4000 Wochen: Das Leben ist zu kurz für Zeitmanagement
Oliver Burkeman, 2021
Wenn du achtzig Jahre alt wirst, hast du etwa viertausend Wochen. Oliver Burkeman war viele Jahre lang von Produktivität besessen und begriff, dass der Versuch, alles zu schaffen, uns nur noch beschäftigter macht. Dieses Buch zeigt dir, wie du wählst, was du vernachlässigst, wie du deine Aufmerksamkeit schützt und deine Wochen ohne ewige Hetze lebst.
Für wen
Für alle, die mit einer To-do-Liste leben, die nie zu Ende geht. Und für alle, die das Gefühl haben, das echte Leben beginne später, wenn endlich Zeit da ist.
Produktivität ist eine Falle. Je effizienter du wirst, desto mehr hetzt du, und je eifriger du die Rückstände abarbeitest, desto schneller wachsen sie nach.
Viertausend Wochen für alles
Stell dir vor, dein ganzes Leben passt auf ein einziges Karoblatt, und jedes Kästchen ist eine Woche. Wenn du achtzig Jahre alt wirst, kommen etwa viertausend Kästchen zusammen. Nicht viel, oder? Genau mit dieser Rechnung beginnt Oliver Burkeman sein Buch. Das menschliche Leben ist absurd kurz, und doch leben wir, als läge ein endloser Vorrat an Zeit vor uns, den man nur noch richtig organisieren muss.
Burkeman selbst war nach eigenem Eingeständnis viele Jahre lang von Produktivität besessen. Als britischer Journalist schrieb er über Psychologie und persönliche Entwicklung und probierte wohl jedes Planungssystem aus. Doch je besser er die Kniffe beherrschte, desto mehr hetzte er und desto unruhiger wurde er. Eines Tages, auf einer Bank in einem Park in Brooklyn, begriff er klar, dass dieser Weg nirgendwohin führt. Ein neues Planungssystem hilft nicht, denn der Fehler liegt nicht im System, sondern im Ziel selbst: alles zu schaffen.
Aus dieser Einsicht wuchs ein Buch, das der Autor Zeitmanagement für Sterbliche nennt. Sein Kerngedanke klingt ungewohnt. Begrenzte Zeit ist keine Aufgabe, die man lösen muss, sondern die Bedingung, mit der das echte Leben beginnt. Wer das annimmt, hört auf, dem Ziel nachzujagen, alles zu schaffen, und beginnt zu wählen.
Vor dir liegen sieben Geschichten. Du siehst, warum Mails schneller ankommen, als du sie beantwortest, welchen Rat Warren Buffett der Legende nach seinem Piloten gab, was ein Busbahnhof in Helsinki lehrt und warum es guttut, sich angesichts des Universums winzig zu fühlen. Fangen wir mit der Falle an, in die fast jeder gerät, der alles schaffen will.
Je schneller du abarbeitest, desto schneller kommt Neues
Burkeman kennt diese Falle gut aus eigener Erfahrung. Jahrelang versuchte er, sein Postfach leer zu bekommen und den Zustand zu erreichen, den Fans der Produktivität Inbox Zero nennen. Und jedes Mal stieß er auf etwas Seltsames. Je schneller er Mails beantwortete, desto mehr Mails kamen. Jede Antwort erzeugte eine neue Antwort, und der Ruf, immer schnell zu reagieren, brachte neue Gesprächspartner.
Der Autor hat dafür einen Namen: die Effizienzfalle. Je besser du mit der Flut von Aufgaben zurechtkommst, desto mehr Aufgaben strömen dir zu. Höhere Geschwindigkeit setzt keine Zeit frei, sie legt die Latte höher. So geht es auch mit einer Straße, die man verbreitert hat, damit es keine Staus mehr gibt: Auf ihr fahren mehr Autos, und die Staus kehren zurück.
Burkeman zeigt, dass es lange vor der E-Mail genauso war. Als Waschmaschinen und Staubsauger in die Haushalte kamen, verbrachten die Hausfrauen nicht weniger Zeit mit Putzen. Die Ansprüche an Sauberkeit stiegen: Wäsche wurde öfter gewaschen, das Haus gründlicher geputzt. Die gesparten Stunden fraß die neue Norm.
Jedes Planungssystem verspricht dasselbe: noch ein wenig Anstrengung, und es kommt der Tag, an dem alles erledigt ist. Burkeman hält dieses Versprechen für eine Illusion. Dieser Tag kommt nicht, wie viele Kniffe du auch lernst, denn es gibt auf der Welt immer mehr zu tun, als ein Mensch Stunden hat.
Daher setzt sich der Autor kritisch mit dem berühmten Gleichnis von Stephen Covey auseinander. Ein Lehrer stellt ein Glas auf den Tisch und legt zuerst große Steine hinein, dann Kies, dann Sand. Die Moral: Fang mit dem Wichtigsten an, dann passt alles hinein. Burkeman widerspricht. Das Problem ist, dass es zu viele große Steine gibt. Selbst wenn du auf den Sand verzichtest, passt nicht alles Wichtige ins Glas.
