Den Teufel überlisten. Das Geheimnis von Freiheit und Erfolg
Napoleon Hill, 2011
Warum leben manche Menschen jahrelang so, wie es eben kommt, während andere genau wissen, was sie wollen? Napoleon Hill, der Autor von „Denke nach und werde reich“, schrieb darüber 1938 ein ungewöhnliches Buch: ein ausgedachtes Gespräch mit dem Teufel, der gesteht, wie er die Menschen lenkt. Hier erfährst du, wie die Angst und die Gewohnheit, sich treiben zu lassen, einen Menschen gefangen halten und welche Prinzipien Hill dagegen vorschlägt.
Für wen
Für alle, die oft etwas Neues anfangen und es wieder aufgeben, die leben, „wie es eben kommt“, und das Gefühl haben, dass das Leben an ihnen vorbeigeht. Und für alle, die wissen wollen, warum eine Gewohnheit stärker ist als gute Vorsätze.
In meinen eigenen Taschen trug ich die Streichhölzer, mit denen ich mein Unglück entfachte.
Der Erfolgslehrer, der kein Geld für einen Weihnachtsbaum hatte
Spätherbst 1923, die Stadt Columbus im Bundesstaat Ohio. Napoleon Hill kommt nach einem langen Spaziergang außerhalb der Stadt nach Hause. Am Fenster stehen seine drei kleinen Söhne und schauen zu, wie die Nachbarskinder einen Weihnachtsbaum schmücken. In ihrem Haus wird es keinen Baum geben: Es ist überhaupt kein Geld da.
Dabei erforscht Hill schon seit vielen Jahren, warum manche Menschen Erfolg haben und andere nicht. Er kennt siebzehn Erfolgsprinzipien. Aber fast zwei Monate lang kann er sich zu nichts entschließen, und er gibt zu, dass er nicht weiß, wie er diese Prinzipien auf sich selbst anwenden soll.
Später schrieb Hill, der Autor des berühmten Buches „Denke nach und werde reich“, sein seltsamstes Werk. Es ist ein ausgedachtes Gespräch mit dem Teufel. Im Buch hat Hill angeblich den geheimen Code des Teufels geknackt und ihn gezwungen zu gestehen, wie er die Menschen lenkt. Hill schreibt selbst ehrlich: Der Teufel kann echt sein, er kann aber auch ein Spiel der Fantasie sein. Ihm ist etwas anderes wichtig: ob das, was in diesem Gespräch gesagt wurde, den Menschen nützt. Im Grunde ist es ein literarischer Kunstgriff. Durch die Worte des Teufels erzählt Hill, warum Menschen seiner Meinung nach vom Weg abkommen.
Hills Hauptgedanke lautet so. Was einen Menschen ruiniert, ist häufiger nicht Pech, sondern die Gewohnheit, ohne Ziel zu leben und fremde Gedanken zu übernehmen. Diese Gewohnheit beginnt mit Angst und Verlockungen. Und die Wiederholung festigt sie so stark, dass es sehr schwer wird, wieder herauszukommen.
Als Nächstes erfährst du, wie diese Gewohnheit beginnt, wie Angst und Verlockung in die Gedanken gelangen und warum Wiederholung zur Falle wird. Außerdem erfährst du von den Prinzipien, die Hill dagegen vorschlägt, und davon, warum ein Misserfolg ein Ausweg sein kann. Fangen wir mit dem Trick an, den der Teufel im Buch seinen raffiniertesten nennt.
Der raffinierteste Trick: sich treiben lassen
Bis zu jenem Herbst sah Hills Leben aus wie eine Kette von Fluchten. Er war Werbeleiter an einer Universität in Chicago, aber nach einem Jahr widerte ihn die Arbeit an, und er ging. Dann leitete er eine Firma, die Süßigkeiten verkaufte, und ging wegen Streitigkeiten mit den Partnern. Er gründete eine Werbeschule und gab sie auf, als Amerika in den Ersten Weltkrieg eintrat. Er gab eine Zeitschrift heraus, die eine Auflage von etwa einer halben Million Exemplaren erreichte, und überließ sie seinen Partnern. Er eröffnete eine Schule für Verkäufer, verdiente in einem halben Jahr mehr als 30 000 Dollar und stieg wieder aus. Seine Freunde dachten, er habe den Verstand verloren. Hill gibt zu, dass er ihnen recht gab.
