In die Sonne schauen. Wie man die Angst vor dem Tod überwindet
Irvin D. Yalom, 2008
Über den Tod will fast niemand sprechen, und doch sickert die Angst vor ihm in schlaflose Nächte, in Panik und in ein Leben, das man immer auf später verschiebt. Der Psychiater Irvin Yalom hat jahrzehntelang mit Menschen gearbeitet, die Angst vor dem Sterben haben, und ihre Geschichten mit den Gedanken von Epikur und Nietzsche verbunden. Dieses Buch zeigt dir, wie aus Entsetzen eine Angst wird, mit der man leben kann, und warum der Gedanke an das Ende hilft, voller zu leben.
Für wen
Für alle, die nachts von Gedanken an den Tod wach gehalten werden, die vor Kurzem einen Verlust erlebt, einen runden Geburtstag gefeiert oder eine Wende durchgemacht haben, nach der das Leben plötzlich kürzer wirkt. Und für alle, die so leben wollen, dass sie es später nicht bereuen.
Wie lebe ich jetzt, damit sich kein neues Bedauern ansammelt? Was muss ich dafür in meinem Leben ändern?
Ein Gespräch, das nach einem Satz verstummt
Während Irvin Yalom an diesem Buch schrieb, fragten ihn Freunde, woran er gerade arbeite. Er antwortete: an einem Buch darüber, wie man mit dem Entsetzen vor dem Tod fertig wird. Und damit war das Gespräch zu Ende: Eine zweite Frage stellte fast niemand.
Yalom, Psychiater und emeritierter Professor in Stanford, hat viele Jahre mit Menschen gearbeitet, die Angst vor dem Sterben haben. Der französische Schriftsteller La Rochefoucauld meinte, man könne weder der Sonne noch dem Tod direkt ins Gesicht sehen. In die Sonne zu schauen rät Yalom niemandem. Dem Tod dagegen sollte man, so schlägt er vor, offen ins Auge sehen, wie jeder anderen Angst auch, und ihn Stück für Stück zerlegen.
Er verspricht nicht, dass die Angst ganz verschwindet. Sie ist, so sagt er, der Preis dafür, dass wir uns unserer selbst bewusst sind. Sein Ziel ist bescheidener: das Entsetzen in eine gewöhnliche Angst zu verwandeln, mit der man leben kann, und zu bemerken, wie das Leben dadurch heller und kostbarer wird.
Vor dir liegen sieben seiner Ideen und die Geschichten von Menschen, die zu ihm kamen. Wir beginnen mit einer Frau, die sicher war, dass sie wegen ihres Sohnes weinte.
Tränen um den Sohn und ein Verband am Hals
Susan, eine erfolgreiche Buchhalterin, rief Yalom in Panik an. Ihr erwachsener Sohn war wegen Drogen für einen Monat ins Gefängnis gekommen. Vier Tage lang hatte sie nicht geschlafen, nicht gegessen und sich vorgestellt, wie er im Rinnstein stirbt. Dabei wusste sie, dass Rückfälle bei der Behandlung einer Sucht fast immer vorkommen.
Am Ende der Sitzung fragte Yalom nach dem Verband an ihrem Hals. Es stellte sich heraus, dass sie sich den Hals hatte straffen lassen, ein Geschenk an sich selbst zum sechzigsten Geburtstag. Yalom vermutete, dass ein großer Teil ihrer Angst nicht dem Sohn galt, sondern dem Alter und der verrinnenden Zeit. Der Sohn war für sie ein Weg, in der Zukunft weiterzuleben. Yalom nannte es so: ein Unsterblichkeitsprojekt. Susan gab seufzend zu, dass ihr Sohn für diese Aufgabe nicht stark genug sei. Yalom antwortete, dafür tauge kein Kind, und für diese Aufgabe habe sich der Sohn auch nie gemeldet.
Der Psychologe Rollo May sagte, die Angst vor nichts strebe danach, eine Angst vor etwas zu werden. Die Angst vor dem Tod ist wie Rauch aus dem Nebenzimmer: Wir riechen ihn und suchen das Feuer dort, wo es nicht ist.
