Die Kernideen

Masters of Scale. Überraschende Lektionen von den erfolgreichsten Unternehmern der Welt

Reid Hoffman, June Cohen, Deron Triff, 2021

Investoren haben der Gründerin einer Karriere-Website 148-mal abgesagt, und ein paar Jahre später nutzten fast hundert Millionen Menschen ihren Dienst. Reid Hoffman, Mitgründer von LinkedIn, hat Dutzende Gründer gefragt, wie ihre Ideen groß geworden sind. Das Buch versammelt überraschende Regeln des Wachstums: wie man Absagen liest, warum man Dinge tun sollte, die nicht skalieren, und warum du den Taten der Kunden mehr glauben solltest als ihren Worten.

Für wen

Für alle, die ein eigenes Geschäft, ein Projekt oder ein Produkt starten und verstehen wollen, was die Gründer von Airbnb, Slack und Spanx taten, als noch niemand sie kannte. Und für alle, die ein „Nein“ hören und nicht wissen, ob sie darauf hören oder weitermachen sollen.

Wenn dir die erste Version deines Produkts nicht peinlich ist, hast du sie zu spät herausgebracht.

Strumpfhosen ohne Füße

Sara Blakely ist sechsundzwanzig und verkauft Faxgeräte, indem sie von Büro zu Büro zieht. Einmal wird sie aus einem Gebäude geführt, und man zerreißt vor ihren Augen ihre Visitenkarte. Am Abend schreibt sie in ihr Tagebuch, dass sie etwas erfinden will, das Millionen Menschen hilft, sich besser zu fühlen. Später, als sie sich für eine Party fertig macht, schneidet sie die Füße einer Strumpfhose ab, um sie unter einer hellen Hose zu tragen. Die abgeschnittene Strumpfhose rutscht den ganzen Abend, doch der Gedanke bleibt: So etwas muss es geben. So entstand die Marke Spanx.

Viele Frauen hatten Strumpfhosen genauso abgeschnitten und waren dann schlafen gegangen. Was Blakely unterschied, war etwas anderes: Sie hatte jahrelang nach ihrer Idee gesucht, und als sie sie fand, legte sie sofort los.

Reid Hoffman, Mitgründer von LinkedIn, der schon sehr früh als Investor bei Airbnb und Facebook einstieg, hat solche Menschen in seinem Podcast befragt. Im Buch ist ihre Erfahrung auf zehn Themen verteilt. Der Kerngedanke: Das Wachstum einer Firma beruht nicht nur auf Berechnung, sondern auch auf einer Denkweise, und die Regeln dieses Wachstums laufen oft der Intuition zuwider. Auch eine Einschränkung ist wichtig: Das sind Geschichten derer, bei denen es geklappt hat, und ein eindrucksvolles Beispiel beweist noch keine Regel.

Hundertachtundvierzig Absagen und was in ihnen steckt

Kathryn Minshew hatte eine Karriere-Website für Berufseinsteiger erdacht. Investoren sagten ihr 148-mal ab. Heute nutzen fast hundert Millionen Menschen ihren Dienst, und die Absagen hatten ihr nach Hoffmans Ansicht schon vorher gezeigt, wo das Projekt stolpern könnte.

Hoffman schlägt vor, eine Absage weder abzutun noch ihr blind zu glauben, sondern zu verstehen, welcher Art sie ist. Ein faules „Nein“ kommt von jemandem, der sich nicht hineindenken will, und dann gehst du am besten gleich weiter. Geteilte Meinungen, wenn die einen sagen „Du bist verrückt“ und die anderen „Ich sehe es“, hält er für ein gutes Zeichen. Einhellige Begeisterung macht ihn dagegen misstrauisch: An einer offensichtlichen Idee arbeiten bestimmt schon andere.

Es gibt Absagen, die dir recht geben. Der Chef eines großen Konzerns hielt Kara Goldin, die ungesüßtes Wasser mit Fruchtgeschmack erfunden hatte, herablassend entgegen, die Amerikaner mögen es süß. Sie verstand, dass die Riesen in ihrer süßen Nische bleiben würden, und besetzte die leere.