Im Gespräch erklärt der Teufel, was passiert war. Nach seinen Worten hat er Hills Wunsch geschmeichelt, sich selbst auszudrücken, und mit seinen Leidenschaften gespielt. Deshalb gab Hill immer wieder das Hauptziel seines Lebens auf. Genau das ist der Trick, den der Teufel seinen raffiniertesten nennt: die Gewohnheit, sich treiben zu lassen.
Wer lässt sich treiben? Nach den Worten des Teufels alle, die nicht selbstständig denken. Ein solcher Mensch nimmt alles hin, was ihm das Leben vorsetzt, und weiß nicht, was er will. Er hat viele Gedanken im Kopf, aber keinen davon hat er sich selbst ausgedacht. Dabei hängen Gewohnheiten miteinander zusammen: Lässt man einen Bereich des Lebens schleifen, werden einem bald auch die übrigen gleichgültig. Der Teufel stimmt zu, dass Gleichgültigkeit und Aufschieben ein und dasselbe bedeuten.
Die Gewohnheit, sich treiben zu lassen, beginnt in der Kindheit. Der Teufel nennt als Beispiel Eltern, die einen Satz für das Kind zu Ende sprechen oder ihm die Hausaufgaben machen. Das Kind folgert: „Meine Eltern glauben, dass ich es allein nicht schaffe. Warum sollte ich mich dann anstrengen?“ In der Schule lernt man nach den Worten des Teufels, fremde Gedanken zu übernehmen, statt die eigenen zu benutzen. Danach nimmt der junge Mensch die erstbeste Arbeit an, nur um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Der Teufel nennt eine lange Liste von Merkmalen, an denen man einen Menschen ohne Ziel erkennt. Ein solcher Mensch fängt viele Dinge an und bringt keines zu Ende. Er weicht Entscheidungen aus, und wenn man ihn gezwungen hat, eine zu treffen, ändert er sie bei der ersten Gelegenheit. Bei einem Menschen mit Ziel ist es umgekehrt: Er hat ein Hauptziel und viele kleine Ziele, die dorthin führen. Auf eine Frage antwortet er direkt.
Der wichtigste Unterschied zwischen beiden liegt nach den Worten des Teufels nicht in angeborenen Talenten, sondern in etwas, das beide haben: im Recht, den eigenen Verstand zu benutzen und selbstständig zu denken.
Über den Autor
Napoleon Hill war ein amerikanischer Schriftsteller und der Autor des Buches „Denke nach und werde reich“. Mehr als fünfundzwanzig Jahre lang erforschte er die Ursachen von Erfolg und Misserfolg. Den Rat, mit dieser Arbeit zu beginnen, gab ihm 1908 der Industrielle Andrew Carnegie.
Alle Bücher des Autors: Napoleon Hill
Begriffe aus dem Buch
- Selbstbeherrschung
- Mastermind
- Carnegie
- Edison
- Ford
- Columbus: Stadt im US-Bundesstaat Ohio, in der Hill 1923 lebte, als er fast ohne Geld dastand.
- Teufel: Hills Gesprächspartner im Buch. Das ist ein literarischer Kunstgriff: Der Autor schreibt selbst, dass der Teufel ein Spiel der Fantasie des Autors sein kann. Durch die Geständnisse des Teufels legt Hill seine Ansichten dar.
- Mellett: Don Mellett, Verleger einer Zeitung in der Stadt Canton im Bundesstaat Ohio und Hills Geschäftspartner. Er wurde 1926 erschossen, nachdem er über die Verbindungen zwischen der Polizei und Händlern, die verbotenen Alkohol verkauften, geschrieben hatte.
- West Virginia: Bundesstaat im Osten der USA. Dort versteckte sich Hill nach dem Mord an Mellett bei Verwandten.
- Hypnotischer Rhythmus: Ein Bild aus dem Buch, kein wissenschaftlicher Begriff. So nennt Hill die Kraft der Wiederholung, die eine Gewohnheit dauerhaft macht.
- Fifth Avenue: Eine der wichtigsten Straßen New Yorks, bekannt für teure Geschäfte und Häuser.
- Canton: Stadt im Bundesstaat Ohio, in der Hill zusammen mit Mellett arbeitete.
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