Die Macht der Geographie
Tim Marshall, 2015
Warum haben China und Indien, zwei riesige Nachbarn, fast nie gegeneinander Krieg geführt? Der britische Journalist Tim Marshall hat viele Jahre über Kriege vom Balkan bis Syrien geschrieben. Er erklärt die Weltpolitik anhand der Karte von Bergen, Flüssen und Meeren. Nach diesem Buch werden dir Nachrichten über ferne Länder verständlicher.
Für wen
Für alle, die Nachrichten schauen und nicht verstehen, warum Staaten so handeln und nicht anders. Und für alle, die Karten, Geschichte und Reisen lieben.
Das Land, auf dem wir leben, hat uns immer geformt.
Der Sandsturm, der eine Armee aufhielt
Herbst 2001, Norden Afghanistans. Der britische Journalist Tim Marshall war auf einem Floß über den Grenzfluss aus Tadschikistan hierher übergesetzt. Er war auf dem Weg zu den Truppen, die gegen die Taliban kämpften. Ihr Bündnis trug den Namen „Nordallianz“. Am Himmel flogen schon amerikanische Flugzeuge, und alle warteten auf den Angriff auf Kabul.
Da kam ein Sandsturm, der stärkste seines Lebens. Die Luft wurde senfgelb, und sechsunddreißig Stunden lang bewegte sich nichts außer dem Sand. Die modernsten amerikanischen Satelliten konnten nicht helfen. Dann setzte heftiger Regen ein, und der Sand wurde zu Schlamm. Der Angriff kam zum Stillstand. Nach Marshalls Worten blieb allen, vom Präsidenten der USA bis zum Soldaten vor Ort, nichts anderes übrig, als zu warten.
Marshall hat viele Jahre als Kriegsreporter auf dem Balkan, in Afghanistan und in Syrien gearbeitet. Aus solchen Erlebnissen ist sein Buch entstanden. Sein Hauptgedanke lautet: Das Land, auf dem ein Volk lebt, schränkt seine Herrscher stärker ein, als man gewöhnlich denkt. Flüsse, Berge, Wüsten und Meere bestimmen, was ein Staat tun kann und was nicht. Dabei hält der Autor die Geographie nicht für die einzige Ursache. Nach seinen Worten entscheidet sie nicht alles, aber gerade sie wird am häufigsten vergessen.
Hier ein Beispiel aus dem Buch. China und Indien haben eine lange gemeinsame Grenze und eine riesige Bevölkerung. Man sollte meinen, solche Nachbarn müssten oft Krieg führen. Doch abgesehen von einem Kampf im Jahr 1962, der einen Monat dauerte, haben sie nie gegeneinander gekämpft. Zwischen ihnen liegt der Himalaya, das höchste Gebirge der Welt, und eine große Armee darüber zu führen, ist fast unmöglich.
Als Nächstes schaust du mit Marshalls Augen auf die Welt. Du erfährst, warum Russland jahrhundertelang seine Ebene fürchtete, wozu China das Meer brauchte und wie Flüsse Amerika reich gemacht haben. Du siehst, was passiert, wenn man eine Grenze mit dem Bleistift zieht, und was sich ändert, wenn das arktische Eis schmilzt. Das Buch erschien 2015, und alles darin beschreibt die Welt so, wie der Autor sie damals sah. Beginnen wir mit dem größten Land der Welt.
Die Ebene, über die immer die Feinde kamen
Im 13. Jahrhundert eroberten die Mongolen die Kiewer Rus, und der junge russische Staat verlagerte sich nach Nordosten, nach Moskau. Der neue Staat, das Großfürstentum Moskau, war nach Marshalls Worten schutzlos. Ringsum gab es keine Berge, keine Wüsten und keine großen Flüsse. In alle Richtungen erstreckte sich die Ebene, und der Feind konnte von überall kommen.
