Gestohlene Konzentration. Warum wir uns nicht mehr konzentrieren können
Johann Hari, 2022
Warum fällt es so schwer, sich zu konzentrieren, selbst wenn man es unbedingt will? Der Journalist Johann Hari hat drei Jahre lang Wissenschaftler befragt und zwölf Gründe aufgezählt, warum unsere Aufmerksamkeit zerfällt. Du erfährst, was Unterbrechungen, Schlafmangel und Stress mit dem Gehirn machen, womit Apps Geld verdienen und was du dir schon jetzt zurückholen kannst.
Für wen
Für alle, denen es immer schwerer fällt, eine Seite zu Ende zu lesen, ohne zum Telefon zu greifen. Und für alle, die es leid sind, sich dafür selbst die Schuld an ihrem schwachen Willen zu geben.
Deine Aufmerksamkeit ist nicht eingestürzt. Große und mächtige Kräfte haben sie dir gestohlen.
Graceland, das niemand gesehen hat
Als Johann Haris Patensohn neun Jahre alt war, verliebte er sich bis über beide Ohren in Elvis Presley. Er sang „Jailhouse Rock“, ahmte die berühmten Hüftbewegungen nach und fragte eines Tages ganz ernst, ob Hari ihn irgendwann nach Graceland fahren würde, in Elvis’ Haus in Memphis. Hari versprach es, ohne lange nachzudenken.
Dann vergingen Jahre, und das Versprechen musste eingelöst werden. Adam war inzwischen erwachsen und ließ das Telefon kaum los, und Hari hoffte, die Reise würde ihn wenigstens für eine Weile zurück in die lebendige Welt holen. Doch in Graceland bekam jeder statt einer Führung einen iPad mit Kopfhörern. Menschen aus aller Welt gingen durch die Räume und starrten auf Bildschirme. Im berühmten Dschungelzimmer zeigte ein Besucher seiner Frau freudig, dass man die Ansicht des Raums auf dem iPad nach links und rechts wischen kann. Hari hielt es nicht mehr aus und sagte ihm, dafür reiche es, den Kopf zu drehen.
Er ärgerte sich aber nicht nur über andere. Auch ihm fiel es immer schwerer, länger als ein paar Minuten zu lesen. Deshalb zog er für drei Monate nach Provincetown, eine kleine Stadt an der Küste von Massachusetts, mit einem Tastenhandy ohne Internet und einer Papierkarte. In den ersten Tagen nagte die Unruhe an ihm, doch danach fiel es ihm immer leichter, sich auf eine Sache zu konzentrieren.
Aber nur wenige können ihr ganzes Leben für drei Monate stehen lassen. Also machte sich Hari auf die Suche, wohin unsere Aufmerksamkeit eigentlich verschwindet. Drei Jahre lang reiste er durch viele Länder, von Dänemark bis Neuseeland, und befragte Forscher zu Gehirn, Schlaf, Ernährung, Kindheit und Technik. Am Ende zählte er zwölf Gründe auf, vom rasenden Tempo des Lebens bis zur Verschmutzung der Umwelt. Seine Hauptthese: Die Unfähigkeit, sich zu konzentrieren, ist kein persönliches Versagen, denn mächtige Kräfte wirken auf die Aufmerksamkeit, und viele davon lassen sich ändern. Ehrlich gesagt streitet die Wissenschaft darüber, ob die Aufmerksamkeit der Menschen von Jahr zu Jahr sinkt, und Kritiker werfen Hari übermäßige Gewissheit vor. Doch die Gründe selbst erkennt man sofort wieder. Gehen wir die wichtigsten durch.
Der Jongleur, der nur glaubt, alle Bälle zu halten
Stell dir vor, du beantwortest eine E-Mail, wirfst einen Blick in den Team-Chat und hörst mit halbem Ohr dem Videoanruf zu. Es scheint, als erledigtest du drei Dinge gleichzeitig. Der Neurowissenschaftler Earl Miller vom Massachusetts Institute of Technology erklärte Hari, dass dies eine Illusion ist. Das Bewusstsein kann einen oder zwei Gedanken gleichzeitig halten. Alles Übrige ist kein Multitasking, sondern schnelles Umschalten, das wir gar nicht bemerken.
