Lembranças do Desenvolvimento da Minha Mente e do Meu Caráter
Charles Darwin, 1887
O pai previa que o filho seria a vergonha da família, e os professores o achavam um menino abaixo da média. Aos sessenta e sete anos, Charles Darwin analisou com honestidade como esse menino escreveu «A Origem das Espécies». Você vai descobrir quais hábitos ele considerava os principais, que regra o salvava de enganar a si mesmo e que preço ele pagou pelo seu sucesso.
Para quem é
Para quem se considera uma pessoa comum e quer entender de onde nasce, de verdade, um grande trabalho. E para todos que têm curiosidade de saber como Darwin pensava.
Trabalhei com todo o empenho e da melhor forma que pude, e ninguém pode fazer mais do que isso.
A vergonha da família
«Você não se interessa por nada além de caçar, de cachorros e de pegar ratos, e vai ser uma vergonha para você mesmo e para toda a família.» Foi o que o pai disse certa vez ao filho, o colegial Charles Darwin. Os professores concordavam com ele: o menino lhes parecia muito comum, até um pouco abaixo da média em inteligência. Darwin guardou essas palavras pela vida inteira, embora tenha acrescentado que o pai, o mais bondoso dos homens, as disse num momento de raiva e não com toda a justiça.
No fim de maio de 1876, aos sessenta e sete anos, Darwin começou a escrever as suas memórias. Quase todos os dias, ele se dedicava a elas por cerca de uma hora à tarde. Escrevia para os filhos e os netos: ele mesmo teria adorado ler até um esboço curto e enfadonho sobre como o próprio avô pensava e trabalhava. E decidiu olhar para a própria vida como se já estivesse morto e a contemplasse de outro mundo.
Darwin não se elogia: ele analisa a própria vida como um cientista analisa um achado. Como uma pessoa de capacidades modestas, pela própria avaliação dele, conseguiu mudar as ideias dos cientistas sobre questões importantes? Ele repassa tudo o que ajudou: a paixão, os mestres, uma longa viagem, os hábitos de trabalho, a paciência e a honestidade com os fatos. E diz qual foi o preço, de que em geral não se fala.
Faça esse caminho junto com ele, do besouro na boca ao livro «A Origem das Espécies». Vamos começar pela escola, que Darwin chamou de um vazio.
A escola era um vazio, os besouros não
Darwin estudou numa escola em Shrewsbury, onde quase só se ensinavam línguas antigas. Toda manhã, durante o culto na capela, ele decorava quarenta ou cinquenta versos latinos ou gregos e, dois dias depois, não se lembrava de nenhum. «Como meio de educação, essa escola foi para mim simplesmente um vazio», lembrava ele.
A verdadeira educação acontecia em outro lugar. O irmão mais velho montou um laboratório de química no galpão do jardim, e Charles o ajudava, muitas vezes até tarde da noite. Nas palavras de Darwin, foi a melhor coisa que os anos de escola lhe deram: ele viu pela primeira vez, na prática, o que é a ciência experimental. Os colegas o apelidaram de Gás, e o diretor lhe deu uma bronca em público por perder tempo com ocupações inúteis.
Depois veio Edimburgo, para onde o pai o mandou estudar medicina. As aulas ali eram insuportavelmente chatas, e de duas cirurgias Darwin fugiu antes do fim. Ele só ganhou vida em Cambridge, onde caçava besouros. Certa vez, arrancou a casca velha de uma árvore, viu dois besouros raros e pegou um em cada mão. Aí apareceu um terceiro, de uma espécie totalmente nova, e era impossível deixá-lo escapar. Darwin enfiou um dos besouros na boca, o besouro soltou um líquido ácido e queimou a língua dele. Perdeu os dois: o da boca e o terceiro.
Olhando para trás, Darwin encontrou no menino que tinha sido só três qualidades promissoras: interesses fortes e variados, um grande entusiasmo por tudo o que interessava a ele e um prazer intenso em entender coisas complexas. Nenhuma delas se media com notas. Um fogo assim não se acende com hora marcada: ele pega onde a pessoa se interessa por conta própria, e não onde passaram uma lição.
O erro do diretor é fácil de repetir até hoje: chamar a própria paixão ou a de outra pessoa de perda de tempo. O que vem a seguir já é uma prática proposta pela Livria, e não um conselho de Darwin. Repare em que atividade você esquece a hora e consegue ficar até a noite, como ele no galpão com o irmão. Talvez seja justamente ali que esteja acontecendo agora o seu verdadeiro aprendizado.
Sobre o autor
Charles Darwin (1809–1882), naturalista inglês, autor da teoria da evolução por seleção natural. Escreveu estas memórias em 1876 para os filhos, e elas foram publicadas depois da sua morte, em 1887.
Todos os livros do autor: Charles Darwin
Conceitos do livro
- FitzRoy
- Beagle
- naturalista
- Santiago
- Malthus
- seleção natural
- Wallace
- Lyell
- Huxley
- A Origem das Espécies: O livro principal de Darwin, publicado em 1859. Nele, ele demonstrava que as espécies de seres vivos mudam aos poucos e descendem de ancestrais comuns.
- Shrewsbury: Cidade antiga no oeste da Inglaterra, onde Darwin nasceu e frequentou a escola.
- Henslow: John Stevens Henslow, professor de botânica em Cambridge, mestre e amigo de Darwin. Foi dele a carta com a proposta de partir na viagem.
- Sedgwick: Adam Sedgwick, professor de geologia em Cambridge. No verão de 1831, estudava as rochas antigas do norte do País de Gales e levou Darwin consigo.
- Cwm Idwal: Vale de montanha no norte do País de Gales. Nas suas encostas se veem bem os vestígios de uma geleira antiga: rochas arranhadas e cordões de pedras.
- Wedgwood: Josiah Wedgwood, tio de Darwin, filho do fundador da fábrica de cerâmica Etruria. Darwin caçava muitas vezes na propriedade dele.
- Hooker: Joseph Dalton Hooker, botânico inglês, amigo de Darwin. Junto com Lyell, convenceu-o a publicar um trecho do manuscrito ao lado do artigo de Wallace.
- Glen Roy: Vale na Escócia, conhecido pelas faixas planas nas encostas, parecidas com estradas. Agassiz as explicou como margens de um lago represado por uma geleira, e Darwin teve de abandonar a versão do mar.
- Agassiz: Louis Agassiz, naturalista que estudava as geleiras. A sua teoria do lago glacial obrigou Darwin a abandonar a sua explicação de Glen Roy.
- Shakespeare: William Shakespeare, o grande dramaturgo inglês, autor de «Hamlet» e de peças históricas sobre os reis da Inglaterra.
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