Einen Ausweg fand Iwan der Schreckliche, der ab 1533 regierte. Marshall nennt seine Methode Angriff als Verteidigung: erst das eigene Haus sichern und dann die Grenze weiter hinausschieben. Unter ihm dehnte sich Russland nach Osten bis zum Ural aus, nach Süden bis zum Kaspischen Meer und nach Norden bis zum Polarkreis. Im folgenden Jahrhundert überschritt es den Ural und gelangte bis zum Pazifik. So bekam das Land eine strategische Tiefe: einen riesigen Raum, in den man sich zurückziehen kann, während der Feind seine Kräfte auf dem Weg verbraucht.
Die größte Schwäche blieb im Westen. Dort liegt die Nordeuropäische Tiefebene, flaches Land von Frankreich bis zum Ural. Marshall vergleicht sie mit einem Stück Pizza. Das schmale Ende des Stücks ist Polen, wo die Ebene nur etwa 300 Meilen breit ist. An den Grenzen Russlands aber wird das Stück mehr als 2000 Meilen breit, und eine solche Linie zu halten, ist selbst für eine große Armee schwer.
Über diese Ebene kamen die Polen 1605 nach Russland, die Schweden 1708, die Franzosen 1812, die Deutschen 1914 und 1941. Aber, so schreibt der Autor, von dieser Seite wurde Russland nie erobert. Die Armeen von Napoleon und später von Hitler marschierten so lange auf Moskau zu, dass ihre Nachschubwege zu lang wurden.
Das zweite Problem ist das Meer. Russland hat keinen Hafen, der direkten Zugang zum offenen Ozean hat und im Winter nicht zufriert. Murmansk friert mehrere Monate im Jahr zu, Wladiwostok liegt etwa vier Monate im Eis. Dabei ist der Transport auf dem Wasser viel billiger als über Land. Damit erklärt der Autor auch, warum Sewastopol für Moskau so wichtig ist: Nach seinen Worten ist es Russlands einziger wirklich großer eisfreier Hafen.
Marshalls Schluss klingt fast wie ein Urteil. Zaren, Kommunisten und die heutigen Herrscher schauen auf dieselbe Karte. Nach seinen Worten ist die Karte, mit der Iwan der Schreckliche zu tun hatte, dieselbe wie die von Wladimir Putin.
Über den Autor
Tim Marshall ist ein britischer Journalist, der viele Jahre über die Kriege auf dem Balkan, in Afghanistan und in Syrien berichtet hat. Er schreibt darüber, wie die Geographie die Weltpolitik beeinflusst.
Alle Bücher des Autors: Tim Marshall
Begriffe aus dem Buch
- Napoleon
- Jefferson
- Mississippi
- Louisiana
- Taliban: Eine bewaffnete Bewegung in Afghanistan. 2001 kontrollierte sie Kabul und kämpfte gegen die Truppen der Nordallianz.
- Nordallianz: Ein Bündnis afghanischer Truppen, die 2001 im Norden Afghanistans gegen die Taliban kämpften.
- Himalaya: Das höchste Gebirge der Welt. Es zieht sich entlang der Grenze zwischen China und Indien.
- Großfürstentum Moskau: Der russische Staat mit Moskau als Mittelpunkt, aus dem Russland hervorgegangen ist.
- Iwan der Schreckliche: Iwan IV., der erste russische Zar. Er regierte ab 1533, und unter ihm wuchs Russland stark nach Osten und Süden.
- Strategische Tiefe: Ein großer Raum im Inneren eines Landes, in den man sich zurückziehen kann und in dem sich die feindliche Armee auf dem langen Weg erschöpft.
- Nordeuropäische Tiefebene: Flaches Land, das sich von Frankreich über Deutschland und Polen bis zum Ural erstreckt.
- Hitler: Adolf Hitler, der nationalsozialistische Diktator Deutschlands. 1941 griff Deutschland die Sowjetunion an.
- Eisfreier Hafen: Ein Hafen, dessen Wasser im Winter nicht zufriert, sodass Schiffe das ganze Jahr fahren können.
- Putin: Wladimir Putin, der Präsident Russlands zu der Zeit, als das Buch erschien.
- Kitty Hawk: Ein amerikanischer Flugzeugträger, ein riesiges Kriegsschiff, von dem Flugzeuge starten.
