Die Autobiografie des Andrew Carnegie
Andrew Carnegie, 1920
Wie wurde aus einem Jungen, der mit einem Dollar zwanzig pro Woche anfing, ein Stahlimperium? Andrew Carnegie erzählt sein Leben selbst: Telegrafie und Eisenbahn, Brücken und Stahl, die Millionen, die er später verschenkte. Du lernst seine Regeln zu Geld, Qualität und Menschen kennen und siehst, wo sie Risse bekamen.
Für wen
Für alle, die ein eigenes Geschäft beginnen oder in einem fremden wachsen, und für alle, die wissen wollen, wie der Sohn eines arbeitslosen Webers zum größten Stahlfabrikanten Amerikas wurde und warum er sein Vermögen verschenkte.
Der Mensch braucht ein Idol. Das Anhäufen von Reichtum ist eine der schlimmsten Formen der Götzenverehrung: Es gibt kein erniedrigenderes Idol als die Verehrung des Geldes.
Der Weber, dem man keine Arbeit gab
Das schottische Städtchen Dunfermline, die 1840er Jahre. Carnegies Vater webt zu Hause auf Handwebstühlen gemusterte Leinenstoffe, doch in die Stadt kommen die Dampffabriken, und die Aufträge werden immer weniger. Eines Tages trägt der Vater das letzte Stück Stoff zu einem großen Fabrikanten, und die Mutter wartet besorgt auf seine Rückkehr: Gibt es einen neuen Auftrag oder kommen Wochen ohne Arbeit? Der kleine Andrew vergaß nie, dass sein ehrlicher Vater um die Erlaubnis zum Arbeiten bitten musste, und entschied damals, dass er es ändern würde, wenn er erwachsen sei.
1848 verkaufte die Familie die Webstühle und fuhr mit zwanzig geliehenen Pfund nach Amerika, nach Pittsburgh. Der zwölfjährige Andrew arbeitete in einer Baumwollspinnerei und wechselte die Garnspulen für einen Dollar zwanzig Cent in der Woche. Später verdiente er Millionen, doch keine von ihnen, so sagte er, machte ihn so glücklich wie jener erste Lohn: Er war den Eltern nicht mehr zur Last.
Einige Jahrzehnte später wurde aus diesem Jungen der größte Stahlfabrikant Amerikas, der sein Geschäft dem Bankier Morgan verkaufte und fast sein ganzes Vermögen verschenkte. Seine Geschichte schrieb Andrew Carnegie zunächst für seine Angehörigen und gab die Arbeit auf, als im August 1914 der Krieg begann. Das Buch erschien 1920, nach seinem Tod. Es ist die Erzählung eines Menschen über sich selbst, und nicht immer unparteiisch.
Du gehst mit ihm den Weg vom Botenjungen zum Herrn über Werke und erfährst die Regeln, mit denen er seinen Erfolg erklärte: früher lernen, als man dich dazu auffordert, nicht an der Börse spielen, Qualität über den Preis stellen, sich mit Menschen umgeben, die klüger sind als man selbst. Am Ende siehst du, was er für die Pflicht eines reichen Menschen hielt und warum ein einziger Streik für ihn eine Wunde fürs ganze Leben blieb.
Die Straße, auswendig gelernt
1850 wurde der vierzehnjährige Carnegie Botenjunge bei der Telegrafenstation in Pittsburgh für zweieinhalb Dollar in der Woche. Als man ihm die Stelle anbot, bat er nicht um Bedenkzeit, sondern sagte, er könne gleich bleiben. Während du überlegst, so riet er den Jungen später, wird die Stelle an einen anderen vergeben.
Am meisten fürchtete er, die Adressen der Büros nicht rechtzeitig zu lernen. Also merkte er sich die Schilder auf der einen und auf der anderen Straßenseite und sagte sie nachts mit geschlossenen Augen der Reihe nach auf. Danach prägte er sich die Inhaber auch vom Gesicht ein, um Telegramme direkt auf der Straße zu überbringen.
Morgens fegten die Jungen den Telegrafenraum, bevor die Telegrafisten kamen, und Carnegie nutzte diese Minuten am Morseapparat. Einmal rief Philadelphia Pittsburgh hartnäckig an, und er wagte eine Antwort: Er bat, langsamer zu senden, und nahm eine dringende Nachricht vom Tod eines Menschen entgegen. Danach lernte Carnegie, Meldungen nach dem Gehör aufzunehmen, ohne Papierstreifen, was damals nur wenige konnten, und mit sechzehn wurde er Telegrafist. Bücher lieh er sich bei Oberst Anderson, der seine Bibliothek für arbeitende Jungen eröffnet hatte: Eine Bibliothek, sagte Carnegie, schenkt nichts umsonst, Wissen muss man sich selbst holen.
Die entscheidende Probe kam, als er Thomas Scott bei der Eisenbahn zur Seite stand. Die Strecke war eingleisig, und Befehle an Züge durften nur über den Telegrafen vom Vorgesetzten erteilt werden. Eines Morgens nach einem Unfall standen alle Züge auf Abstellgleisen, und Scott war nirgends zu finden. Carnegie, der Scotts Anweisungen schon oft übermittelt hatte, gab die Befehle selbst im Namen des Vorgesetzten und wich nicht vom Apparat, bis der Verkehr wieder lief. Scott prüfte alles schweigend und sagte nichts, doch bald erteilte die Befehle an die Züge fast immer Carnegie.
Carnegies Schluss ist einfach: Leiste mehr als deine Pflicht, sodass es die Vorgesetzten bemerken. Doch Mut hat eine Kehrseite. Einmal ließ er von einer Lokomotive ein Paket mit der Lohnliste fallen, und man fand es erst kurz vor dem Wasser. Seitdem verurteilte Carnegie junge Leute nie hart für einen großen Fehler: Ihn selbst hatte der Zufall gerettet.
