Коротка історія майже всього на світі
Білл Брайсон, 2003
Журналістові Біллу Брайсону стало ніяково, що він майже нічого не знає про планету, на якій живе. Він замислився, як узагалі люди дізналися масу Землі, її вік і початок Всесвіту. Відповідь виявилася історією диваків, упертих людей і забутих учених. І висновком про те, що нам дуже пощастило опинитися тут.
Кому підійде
Для всіх, хто колись дивився на шкільну схему і думав: «А звідки вони це знають?» І для тих, хто любить науку в історіях про живих людей.
Ласкаво просимо. І вітаю. Я дуже радий, що тобі вдалося сюди дістатися. Це було непросто, я знаю. Підозрюю навіть, що набагато важче, ніж тобі здається.
Про що книжка
Школяр Білл Брайсон гортав важкий нудний підручник 1950-х років і натрапив на малюнок: Земля в розрізі, ніби з неї великим ножем вирізали чверть. Кора, мантія, розпечене ядро. Його зачепило питання: звідки вони це знають? Там ніхто не був. Підручник про це мовчав.
Брайсон не вчений, а журналіст і автор кумедних книжок про подорожі. Уже дорослим він зрозумів, що майже нічого не знає про свою планету, і кілька років розпитував учених. 2003 року вийшла ця книжка.
Її головне питання не «що ми знаємо», а «як ми це дізналися». І відповідь у Брайсона майже завжди має людське ім'я: дивак, упертюх, забутий дослідник, який роками вимірював те, що здавалося невимірним. Попереду — відлюдник, що зважив Землю, хімік, який шукав вік планети і знайшов отруту в повітрі, і двоє радіоастрономів, що виганяли голубів з антени.
Книжці понад двадцять років; там, де наука пішла вперед, буде застереження.
Ідея 1. Як зважити планету
Чи можна зважити Землю? Терезів такого розміру немає, зате є закон тяжіння, який відкрив Ньютон: будь-які два тіла притягують одне одного. Якщо точно виміряти притягання між кулями відомої маси, можна обчислити і масу Землі.
Прилад для такого досліду придумав англійський священник і вчений Джон Мічелл, але помер, не встигнувши ним скористатися. Ящики з деталями приладу дісталися Генрі Кавендішу, блискучому вченому й одному з найсором'язливіших людей свого часу: він болісно уникав товариства, особливо жінок. Зібраний прилад, за словами Брайсона, нагадував тренажер XVIII століття.
Улітку 1797 року шістдесятишестирічний Кавендіш влаштувався в сусідній кімнаті, щоб ніщо не потривожило дослід, і майже рік стежив за кулями в телескоп крізь отвір у стіні. Підсумок: маса Землі — близько шести мільярдів трильйонів тонн.
Це не оцінка, а вимірювання: сучасне значення маси Землі майже збігається з числом, яке отримав Кавендіш.
Прилад був такий чутливий, що Кавендіш стежив за ним із сусідньої кімнати в телескоп: тепло людського тіла зсунуло б стрілку і зіпсувало б вимір.
Невимірне іноді вимірюють обхідним шляхом: замість велетенських терезів потрібні кілька куль і величезне терпіння. Відкриття у Брайсона часто виглядає радше роком дуже точної і нудної роботи, ніж осяянням.
Про автора
Білл Брайсон — американський письменник, який багато років прожив у Великій Британії. До цієї книжки він став відомим завдяки гумористичним книжкам про подорожі. Отримав премію «Авентіс» за науково-популярну книжку «Коротка історія майже всього на світі».
Усі книги автора: Білл Брайсон
Поняття з книги
- Додо
- Маврикій
- Ньютон
- Поліомієліт
- Принстон
- Вілсон
- Паттерсон
- Великий вибух
- Пензіас
- Реліктове випромінювання
- Мантія: Товстий шар Землі між тонкою корою і ядром. Він складається з гарячих порід, які дуже повільно течуть.
