehen.
- Sedgwick: Adam Sedgwick, Professor für Geologie in Cambridge. Im Sommer 1831 untersuchte er die alten Gesteine von Nordwales und nahm Darwin mit.
- Cwm Idwal: Bergtal in Nordwales. An seinen Hängen sind die Spuren eines alten Gletschers gut zu sehen: zerkratzte Felsen und Wälle aus Steinen.
- Wedgwood: Josiah Wedgwood, Darwins Onkel, Sohn des Gründers der Keramikfabrik „Etruria“. Auf seinem Landgut ging Darwin oft auf die Jagd.
- St. Jago: So nannte Darwin die Insel Santiago im Archipel der Kapverden vor der Westküste Afrikas. Hier betrieb er auf der Reise zum ersten Mal Geologie.
- Hooker: Joseph Dalton Hooker, englischer Botaniker, ein Freund Darwins. Zusammen mit Lyell überredete er ihn, einen Auszug aus seinem Manuskript neben dem Aufsatz von Wallace drucken zu lassen.
- Glen Roy: Tal in Schottland, bekannt für gleichmäßige Streifen an den Hängen, die wie Straßen aussehen. Agassiz erklärte sie mit den Ufern eines Sees, den ein Gletscher aufstaute, und Darwin musste seine Erklärung, das Meer habe sie hinterlassen, aufgeben.
- Agassiz: Louis Agassiz, Naturforscher, der Gletscher untersuchte. Seine Theorie vom Gletschersee zwang Darwin, seine eigene Erklärung von Glen Roy aufzugeben.
Alle Begriffe
Ähnliche Bücher
- Konzentriert arbeiten, Cal Newport
- Designing Your Life, Bill Burnett, Dave Evans
- Digitaler Minimalismus. Besser leben mit weniger Technologie, Cal Newport
- Tu, was am wichtigsten ist. Vision, Plan und Zeit für das Wesentliche, Rob Shallenberger, Steve Shallenberger
- Don't Shoot the Dog! Die neue Kunst des Lehrens und Trainierens, Karen Pryor
- Eat that Frog, Brian Tracy
- Tod durch Meeting. Wie sich das drängendste Problem im Geschäftsleben lösen lässt, Patrick Lencioni
- Decisive: Wie man im Leben und im Beruf bessere Entscheidungen trifft, Chip Heath, Dan Heath
In Livria lesen
