A história do jazz
Ted Gioia, 1997
Ninguém que esteja vivo hoje ouviu a primeiríssima estrela do jazz: dela não restou nenhuma gravação. O pianista e historiador Ted Gioia conta como, de ritmos africanos, cantos de igreja e bandas de sopro, nasceu uma música que trocava de pele a cada dez anos. Depois deste livro, dá para ouvir no jazz não um barulho, mas uma conversa, e entender por que ele soa de formas tão diferentes.
Para quem é
Para quem gosta de música, mas se perde nas palavras e nos nomes do jazz. E para todos que têm curiosidade de saber como a música de alguns quarteirões de Nova Orleans deu a volta ao mundo em cem anos.
A característica mais reconhecível do jazz no seu primeiro século de história talvez seja simplesmente a recusa em ficar parado.
A estrela que ninguém ouviu
Ninguém que esteja vivo hoje ouviu o homem chamado de primeira estrela do jazz. O cornetista Buddy Bolden tocava em Nova Orleans na virada do século XIX para o XX. Segundo os relatos dos contemporâneos, a corneta dele soava alta e livre: ninguém antes dele tinha tocado assim. Mas não restou nenhuma gravação dele tocando.
A música que depois deu a volta ao mundo começa com uma lenda. Quem conta a sua história é Ted Gioia, pianista e historiador da música americano. Ele percorre o caminho inteiro: dos tambores em uma praça de Nova Orleans aos salões de dança, às casas noturnas de Nova York, aos experimentos elétricos e às discussões sobre o que, afinal, pode ser chamado de jazz.
A ideia principal de Gioia soa simples: o jazz nunca ficou parado. Cada nova geração pegava o que os mestres tinham feito e refazia do seu jeito.
Não é preciso entender de partitura. Cada palavra musical é explicada logo onde aparece. E, no fim do livro, vai ficar claro por que o jazz tem uma história tão inquieta e como ouvi-lo para que ele deixe de ser música de fundo.
Domingo na Praça do Congo
Gioia não começa a história na América, mas na África. Na cultura africana tradicional, a música não era um concerto para espectadores, mas parte da vida: era cantada no trabalho, nos rituais e nas festas, e todos participavam dela.
De lá vieram dois recursos sem os quais não existe jazz. O primeiro se chama chamada e resposta. Uma voz lança uma frase, e as outras respondem. O segundo recurso, a polirritmia, são vários ritmos diferentes que soam ao mesmo tempo e discutem entre si.
Na Nova Orleans do século XIX, havia um canto raro na América em que essas tradições viviam abertamente. Aos domingos, na Praça do Congo, africanos escravizados se reuniam para dançar e tocar tambores. E, em volta, soava a música europeia: bandas militares de sopro, piano, óperas, hinos de igreja. Gioia chama a Luisiana daquela época de talvez o caldeirão de povos mais efervescente que aquele século conheceu.
Por isso, não adianta procurar uma única fonte para o jazz. O autor insiste: na música, a pureza é um mito. O jazz surgiu justamente porque tradições diferentes ficaram lado a lado e se misturaram.
Sobre o autor
Ted Gioia é um pianista de jazz e historiador da música americano. Escreveu livros sobre o blues do delta do Mississippi, sobre os standards do jazz e sobre o jazz da Costa Oeste dos Estados Unidos.
Todos os livros do autor: Ted Gioia
Conceitos do livro
- Improvisação
- Armstrong
- Davis
- Oliver
- Corneta: Instrumento de sopro de metal parecido com o trompete, porém mais curto e de som mais suave. Era o instrumento principal das primeiras bandas de jazz.
- Bolden: Buddy Bolden (1877–1931), cornetista de Nova Orleans. É considerado a primeira estrela do jazz, mas não restou nenhuma gravação dele tocando.
- Chamada e resposta: Recurso vindo da música africana: uma voz ou um instrumento diz uma frase, e os outros respondem.
- Polirritmia: Vários ritmos diferentes soando ao mesmo tempo, sobrepostos uns aos outros.
- Congo: A Praça do Congo (Congo Square), em Nova Orleans. No século XIX, africanos escravizados se reuniam ali aos domingos para dançar e tocar tambores.
