Les idées clés

Arrêter comme une femme : le choix radical de ne pas boire dans une culture obsédée par l'alcool

Holly Whitaker, 2019

Le verre après le travail paraît normal, et la question « Suis-je alcoolique ? » aide à continuer de boire. Holly Whitaker a arrêté de boire à trente-trois ans et estime que l'alcool a été vendu aux femmes comme du repos, de la santé et de la liberté. Elle propose de se poser une autre question et d'arrêter sans se punir : changer ses habitudes, s'attaquer aux causes et chercher sa propre voie.

Pour qui

Pour ceux qui se doutent qu'ils boivent plus qu'ils ne le voudraient, sans pour autant se considérer comme alcooliques. Et pour tous ceux qui en ont assez du verre servi en récompense d'une journée difficile.

On nous a appris à ne poser qu'une seule question sur notre consommation : « Suis-je alcoolique ? » Et à continuer de boire si la réponse est « non ».

Une phase alcool

Un samedi après-midi à San Francisco. Une amie arrive chez Holly Whitaker avec un gobelet en plastique rempli de whisky : l'homme qu'elle avait rencontré sur Internet l'a quittée. D'autres amis arrivent, et l'amie annonce qu'elle traverse, semble-t-il, une « phase alcool ». Holly voit le soulagement sur les visages et le ressent elle-même : si c'est pareil pour tout le monde, alors tout va bien.

Elle a trente-trois ans. Elle est directrice dans une start-up médicale, et la soirée se termine presque toujours par deux bouteilles de vin. Un matin d'octobre, elle se réveille au milieu des déchets et des bouteilles vides, encore un verre de whisky à la main, et comprend qu'elle ne peut plus faire semblant. Six mois plus tard, après deux rechutes, elle arrête de boire pour de bon. Elle fonde ensuite Tempest, une école de sobriété en ligne, et écrit ce livre.

Son idée principale est tranchante. Selon l'autrice, l'alcool n'est pas une partie inoffensive d'une belle vie, mais une substance addictive que la culture a vendue aux femmes comme du repos, de la santé et de la liberté. Et pour s'en sortir, il faut commencer par se poser une autre question que « Suis-je alcoolique ? ».

Du carburant de fusée dans un verre

Whitaker commence par la chimie. Dans un verre de vin, il y a le même éthanol que celui qu'on met dans le réservoir des voitures et avec lequel on désinfecte la peau avant une piqûre. Pourtant, une génération qui lit les étiquettes et choisit des cosmétiques naturels en boit pour le plaisir. L'autrice évoque Gwyneth Paltrow : son projet Goop refusait de conseiller à ses lectrices un eye-liner « toxique », alors que son forum bien-être était sponsorisé par une marque de vodka.

L'autrice cherche l'explication dans l'histoire de la cigarette. En 1929, le spécialiste des relations publiques Edward Bernays a aidé une entreprise de tabac à attirer les femmes. Lors du défilé de Pâques à New York, des jeunes femmes ont allumé une cigarette soi-disant en signe de protestation, et les cigarettes ont été baptisées « flambeaux de la liberté ». Selon l'autrice, l'industrie de l'alcool n'avait plus qu'à poser un verre à côté. Et aujourd'hui, c'est nous qui faisons la publicité : les blagues sur le « jus de maman », les tee-shirts et les mèmes sur le vin.

Whitaker compare le slogan « à consommer avec modération » à la formule des cigarettiers « les recherches sont insuffisantes ». Selon elle, les deux détournent la conversation de la substance elle-même : le premier suggère que le problème vient des quelques personnes qui ne savent pas boire, le second semait le doute sur la science.

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L'auteur

Holly Whitaker est une écrivaine américaine, fondatrice de l'école de sobriété en ligne Tempest, qui s'appelait auparavant Hip Sobriety. Avant cela, elle a travaillé dans la santé et la technologie. Elle ne boit plus depuis 2013.

Tous les livres de l'auteur: Holly Whitaker

Notions du livre

  • Grace
  • Alcooliques anonymes
  • Cortex préfrontal
  • Wilson
  • Smith
  • Tempest: École de sobriété en ligne fondée par Holly Whitaker en 2014. Son programme de huit semaines repose sur sa propre approche du rétablissement, sans les douze étapes obligatoires.
  • Éthanol: L'alcool éthylique, principale substance active de toutes les boissons alcoolisées. On l'utilise aussi comme antiseptique, solvant et carburant.
  • Paltrow: Gwyneth Paltrow, actrice américaine et fondatrice de l'entreprise Goop. Whitaker la cite comme exemple de la façon dont l'industrie du bien-être fait bon ménage avec la publicité pour l'alcool.
  • Goop: Entreprise et média américains de Gwyneth Paltrow consacrés au mode de vie sain, aux cosmétiques et au bien-être.
  • Bernays: Edward Bernays, spécialiste américain des relations publiques, considéré comme le père de cette profession. En 1929, pour le compte d'une entreprise de tabac, il a organisé l'opération des « flambeaux de la liberté ».
  • Grisel: Judith Grisel, neuroscientifique américaine, autrice d'un livre sur la dépendance intitulé « Never Enough ». Whitaker s'appuie sur son explication de la façon dont le corps réagit à l'effet d'une substance.
  • Flinders: Carol Lee Flinders, chercheuse et enseignante de méditation américaine. Elle a écrit sur les raisons pour lesquelles les pratiques spirituelles créées par des hommes demandent aux femmes de renoncer à ce qu'on leur a déjà pris.
  • Carr: Allen Carr, auteur britannique de livres sur la façon d'arrêter de fumer et de boire. Son livre sur une méthode simple pour maîtriser l'alcool a aidé Whitaker à renoncer à l'alcool une première fois.

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