Sobre meninos e homens
Richard Reeves, 2022
As meninas tiram notas melhores, as mulheres se formam na universidade com mais frequência, e milhões de homens perdem o emprego, a família e a sensação de que alguém precisa deles. Richard Reeves, pai de três filhos e pesquisador da desigualdade, investiga o que aconteceu com os meninos na escola, no trabalho e na família. E propõe passos concretos que vão ajudá-los sem tirar nada das meninas e das mulheres.
Para quem é
Para pais e mães de filhos homens, professores e todos que percebem que a vida dos meninos e homens ao seu redor ficou mais difícil e querem entender por quê, sem cair nem em acusações nem em nostalgia.
Somos capazes de ter duas ideias na cabeça ao mesmo tempo: defender com paixão os direitos das mulheres e ter compaixão pelos meninos e homens vulneráveis.
Os meninos que ninguém lembrou de ouvir
Imagine uma formatura de escola numa cidade americana comum. Os melhores alunos sobem ao palco para receber prêmios, e quase todos são meninas. Já na lista dos que não conseguiram o diploma, há quase só meninos. Os professores se acostumaram com isso há muito tempo e deixaram de se surpreender.
Richard Reeves, um britânico que se mudou para os Estados Unidos, estudou a desigualdade por muitos anos. O lugar onde trabalhava era o Instituto Brookings, um dos mais antigos centros de pesquisa de Washington. Ele escrevia sobre a pobreza, sobre quais crianças têm chance de subir mais alto que os pais, sobre a diferença salarial entre mulheres e homens. E ele mesmo tem três filhos. Quando Reeves começou a reunir números sobre os meninos, o quadro, segundo ele, se revelou pior do que imaginava.
O livro dele trata de por que, num país onde os homens estiveram por séculos no topo, milhões de meninos e homens agora ficam para trás: na escola, no trabalho e na família. Reeves não acusa as mulheres e não propõe voltar ao passado. A ideia principal dele é que os problemas dos homens são, em grande parte, estruturais. Não se resumem à preguiça ou à fraqueza de indivíduos, e precisam ser resolvidos com a mesma seriedade com que um dia foram resolvidos os problemas das mulheres.
Pela frente há seis capítulos: a escola, o trabalho, os pais, os meninos que sofrem em dobro, o debate sobre a natureza masculina e, por fim, as propostas concretas do autor. Os números do livro são americanos, mas muita coisa nele é fácil de reconhecer na sua própria vida. Vamos começar pela escola.
Os meninos não são menos inteligentes: eles amadurecem mais tarde
Em 1972, os Estados Unidos aprovaram a lei conhecida como Título IX, que proibiu a discriminação por sexo na educação. Naquela época, os homens obtinham diplomas de bacharelado com uma frequência bem maior que as mulheres: a diferença era de 13 pontos percentuais. Reeves lembra que, no início dos anos oitenta, essa diferença tinha sido eliminada. Mas ela não parou no zero. Em 2019, tinha voltado a crescer até 15 pontos, só que agora a favor das mulheres.
Hoje, 57 por cento dos diplomas de bacharelado nos Estados Unidos vão para mulheres. E isso não é uma peculiaridade americana: em todos os países da OCDE, o clube das economias mais desenvolvidas do mundo, já há mais mulheres jovens com ensino superior do que homens jovens. O atraso começa muito antes da universidade. As meninas são dois terços dos alunos com as melhores notas, e os meninos são dois terços dos que têm as piores notas.
A explicação de sempre é esta: os meninos são mais preguiçosos ou simplesmente menos adaptados aos estudos. Reeves discorda e olha para o cérebro. O córtex pré-frontal, a parte responsável pelo planejamento, pelo autocontrole e pela capacidade de pensar nas consequências, amadurece nos meninos, em média, cerca de dois anos depois do que nas meninas.
Imagine duas maçãs no mesmo galho. Uma já está madura, a outra ainda está verde, embora não seja nem um pouco pior. Se você colher as duas no mesmo dia, a segunda vai parecer azeda. É exatamente isso que a escola faz: avalia todas as crianças da mesma idade no mesmo dia, embora os meninos, em média, ainda não tenham amadurecido para as habilidades que se esperam deles.
Na visão de Reeves, o problema não está nos próprios meninos nem em alguma má intenção dos professores. O problema está no choque: a biologia dos meninos se depara com uma escola feita para o desenvolvimento das meninas. Os deveres de casa, os prazos, os cadernos caprichados, a capacidade de ficar sentado em silêncio e de planejar dependem justamente do córtex que, nos meninos, está atrasado. Onde isso dói mais é no ensino médio, quando as notas começam a decidir quem vai entrar na faculdade.
Daí vem o principal erro dos adultos: confundir o amadurecimento tardio com falta de capacidade. Um menino que ouve durante anos que é pior acaba deixando de se esforçar. Reeves tem outra resposta para isso, e vamos voltar a ela no último capítulo.
Sobre o autor
Richard Reeves, pesquisador e jornalista britânico-americano, trabalhou por muitos anos no Instituto Brookings, em Washington, estudando a desigualdade e as chances que as crianças têm de subir mais alto que os pais. Em 2023, fundou o American Institute for Boys and Men (Instituto Americano para Meninos e Homens).
Todos os livros do autor: Richard Reeves
Conceitos do livro
- Córtex pré-frontal
- Instituto Brookings: Um dos mais antigos centros de pesquisa independentes dos Estados Unidos, fundado em 1916 em Washington. Estuda economia, educação e políticas públicas.
- Título IX: Lei americana de 1972 (Title IX) que proibiu a discriminação por sexo nas instituições de ensino que recebem dinheiro do governo.
- bacharelado: O primeiro nível do ensino superior. Nos Estados Unidos, o diploma de bacharelado costuma ser obtido depois de quatro anos de estudo num college ou numa universidade.
- OCDE: Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico, um grupo de quase quarenta países de economia desenvolvida que reúne e compara dados sobre eles.
- faculdade: Nos Estados Unidos, chama-se college a instituição de ensino superior onde se obtém o diploma de bacharelado, e também as instituições de ensino de dois anos.
- Dwight: Afilhado de Richard Reeves, vendedor de carros de Baltimore. A história dele abre o capítulo do livro sobre meninos e homens negros.
- Baltimore: Grande cidade portuária no estado americano de Maryland, perto de Washington.
- Rosemont: Bairro da zona oeste de Baltimore onde Dwight passou a infância. Reeves o chama de um dos piores lugares do país para meninos.
- Chetty: Raj Chetty, economista americano de Harvard. O grupo dele estuda, com dados de milhões de famílias, quais crianças têm mais chances de subir mais alto que os pais.
- Kalamazoo: Cidade no estado americano de Michigan, com cerca de 75 mil habitantes.
- Kalamazoo Promise: Programa lançado em 2005 com dinheiro de doadores anônimos: os formados nas escolas públicas de Kalamazoo têm os estudos na faculdade pagos.
- masculinidade tóxica: Expressão para os estereótipos nocivos sobre o comportamento masculino, como a agressividade ou a proibição de sentir. Reeves considera que ela costuma ser usada para descrever os traços masculinos como um todo, e discorda disso.
- Pró-social: Voltada para o bem de outras pessoas. No livro de Reeves, a masculinidade pró-social são os traços masculinos que servem a quem está ao redor.
- HEAL: Sigla de Reeves: health, education, administration, literacy, ou seja, saúde, educação, administração e alfabetização. É assim que ele chama as profissões de cuidado, onde há poucos homens. Em inglês, heal significa “curar”.
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