- Nordchinesische Ebene: Ein großes fruchtbares Tiefland am Gelben Fluss und am Jangtse, in dem die chinesische Zivilisation entstand. Die Chinesen nennen es die Zentrale Ebene.
- Han-Chinesen: Das größte Volk Chinas, mehr als 90 % seiner Einwohner.
- Gobi: Eine große Wüste im Norden Chinas und im Süden der Mongolei.
- Tibet: Ein Hochland im Südwesten Chinas, am Himalaya. Dort entspringen die größten Flüsse Chinas.
- Geopolitik: Die Betrachtung der Beziehungen zwischen Staaten im Licht ihrer Geographie: Berge, Flüsse, Meere, Klima und Rohstoffe. „Geopolitik der Angst“ ist ein Ausdruck des Autors.
- Straße von Malakka: Ein schmaler Seeweg zwischen Malaysia, Singapur und Indonesien, durch den ein riesiger Teil des asiatischen Seehandels läuft.
- Birma: Der alte Name von Myanmar, einem Land in Südostasien am Golf von Bengalen.
- Adams: Henry Adams, ein amerikanischer Historiker des 19. Jahrhunderts.
- Sambesi: Der viertlängste Fluss Afrikas. Er fließt durch sechs Länder und mündet in den Indischen Ozean.
- Victoriafälle: Einer der größten Wasserfälle der Welt, am Sambesi.
- Sykes: Sir Mark Sykes, ein britischer Diplomat. 1916 teilte er zusammen mit dem Franzosen Georges-Picot den Nahen Osten heimlich in Einflusszonen auf.
- Haifa: Eine Hafenstadt an der Mittelmeerküste, heute in Israel.
- Kirkuk: Eine Stadt im Norden des Irak.
- Georges-Picot: François Georges-Picot, ein französischer Diplomat, der Partner von Sykes beim geheimen Abkommen von 1916.
- Osmanen: Die Herrscher des Osmanischen Reichs, eines türkischen Großreichs mit der Hauptstadt Istanbul. Bis zum Ersten Weltkrieg gehörte ihm der größte Teil des Nahen Ostens.
- Mossul: Eine Stadt im Norden des Irak. Unter den Osmanen hieß so eine ganze Provinz.
- Kurden: Ein Volk, das in den Bergen im Grenzgebiet von Irak, Türkei, Iran und Syrien lebt und keinen eigenen anerkannten Staat hat.
- Sunniten: Die Anhänger des größten Zweigs des Islam. Die Spaltung zwischen Sunniten und Schiiten begann 632, nach dem Tod des Propheten Mohammed.
- Basra: Eine Hafenstadt im Süden des Irak. Unter den Osmanen hieß so eine ganze Provinz.
- Schiiten: Die Anhänger des zweitgrößten Zweigs des Islam. Sie meinen, dass die Nachkommen von Ali, dem Schwiegersohn des Propheten Mohammed, die Gemeinschaft hätten führen sollen.
- Oberdorfer: Don Oberdorfer, ein amerikanischer Historiker und Journalist, der über Korea geschrieben hat.
- Breitengrad: Eine Linie auf der Karte, die von Westen nach Osten um die Erde läuft. Der 38. Breitengrad teilt Korea in Nord und Süd.
- Islamischer Staat: Eine Terrorgruppe, die 2014 auf Teilen des Irak und Syriens ihren eigenen Staat ausrief.
- Nordwestpassage: Der Seeweg vom Atlantik in den Pazifik durch eisige Meerengen vor den Nordküsten Kanadas.
- Amundsen: Roald Amundsen, ein norwegischer Polarforscher. Er durchfuhr als Erster die Nordwestpassage.
- Lomonossow-Rücken: Ein unterseeischer Gebirgszug am Grund des Nordpolarmeers, der sich von Sibirien bis zum Nordpol zieht.
- Schelf: Der flache Teil des Meeresbodens an der Küste: die Fortsetzung des Festlands unter Wasser.
- Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen: Ein internationaler Vertrag darüber, welche Teile des Meeres und des Meeresbodens welchem Staat gehören.
- Arktischer Rat: Ein Forum von acht arktischen Staaten, in dem sie gemeinsame Angelegenheiten der Arktis besprechen.
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