Nach einigen Wochen hatte sich Susan beruhigt und beschlossen, den Beruf zu wechseln, und ein halbes Jahr später schickte sie Yalom eine Karte mit einem Landgasthof darauf und dem Zusatz: „Die erste Nacht geht aufs Haus!“ Wenn eine Angst größer wirkt als ihr Anlass, lohnt sich die Frage, worum es eigentlich geht.
Über den Autor
Irvin D. Yalom ist ein amerikanischer Psychiater, emeritierter Professor der Stanford University und Autor des Standardwerks „Existenzielle Psychotherapie“. Er schrieb die Romane „Und Nietzsche weinte“ und „Die Schopenhauer-Kur“ sowie den Band mit Geschichten aus seiner Praxis „Die Liebe und ihr Henker“.
Alle Bücher des Autors: Irvin D. Yalom
Begriffe aus dem Buch
- Scrooge
- Seligman
- Dorothy
- Nietzsche
- ewige Wiederkunft
- La Rochefoucauld: François de La Rochefoucauld, französischer Schriftsteller des 17. Jahrhunderts, Autor der berühmten „Maximen“. Sein Satz über die Sonne und den Tod steht auf dem Titelblatt von Yaloms Buch.
- Susan: Eine Patientin Yaloms aus dem Buch, eine erfolgreiche Buchhalterin. Namen und Einzelheiten aller Patienten im Buch hat der Autor verändert.
- Unsterblichkeitsprojekt: Ein Ausdruck aus dem Buch: eine Sache oder ein Mensch, in dem wir nach dem Tod weiterzuleben hoffen. Für viele Eltern werden die Kinder zu so einem Projekt.
- May: Rollo May, amerikanischer Psychologe, einer der Begründer der existenziellen Richtung in der Psychotherapie. Er war Yaloms Therapeut und Freund.
- Alice: Eine Patientin Yaloms, die mehr als dreißig Jahre lang zu ihm kam. Der Name ist vom Autor geändert.
- Erweckungserlebnis: Yaloms Begriff für ein Ereignis, das einen Menschen mit dem Gedanken an den Tod konfrontiert und ihn sein Leben anders sehen lässt. Zum Beispiel ein Verlust, eine Krankheit, ein Jubiläum oder ein starker Traum.
- Dickens: Charles Dickens, englischer Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, Autor von „Oliver Twist“, „David Copperfield“ und „Eine Weihnachtsgeschichte“.
- Julia: Eine Patientin Yaloms, Psychotherapeutin und Malerin. Der Name ist vom Autor geändert.
- Epikur: Ein griechischer Philosoph der Antike, der von 341 bis 270 vor Christus in Athen lebte. Er lehrte, die Philosophie solle Menschen vom Leiden befreien, und dessen Hauptquelle sei die Angst vor dem Tod.
- Symmetrieargument: Ein Argument Epikurs: Das Nichtsein nach dem Tod gleicht dem Nichtsein vor der Geburt, und vor dem zweiten fürchten wir uns nicht.
- Nabokov: Vladimir Nabokov, russisch-amerikanischer Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Seine Autobiografie beginnt mit dem Bild des Lebens als Lichtspalt zwischen zwei Ewigkeiten der Dunkelheit.
- Barbara: Eine Patientin Yaloms, Lehrerin an einer Schule. Der Name ist vom Autor geändert.
- Wellen: Ein Bild Yaloms, kein wissenschaftlicher Begriff: Der Einfluss eines Menschen breitet sich im Leben anderer aus wie Kreise auf dem Wasser, auch wenn sich an ihn selbst niemand mehr erinnert.
- Dankbarkeitsbesuch: Eine Übung, die Yalom von Martin Seligman kennt: einem lebenden Menschen einen Dankesbrief schreiben und ihn ihm bei einem Treffen laut vorlesen.
- Bergman: Ingmar Bergman, schwedischer Filmregisseur, der den Film „Schreie und Flüstern“ (1972) gedreht hat.
- Agnes: Die Heldin aus Bergmans Film „Schreie und Flüstern“, eine Frau, die unter Qualen stirbt und darum bittet, umarmt zu werden.
- Dawkins: Richard Dawkins, britischer Evolutionsforscher. Er schreibt populäre Bücher über Wissenschaft, darunter „Das egoistische Gen“ und „Der Gotteswahn“.
Alle Begriffe
Ähnliche Bücher
In Livria lesen
