As ideias principais

12 Regras para a Vida: um antídoto para o caos

Jordan Peterson, 2018

Por que algumas pessoas aguentam firme na desgraça e outras desmoronam? O psicólogo clínico canadense Jordan Peterson reuniu doze regras sobre como pôr ordem na vida quando há caos ao redor. Por trás delas estão as lutas das lagostas, o destino de um amigo de escola, uma conversa noturna com um motoqueiro e a doença grave da filha do autor. A ideia principal do livro: o sentido que a responsabilidade dá é mais importante do que a busca pela felicidade.

Para quem é

Para quem sente que a vida está desmoronando e não sabe por onde começar. E para todos que querem entender por que a responsabilidade pela própria vida pode dar mais do que a busca pela felicidade.

Se você tem um amigo que não desejaria para a sua irmã, para o seu pai ou para o seu filho, por que você o quer por perto?

Quando o que é familiar racha

Imagine que a vida está correndo conforme o plano: trabalho, casa, pessoas queridas. E de repente o que é familiar racha. Uma pessoa amada vai embora, um filho adoece, o emprego desaparece. Jordan Peterson, psicólogo clínico canadense e professor da Universidade de Toronto, chama esses momentos de caos. Para ele, o caos é tudo o que é inesperado e desconhecido, aquilo para o que não estamos preparados. A ordem, ao contrário, é tudo o que é conhecido: as tarefas de sempre e as pessoas que se comportam de modo previsível.

Peterson acredita que só a ordem não basta, e que o caos às vezes é demais. O melhor lugar para viver é a fronteira entre os dois: com um pé você fica no conhecido, e com o outro dá um passo no novo. O livro dele é feito de doze regras sobre como se manter nessa fronteira. A ideia principal delas é uma só: assuma tanta responsabilidade pela sua vida quanto conseguir. Na opinião do autor, é justamente isso que dá sentido à vida, e o sentido é mais importante do que a felicidade.

Pela frente, você vai encontrar lagostas que perdem lutas, um amigo de escola do autor que era puxado para baixo pela turma, um motoqueiro com uma torradeira às duas da manhã e a filha de Peterson com uma doença grave. Aqui as doze regras estão reunidas em cinco temas: você, a sua meta, as pessoas ao seu lado, as suas palavras e a sua dor. Vamos começar pelas lagostas.

A lagosta que perdeu a luta

As lagostas vivem no fundo do oceano e lutam o tempo todo por abrigos debaixo das pedras. Quando duas lagostas se encontram, começa um ritual. Elas agitam as pinças e borrifam uma na outra um líquido pelo qual reconhecem o tamanho e a força da rival. Se nenhuma cede, a coisa chega a uma briga de verdade. Peterson conta o que acontece com a que perde. Ela perde a vontade de lutar, até com as que antes vencia. E, depois de uma derrota pesada, o cérebro dela quase se dissolve e se forma de novo, mas já como o cérebro de um animal subordinado.

A vencedora e a perdedora têm uma química cerebral diferente. A vencedora tem mais serotonina, uma substância que transmite sinais entre as células nervosas. Ela se mantém erguida e confiante. A perdedora se encolhe e se esconde. Se ela recebe serotonina, volta a se esticar e vai para a luta.

Peterson acredita que, também nos seres humanos, um contador antigo funciona no fundo do cérebro. Ele observa como nos tratam e decide qual é o nosso lugar entre os outros. Uma postura curvada indica tanto ao contador quanto às pessoas ao redor que a pessoa perdeu, e ela passa a ser tratada como perdedora. Por isso a primeira regra do livro diz: “Endireite-se e ponha os ombros para trás”. Para o autor, essa regra não fala só de postura. Endireitar-se significa aceitar por vontade própria as dificuldades da vida e enfrentá-las de frente.

A segunda regra nasce de uma observação estranha. Segundo Peterson, de cada cem pessoas a quem se receita um remédio, um terço nem chega a comprá-lo, e metade das restantes o toma de forma errada. Já a um cachorro doente os donos dão os comprimidos com mais cuidado do que a si mesmos. O autor explica isso assim: conhecemos melhor do que ninguém as nossas fraquezas e os nossos deslizes secretos e por isso achamos que merecemos menos.

Daí a segunda regra: “Cuide de si como cuidaria de alguém que você tem o dever de ajudar”. Isso não significa se mimar. Uma criança fica feliz com doces, mas não se pode alimentá-la só de doces. Cuidar de si significa fazer o que é realmente bom para você.

Por onde começar, Peterson mostra com o exemplo dos seus pacientes. A primeira coisa que ele pergunta é se eles se levantam todos os dias no mesmo horário e se tomam um café da manhã reforçado logo depois de acordar. Segundo ele, em muitos pacientes a ansiedade diminuía visivelmente só com esses dois hábitos.

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Sobre o autor

Jordan Peterson, psicólogo clínico canadense e professor de psicologia da Universidade de Toronto, já lecionou em Harvard. As suas aulas sobre psicologia e histórias antigas somam milhões de visualizações na internet.

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Conceitos do livro

  • Serotonina
  • Chris
  • Tammy
  • Rogers
  • Artrite
  • Caos: É assim que Peterson chama tudo o que é inesperado e desconhecido: a desgraça, a mudança, aquilo para o que a pessoa não está preparada. É uma imagem do autor, e não um termo científico.
  • Ordem: É assim que Peterson chama tudo o que é conhecido e previsível: a rotina de sempre, regras claras, pessoas que se comportam como se espera delas. Também é uma imagem do autor, o oposto do caos.
  • Simons: Daniel Simons, psicólogo americano. Estuda a atenção. É conhecido por um experimento em que os espectadores não percebem uma pessoa fantasiada de gorila.
  • Crítico interior: É assim que Peterson chama a voz na cabeça que compara a pessoa com os outros e desvaloriza os seus esforços. Uma imagem do autor, e não um termo da ciência.
  • Fairview: Pequena cidade no norte da província canadense de Alberta, onde Peterson cresceu.
  • Alberta: Província no oeste do Canadá.
  • Ed: Primo de Chris, dois anos mais novo que ele. Mais um personagem da história sobre os amigos de juventude do autor.
  • Edmonton: Capital da província canadense de Alberta, uma cidade grande. Na juventude do autor, viviam lá cerca de 600 mil pessoas.
  • Denis: Vizinho e senhorio de Peterson na época em que ele estudava para ser psicólogo clínico na Universidade McGill, em Montreal. Ex-presidiário e ex-líder de uma gangue local de motoqueiros, natural do Quebec.
  • Mikhaila: Filha de Jordan Peterson. Desde a infância convive com uma doença grave das articulações.
  • Columbine: Escola americana onde dois alunos abriram fogo e mataram colegas. Peterson cita os escritos deles como exemplo de ódio a toda a humanidade.
  • Soljenítsin: Aleksandr Soljenítsin, escritor russo que passou pelos campos de trabalho soviéticos. Autor de “Arquipélago Gulag”, sobre o sistema de campos da URSS.

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