- Мічелл: Джон Мічелл — англійський священник і вчений XVIII століття. Придумав прилад, щоб виміряти притягання між кулями і так зважити Землю, але помер, не встигнувши провести дослід.
- Кавендіш: Генрі Кавендіш — англійський фізик і хімік XVIII століття, відомий відлюдник. На приладі Мічелла він провів дослід, за результатами якого вперше обчислили масу Землі.
- Уран: Радіоактивний метал. Його атоми дуже повільно і з постійною швидкістю розпадаються і наприкінці ланцюжка перетворюються на свинець.
- Ізотопи: Різновиди атомів одного й того самого елемента, які відрізняються масою. Наприклад, у свинцю є кілька ізотопів.
- Радіоізотопне датування: Спосіб визначити вік зразка за тим, яка частина радіоактивних атомів у ньому вже розпалася. Так Паттерсон виміряв вік Землі.
- Каньйон Дьябло: Метеорит, який упав в Аризоні близько 50 тисяч років тому і залишив величезний кратер. Його уламки Паттерсон використав, щоб дізнатися вік Землі.
- Міджлі: Томас Міджлі — американський інженер і хімік. Запропонував додавати в бензин тетраетилсвинець, а пізніше створив хлорфторвуглеці для холодильників; обидва винаходи виявилися шкідливими.
- Тетраетилсвинець: Сполука свинцю, яку з 1920-х років додавали в бензин, щоб двигуни працювали рівніше. Згодом її заборонили через шкоду здоров'ю.
- Хлорфторвуглеці: Гази, відомі як фреони, які широко використовували в холодильниках і аерозольних балончиках. Виявилося, що вони руйнують озоновий шар, і їхнє виробництво заборонили міжнародною угодою.
- Озоновий шар: Шар газу озону високо в атмосфері. Він затримує більшу частину небезпечного ультрафіолетового випромінювання Сонця.
- Етильований бензин: Бензин із домішкою тетраетилсвинцю. Під час згоряння в двигуні свинець із нього потрапляв у повітря.
- Рупорна антена: Антена у формі величезного розширеного розтруба, схожого на рупор. Таку антену в Нью-Джерсі збудували для зв'язку через супутники.
- Лабораторії Белла: Знаменитий американський дослідницький центр телефонної компанії. У ньому винайшли транзистор і знайшли реліктове випромінювання.
- Дікке: Роберт Дікке — американський фізик із Принстона. Його група готувалася шукати залишкове випромінювання Великого вибуху, але Пензіас і Вілсон знайшли його першими.
- Вегенер: Альфред Вегенер — німецький метеоролог і полярний дослідник. Припустив, що материки рухаються, але за життя майже нікого не переконав.
- Скам'янілості: Рештки або сліди давніх рослин і тварин, що збереглися в гірських породах.
- Дрейф континентів: Гіпотеза Альфреда Вегенера про те, що материки повільно переміщуються. Пізніше її розвинула і пояснила тектоніка плит.
- Тектоніка плит: Загальноприйнята теорія про те, що зовнішня оболонка Землі розбита на плити, які повільно рухаються одна відносно одної.
Усі поняття
Схожі книги
- ШІ-2041. Десять образів нашого майбутнього, Кай-Фу Лі, Чень Цюфань
- Астрофізика з космічною швидкістю, або Великі таємниці Всесвіту для тих, у кого немає часу, Ніл Деграсс Тайсон
- Короткі відповіді на великі питання, Стівен Гокінг
- Космос. Еволюція Всесвіту, життя і цивілізації, Карл Саган
- Походження людини і статевий добір, Чарлз Дарвін
- Машина творення. Наша епоха синтетичного життя та геномної інженерії, Емі Вебб, Ендрю Гессель
- Гектари діамантів, Рассел Конвелл
- Дорослі діти емоційно незрілих батьків, Ліндсі К. Гібсон
Читати в Livria