Und es gibt ein ehrliches „Nein“. Zu Mark Pincus sagte eine junge Frau, sein soziales Netzwerk Tribe sei ihr unangenehm. Pincus tat das ab, und das Netzwerk wurde nie massentauglich. Seitdem trennt er das Bauchgefühl, das einen guten Unternehmer meist nicht täuscht, von Ideen, die oft falsch sind.

Daher Hoffmans Rat: Frag die Leute nicht „Was hältst du von meiner Idee?“, sondern „Was stimmt daran nicht?“ Und trag eine zerbrechliche Idee nicht zu denen, die dich lieben und dir aus Sorge davon abraten. Blakely erzählte ihrer Familie ein ganzes Jahr lang nichts von Spanx, beriet sich aber mit Herstellern und Anwälten.

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Über den Autor

Reid Hoffman ist Mitgründer von LinkedIn, war einer der ersten Manager bei PayPal, ist Partner des Risikokapitalfonds Greylock Partners und Moderator des Podcasts Masters of Scale. June Cohen und Deron Triff sind Mitgründer der Medienfirma WaitWhat, die diesen Podcast produziert, und arbeiteten davor gemeinsam in der Leitung von TED.

Alle Bücher des Autors: Reid Hoffman, June Cohen, Deron Triff

Begriffe aus dem Buch

  • Investor
  • Podcast
  • Mayer
  • Zuckerberg
  • Butterfield
  • Glitch
  • Slack
  • Pivot
  • Blakely: Sara Blakely, US-amerikanische Unternehmerin, Gründerin der Marke für Shapewear Spanx. Sie fing damit an, Faxgeräte in Büros zu verkaufen.
  • Spanx: Eine US-amerikanische Marke für Shapewear, die Sara Blakely ohne Erfahrung in der Mode und ohne Investoren aufgebaut hat.
  • Minshew: Kathryn Minshew, Gründerin und Chefin von The Muse, einer Website über Karriere und Jobsuche für junge Fachkräfte.
  • Goldin: Kara Goldin, Gründerin der Firma Hint, die Wasser mit Fruchtgeschmack ohne Zucker herstellt.
  • Pincus: Mark Pincus, US-amerikanischer Unternehmer, Gründer mehrerer Internetfirmen, darunter des frühen sozialen Netzwerks Tribe und der Spielefirma Zynga.
  • Tribe: Das frühe soziale Netzwerk von Mark Pincus, gestartet 2003. Es setzte sich in kleinen Gemeinschaften durch, wurde aber nie massentauglich.
  • Chesky: Brian Chesky, Mitgründer und Chef von Airbnb, einem Dienst, über den Menschen Unterkünfte an Reisende vermieten.
  • Graham: Paul Graham, Programmierer und Essayist, Mitgründer des Inkubators Y Combinator. Autor des Essays „Do Things That Don’t Scale“.
  • Y Combinator: Ein bekannter Inkubator aus dem Silicon Valley: Er hilft jungen Firmen einige Monate lang mit Rat und Geld und bekommt dafür einen Anteil.
  • Inkubator: Ein Programm, das jungen Firmen mit Rat, Kontakten und etwas Geld auf die Beine hilft.
  • Canva: Ein australischer Onlinedienst für Design, in dem man ein Layout zusammenstellt, indem man fertige Elemente hineinzieht. Gegründet von Melanie Perkins und Cliff Obrecht.
  • Kadakia: Payal Kadakia, Gründerin von ClassPass, die ihr Leben lang indischen Tanz betreibt.
  • Abo: Das Recht, eine Leistung für einen bestimmten Zeitraum oder eine bestimmte Zahl von Malen zu einem festen Preis zu nutzen.
  • ClassPass: Ein Abodienst, mit dem man Kurse in verschiedenen Fitnessstudios einer Stadt besuchen kann.
  • Rent the Runway: Ein US-amerikanischer Verleih für Designerkleidung, gegründet von Jenn Hyman und Jenny Fleiss.

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