Die Aufgabe ist also nicht, alles hineinzuquetschen. Eine To-do-Liste ist kein Berg, den man abtragen kann, sondern ein Förderband, auf dem ständig etwas heranfährt. Wenn du das annimmst, kehrt Ruhe ein. Da sich ohnehin nicht alles erledigen lässt, kannst du aufhören, dir selbst zu beweisen, dass es doch gelingt.
Was folgt daraus in der Praxis? Burkeman rät, zwei Listen zu führen. Die offene ist für alles, was dir in den Sinn und auf den Tisch kommt. Die geschlossene Liste dagegen fasst höchstens zehn Aufgaben, und eine neue kommt erst hinein, wenn eine der bisherigen erledigt ist. So bleibt die Entscheidung, wie viel du dir auflädst, bei dir und nicht bei der Flut.
Über den Autor
Oliver Burkeman ist ein britischer Journalist und Schriftsteller. Viele Jahre lang schrieb er für die Zeitung The Guardian eine Kolumne über Psychologie und persönliche Entwicklung mit dem Titel „Diese Kolumne wird dein Leben verändern“.
Alle Bücher des Autors: Oliver Burkeman
Begriffe aus dem Buch
- Buffett
- Covey
- Zeitmanagement: Der Umgang mit der Zeit: Kniffe und Systeme, die helfen, Aufgaben zu planen und mehr zu schaffen. Burkeman widerspricht dem üblichen Verständnis dieses Wortes.
- Inbox Zero: „Null im Posteingang“: der Zustand, in dem im Postfach keine unbeantwortete Mail mehr liegt. Ein beliebtes Ziel unter Fans der Produktivität.
- Effizienzfalle: Ein Ausdruck des Autors. Je schneller und besser jemand seine Aufgaben erledigt, desto mehr neue Aufgaben kommen auf ihn zu, sodass die freie Zeit nicht zunimmt.
- Geschlossene Liste: Ein Kniff aus dem Buch: eine kurze Liste mit höchstens zehn Aufgaben, auf die eine neue Aufgabe erst kommt, wenn eine der bisherigen erledigt ist. Alles andere wartet auf der offenen Liste.
- Strategisches Mittelmaß: Ein Ansatz, den der Autor vorschlägt: im Voraus entscheiden, bei welchen Aufgaben du dich mit einem mittelmäßigen Ergebnis zufriedengibst, damit die Kraft für das Wichtigste reicht.
- Endlichkeit: Hier: die zeitliche Begrenztheit des menschlichen Lebens. Dass jeder nur eine bestimmte Spanne hat und darin nicht alles Platz findet.
- Paradox der Begrenzung: Ein Gedanke des Autors: Je beharrlicher jemand allen Grenzen und Verpflichtungen ausweicht, desto ärmer wird sein Leben, während angenommene Grenzen ihm Sinn geben.
- Freude am Verpassen: Ein Ausdruck als Gegenstück zur Angst, etwas zu verpassen. Die Freude daran, dass du, wenn du das eine wählst, bewusst auf das andere verzichtest.
- Hollis: James Hollis, ein amerikanischer Psychotherapeut in der Tradition C. G. Jungs und Autor von Büchern über die zweite Lebenshälfte. Burkeman führt seine Frage und die Geschichte seiner Patientin an.
- Aufmerksamkeitsökonomie: Ein Modell digitaler Geschäfte, in der die Aufmerksamkeit der Menschen zur Ware wird: Je länger jemand in eine App schaut, desto mehr verdient sie.
- Minkkinen: Arno Rafael Minkkinen, ein finnisch-amerikanischer Fotograf und Lehrer. Von ihm stammt das Gleichnis vom Busbahnhof in Helsinki.
- Boice: Robert Boice, ein amerikanischer Psychologe, der untersuchte, wie Hochschullehrer schreiben und arbeiten.
- Setiya: Kieran Setiya, ein Philosoph, der am Massachusetts Institute of Technology lehrt. Er schreibt über die Midlife-Crisis und darüber, wie man gut lebt.
- Atelische Tätigkeit: Ein Begriff von Setiya: eine Tätigkeit, die an sich wertvoll ist und nicht um eines Ziels willen. So etwa ein Spaziergang oder ein Gespräch mit einem Freund: Man kann sie abbrechen, aber nicht abschließen.
- Therapie der kosmischen Bedeutungslosigkeit: Ein Ausdruck des Autors, keine Behandlungsmethode. Ein Blick auf das eigene Leben im Maßstab des Universums, der den Druck nimmt, es auf irgendeine herausragende Weise zu leben.
Alle Begriffe
Ähnliche Bücher
In Livria lesen
