Las ideas clave

Las claves del talento. ¿Quién dijo que el talento es innato? Aprende a desarrollarlo

Daniel Coyle, 2009

Una niña sin un oído especial hizo en seis minutos el trabajo de un mes, y un club pobre de Moscú con una sola pista crio a estrellas del tenis mundial. El periodista Daniel Coyle recorrió los lugares donde los talentos surgen uno tras otro y encontró en ellos un código común. El libro muestra cómo entrenar, de dónde sacar fuerzas y qué maestro hace falta para hacer crecer la maestría.

Para quién es

Para quienes aprenden algo nuevo y chocan con la idea de «no tengo talento». Y para padres, profesores y entrenadores que quieren ayudar a otros a crecer más deprisa.

Si la gente supiera lo duro que tuve que trabajar para alcanzar la maestría, no le parecería tan maravillosa.

Los seis minutos de Clarissa

Clarissa tiene trece años y aprende a tocar el clarinete. Las pruebas, su profesor, sus padres y ella misma están de acuerdo: no tiene un talento musical especial, y se sienta a practicar porque toca hacerlo. El psicólogo musical australiano Gary McPherson grabó en vídeo sus sesiones durante varios años.

Una mañana, la cámara registró algo extraño. Clarissa toca dos notas de una melodía nueva y se detiene. Tararea la frase, empieza de nuevo, se equivoca y vuelve a quedarse quieta. Suena mal, pero, según los cálculos de McPherson, en menos de seis minutos aprende diez veces más rápido de lo habitual. Luego toca otra pieza de corrido, sin pararse, y el avance desaparece. Ella misma no nota la diferencia.

El periodista Daniel Coyle recorrió lugares que forman grandes talentos uno tras otro: futbolistas en Brasil, golfistas en Corea del Sur, tenistas en Moscú. Su conclusión está en el subtítulo del libro: la grandeza no se trae al nacer, se cultiva.

Según Coyle, ese crecimiento tiene tres partes: una práctica especial, el combustible para ella y un maestro. Por delante: un simulador en el que los pilotos aprendían a equivocarse sin riesgo, partituras cortadas con tijeras y una isla donde dos batazos despertaron a toda una generación. Y además quedará claro qué le pasó a Clarissa la víspera de aquella mañana.

Equivocarse en tierra para no estrellarse en el cielo

En el invierno de 1934, los pilotos militares estadounidenses a los que se encargó llevar el correo se estrellaban en las tormentas: en veinte días murieron nueve pilotos. La formación era sencilla. El instructor hacía rizos en el aire, y si el alumno no vomitaba, se le daba por apto.

El inventor Edwin Link ya había construido en 1927, con fuelles de órgano, un simulador apenas más espacioso que una bañera. En él se podía despegar y aterrizar, entrar en picado y enderezar el aparato, y una bombilla en el morro se encendía con cada error. Cuando los militares por fin lo valoraron, en la Segunda Guerra Mundial medio millón de pilotos pasaron por diez mil de esas máquinas.

Según Coyle, esos pilotos no eran más valientes que los que se estrellaban. Podían equivocarse a menudo y sin riesgo. El autor tiene un nombre para esto: práctica profunda. Es trabajar en el límite de tus posibilidades, donde te detienes en el error y lo corriges.

Coyle encontró la misma técnica en Brasil. Casi todos sus grandes futbolistas jugaron de niños al futsal: una cancha estrecha y un balón pesado que apenas bota. Según un estudio que cita el autor, allí se toca el balón seis veces más por minuto que en el fútbol normal.

Busca para lo tuyo un simulador así: un lugar donde la tarea esté un poco por encima de tu nivel y el error salga barato y ocurra a menudo. Puede ser un compás difícil, una frase en un idioma extranjero, un ensayo de una conversación difícil.

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Sobre el autor

Daniel Coyle es un periodista estadounidense; escribió para la revista de deportes de The New York Times y pasó un año junto al ciclista Lance Armstrong para escribir un libro sobre él. Para este libro viajó durante catorce meses por los lugares donde crecen los campeones, de Moscú a São Paulo.