- Blues: Gênero de canções dos afro-americanos do sul dos Estados Unidos, com uma forma curta e repetitiva e notas “tristes” especiais. Uma das principais bases do jazz.
- Ragtime: Música para piano do fim do século XIX e começo do século XX, escrita em partitura, com um passo animado da mão esquerda e acentos deslocados na direita.
- Síncope: O deslocamento do acento musical para um tempo fraco e inesperado. Por causa das síncopes, a música parece “saltitar”.
- Creole: Aqui: os descendentes de famílias mistas franco-africanas da Luisiana. Muitos deles recebiam formação musical e liam partitura.
- Solo: Trecho em que um músico toca a parte principal, e os outros o acompanham.
- Scat: O canto do jazz sem palavras, com sílabas sem sentido, em que a voz imita um instrumento.
- Harlem: Bairro de Nova York que, nos anos 1920, foi o centro da cultura afro-americana e do jazz.
- Stride: Estilo de piano do Harlem: a mão esquerda salta entre uma nota grave do baixo e um acorde no meio do teclado.
- Acorde: Várias notas que soam ao mesmo tempo. A troca de acordes define a harmonia, ou seja, a “cor” da melodia.
- Big band: Uma grande orquestra de jazz, de dez a vinte músicos, divididos em naipes de trompetes, trombones e saxofones e uma seção rítmica.
- Arranjo: Um plano escrito de antemão de quem na orquestra toca o quê e em que momento.
- Henderson: Fletcher Henderson (1897–1952), líder de orquestra e arranjador de Nova York, um dos criadores do som das big bands.
- Goodman: Benny Goodman (1909–1986), clarinetista e líder de orquestra, chamado de “rei do swing”.
- Swing: O balanço elástico do ritmo do jazz. O mesmo nome é dado à era das big bands de dança dos anos 1930 e do começo dos anos 1940.
- Basie: Count Basie (1904–1984), pianista e líder de orquestra de Kansas City.
- Riff: Uma frase musical curta repetida muitas vezes seguidas.
- Ellington: Duke Ellington (1899–1974), pianista, compositor e líder de orquestra, autor de centenas de peças.
- Gonsalves: Paul Gonsalves (1920–1974), saxofonista tenor da orquestra de Ellington.
- Minton’s: O Minton’s Playhouse, um clube do Harlem onde, no começo dos anos 1940, jovens músicos se reuniam depois do trabalho principal para experimentar coisas novas.
- Monk: Thelonious Monk (1917–1982), pianista e compositor com um jeito de tocar anguloso e inconfundível.
- Gillespie: Dizzy Gillespie (1917–1993), trompetista, um dos criadores do bebop.
- Parker: Charlie Parker (1920–1955), saxofonista alto de Kansas City, um dos criadores do bebop.
- Bebop: Estilo de jazz dos anos 1940: andamentos muito rápidos, acordes complexos e solos virtuosísticos. Música para ouvir, e não para dançar.
- Cool jazz: O jazz “frio” do fim dos anos 1940 e dos anos 1950: som suave, solos contidos, andamentos tranquilos.
- Hard bop: Estilo dos anos 1950: um jazz enérgico que trouxe de volta à música o blues e as inflexões dos cantos de igreja.
- Blakey: Art Blakey (1919–1990), baterista, líder do grupo Jazz Messengers, uma das figuras principais do hard bop.
- Silver: Horace Silver (1928–2014), pianista e compositor, um dos criadores do hard bop.
- Jazz modal: Jazz em que não se improvisa sobre uma troca rápida de acordes, mas se permanece por muito tempo em um mesmo conjunto de notas, ou seja, em um modo.
- Fusion: A fusão do jazz com o rock e o funk, com instrumentos elétricos. Floresceu por volta de 1970.
- Coltrane: John Coltrane (1926–1967), saxofonista tenor e compositor, um dos músicos mais influentes da segunda metade do século.
- Coleman: Ornette Coleman (1930–2015), saxofonista alto com quem costuma começar a história do free jazz.
- Free jazz: O jazz livre do fim dos anos 1950 e dos anos 1960, em que os músicos abrem mão de acordes e formas definidos de antemão.
- Marsalis: Wynton Marsalis (nascido em 1961), trompetista de Nova Orleans, defensor da tradição do jazz e diretor do programa de jazz do Lincoln Center, em Nova York.
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