Über den Autor
Andrew Carnegie (1835 bis 1919) wurde in Schottland geboren, zog 1848 mit seiner Familie nach Pittsburgh und stieg vom Fabrikjungen zum Besitzer des größten Stahlunternehmens der USA auf. Nachdem er es 1901 verkauft hatte, widmete er den Rest seines Lebens der Wohltätigkeit. Seine Erinnerungen erschienen erst nach seinem Tod, 1920.
Alle Bücher des Autors: Andrew Carnegie
Begriffe aus dem Buch
- Morgan
- Anderson
- Dividende
- Kurse
- Jones
- Dunfermline: Alte Stadt in Schottland, nördlich von Edinburgh, bekannt für ihre Leinenstoffe. Hier wurde Carnegie 1835 geboren, und der Stadt schenkte er später eine Bibliothek und einen Stadtpark.
- Scott: Thomas Scott, Abschnittsleiter der Pennsylvania-Eisenbahn, der Carnegie als Gehilfen nahm und später Vizepräsident und Präsident dieser Bahn wurde. Er starb 1881.
- Adams Express: Amerikanisches Unternehmen für den Transport von Paketen und Wertsachen. Seine zehn Aktien waren Carnegies erste Geldanlage und brachten ihm eine monatliche Dividende.
- Spekulation: Der Kauf und Verkauf von Wertpapieren oder Waren, um an Preisschwankungen zu verdienen, nicht um an einem Geschäft beteiligt zu sein.
- Panik von 1873: Der Finanzkrach in den USA, der im September 1873 mit der Pleite der Bank Jay Cooke and Company begann. Es folgten Jahre der Rezession und zahlreiche Ruinen.
- Bürgschaft: Die Verpflichtung, eine fremde Schuld zu bezahlen, falls der Schuldner nicht zahlen kann. Der Bürge setzt seine Unterschrift auf das Schuldpapier neben die des Schuldners.
- Keystone: Die Brückenbaufirma Keystone, die Carnegie mit Partnern 1862 bis 1863 gründete. Der Name bedeutet Schlussstein, und Pennsylvania nennt man den Keystone State.
- Dubuque: Stadt im Bundesstaat Iowa am Mississippi. 1868 erhielt Carnegies Firma hier den Auftrag für eine Eisenbahnbrücke über den Fluss.
- Gusseisen: Eine Legierung aus Eisen mit viel Kohlenstoff, die aus Erz geschmolzen wird. Sie lässt sich gut gießen, ist aber spröde und kann bei einem Schlag zerspringen.
- Hochofen: Ein hoher Ofen, in dem aus Eisenerz, Koks und Kalkstein Roheisen geschmolzen wird.
- Borntraeger: William Borntraeger, ein entfernter Verwandter von Kloman, der aus Deutschland kam. Er begann als Expedient und wurde Betriebsleiter der Carnegie-Werke und sein Partner.
- Expedient: Angestellter, der für den Versand von Waren verantwortlich ist: er stellt Papiere aus, zählt und verschickt die Produkte.
- Kloman: Andrew Kloman, ein Mechaniker deutscher Herkunft aus Pittsburgh, einer der ersten Partner Carnegies im Eisenhüttenwesen. Er erfand mehrere Maschinen, ging aber pleite, nachdem er heimlich vor seinen Partnern in eine fremde Firma investiert hatte.
- Edwards: Billy Edwards, ein Arbeiter in Carnegies Stahlwerk, der später in eine hohe Position aufstieg. Auf seinen Rat hin wurden die Arbeiter alle zwei Wochen bezahlt.
- Genossenschaftsladen: Ein Laden, der den Käufern selbst gehört und von ihnen geführt wird, hier den Arbeitern des Werks. Carnegies Firma zahlte die Miete für das Gebäude.
- Selbstkosten: Was die Herstellung einer Ware oder Dienstleistung dem Hersteller selbst kostet, ohne Aufschlag.
- gleitende Skala: Ein Lohnsystem, bei dem der Verdienst der Arbeiter mit dem Preis der Produkte steigt und fällt, aber nie unter ein vereinbartes Minimum sinkt. Carnegie führte es 1889 in seinem Schienenwerk ein.
- Homestead: Eine Stadt bei Pittsburgh und das Stahlwerk Carnegies dort. Der Streik von 1892 in diesem Werk endete mit Blutvergießen und wurde einer der bekanntesten Arbeitskämpfe der US-Geschichte.
- Walzwerker: Ein Arbeiter, der die Walzen bedient: Er walzt glühendes Metall zwischen rotierenden Walzen und gibt ihm seine Form.
- Pinkerton: Die private Detektei Pinkerton in den USA. Ihre bewaffneten Mitarbeiter wurden während Streiks zum Schutz von Betrieben angeheuert.
- Van Dyke: John Van Dyke, amerikanischer Professor und Freund Carnegies, der seine Erinnerungen für den Druck vorbereitete und eigene Anmerkungen hinzufügte.
- Das Evangelium des Reichtums: Der Name der Aufsätze Carnegies aus den Jahren 1886 bis 1899, in denen er darlegte, dass ein reicher Mensch seinen Überschuss zu Lebzeiten vernünftig für das Gemeinwohl verschenken sollte.
- Heldenfonds: Ein Fonds, den Carnegie 1904 mit fünf Millionen Dollar Kapital gründete. Er hilft Menschen, die bei der Rettung anderer verletzt wurden, und Familien von Toten. Später entstanden ähnliche Fonds in Großbritannien und mehreren Ländern Europas.
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