Todos los libros del autor: Daniel Coyle

Conceptos del libro

  • Einstein
  • Mielina
  • Sinapsis
  • Ericsson
  • Jones
  • Dweck
  • Clarissa: Una niña del estudio de Gary McPherson que aprendía a tocar el clarinete. En el estudio se le cambió el nombre.
  • McPherson: Gary McPherson, psicólogo musical australiano. Durante varios años observó cómo aprenden los niños a tocar instrumentos.
  • Link: Edwin Link, inventor estadounidense. Creó uno de los primeros simuladores de vuelo, con el que se formaron los pilotos en la Segunda Guerra Mundial.
  • Práctica profunda: Un término del autor: trabajar en el límite de tus posibilidades, cuando vas más despacio, te equivocas y corriges los errores. Coyle la considera casi lo mismo que los psicólogos llaman práctica deliberada.
  • Futsal: Fútbol sala: un juego de cinco contra cinco en una cancha pequeña y dura, con un balón pesado que apenas bota.
  • Fields: Douglas Fields, neurocientífico estadounidense que dirige un laboratorio en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. Estudia la mielina.
  • Meadowmount: Una escuela de música de verano en las montañas del norte del estado de Nueva York. Es conocida por sus alumnos que llegaron a ser violinistas y violonchelistas famosos.
  • Federer: Roger Federer, tenista suizo, uno de los más laureados de la historia.
  • Carman: Owen Carman, director de la escuela de música Meadowmount, y su hermana Skye Carman, violinista y profesora de la misma escuela.
  • Spartak: Un club de tenis de Moscú donde se formaron muchas estrellas del tenis mundial.
  • Clavija: Una pequeña pieza de madera en el clavijero de un instrumento de cuerda. Al girarla, se tensa la cuerda y cambia su sonido.
  • Se Ri Pak: Golfista surcoreana. Su victoria en 1998 inspiró a toda una generación de golfistas en Corea.
  • Christina Kim: Golfista estadounidense de origen coreano, una de las que se inspiraron en la victoria de Se Ri Pak.
  • Bannister: Roger Bannister, corredor y médico británico. En 1954 fue el primero en correr la milla en menos de cuatro minutos.
  • Ignición: Un término del autor: el chispazo de deseo que da fuerzas para una larga práctica profunda.
  • Señales primarias: Un término del autor: señales sencillas que llegan de fuera y encienden la motivación sin que intervenga la conciencia, por ejemplo «esta gente es como yo, y lo ha conseguido».
  • Curaçao: Una pequeña isla del mar Caribe frente a la costa de Venezuela; forma parte del Reino de los Países Bajos.
  • Aruba: La isla vecina de Curaçao, muy parecida a ella en población, idioma y cultura.
  • Pítcher: En el béisbol, el jugador que lanza la pelota al bateador.
  • Ponson: Sidney Ponson, pítcher de béisbol de Aruba. De joven se le consideraba un jugador muy prometedor.
  • Curiel: Frank Curiel, fundador de la liga infantil de béisbol de Curaçao.
  • Engblom: Skip Engblom, copropietario de una tienda de surf en California y mentor de un equipo de skaters famoso en los años setenta.
  • Gallimore: Ron Gallimore, psicólogo de la educación estadounidense. Junto con Roland Tharp estudió cómo entrenaba John Wooden.
  • Tharp: Roland Tharp, psicólogo de la educación estadounidense, coautor del estudio sobre John Wooden.
  • Wooden: John Wooden, entrenador de baloncesto estadounidense. Su equipo de la Universidad de California en Los Ángeles ganó diez veces el campeonato universitario del país.
  • Bloom: Benjamin Bloom, psicólogo de la educación estadounidense. Estudió cómo crecen las personas que han alcanzado el nivel mundial en lo suyo.
  • Epperson: Mary Epperson, profesora de música del pueblo donde vive el autor. Enseña a los niños a tocar el piano.

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