Jeder Wechsel hat seinen Preis, und die Forscher nennen das Wechselkosten. Das Gehirn muss sich neu einstellen und sich erinnern, wo die Arbeit unterbrochen wurde, und in diesen Augenblicken läuft die Arbeit schlechter. Laut Miller verlieren wir dadurch Zeit, Genauigkeit, kreative Ideen und die Erinnerung an das Erledigte. Das ähnelt einem Jongleur, dem es so vorkommt, als hätte er fünf Bälle in der Luft, obwohl er sich in Wirklichkeit ständig nach den heruntergefallenen bückt.
Hari reiste nach Kopenhagen zu dem dänischen Forscher Sune Lehmann, der misst, wie sich die allgemeine Aufmerksamkeit der Menschen verändert. Sein Team fand heraus, wie lange ein Thema zu den meistdiskutierten auf Twitter gehört. 2013 waren es im Schnitt etwa siebzehneinhalb Stunden, 2016 schon weniger als zwölf. Ein ähnliches Bild zeigte sich auch in anderen Quellen, darunter Bücher, die lange vor dem Internet erschienen waren. Lehmanns Erklärung ist einfach: Je mehr Informationen auf Menschen einstürzen, desto weniger Zeit bekommt jedes Thema. Das ist, als wolle man aus einem Feuerwehrschlauch trinken: Das Wasser wird immer mehr, im Mund landet immer weniger. Kein Thema lässt sich mehr zu Ende denken, weil es vom nächsten verdrängt wird.
Daraus zieht Hari den Schluss: langsamer werden und eine Sache nach der anderen tun. Das ist keine Frage der Willenskraft, so ist das Gehirn gebaut. Wenn du einen wichtigen Text schreibst, schließ in dieser Zeit E-Mail und Chat, statt sie für alle Fälle offen zu lassen. Wenn du mit einem nahestehenden Menschen sprichst, steck das Telefon in die Tasche. Eine halbe Stunde ohne Wechsel bringt mehr als eine Stunde fahriger Arbeit mit drei offenen Tabs.
Ein häufiger Fehler ist, sofortige Antworten auf alles für ein Zeichen guter Arbeit zu halten. Schnelle Reaktion und tiefer Gedanke ziehen in verschiedene Richtungen, und zwischen beiden muss man jeden Tag wählen.
Über den Autor
Johann Hari ist ein britischer Journalist und Schriftsteller, Autor von Büchern über den Drogenkrieg und über Depression. Für dieses Buch bereiste er mehrere Länder und sprach mit Forschern über Aufmerksamkeit, Schlaf, Kindheit und Technik.
Alle Bücher des Autors: Johann Hari
Begriffe aus dem Buch
- Flow
- Csikszentmihalyi
- Harris
- Williams
- Skenazy
- Let Grow
- Adam: Name, mit dem der Autor seinen Patensohn nennt. Hari hat einige Einzelheiten verändert, damit der Junge nicht zu erkennen ist.
- Presley: Elvis Presley, amerikanischer Sänger, „König des Rock ’n’ Roll“.
- Graceland: Anwesen von Elvis Presley in Memphis im US-Bundesstaat Tennessee. Heute befindet sich dort ein Museum, zu dem jedes Jahr Fans aus aller Welt kommen.
- Provincetown: Kleine Stadt an der Spitze der Halbinsel Cape Cod im US-Bundesstaat Massachusetts. Hier verbrachte Hari drei Monate ohne Internet.
- Miller: Earl Miller, Neurowissenschaftler am Massachusetts Institute of Technology, erforscht, wie das Gehirn Aufmerksamkeit und Arbeitsgedächtnis steuert.
- Wechselkosten: Verlust an Tempo und Genauigkeit, wenn ein Mensch von einer Aufgabe zur nächsten wechselt: Das Gehirn braucht Zeit, sich umzustellen.
- Lehmann: Sune Lehmann, dänischer Wissenschaftler an der Technischen Universität Dänemark, untersucht das Verhalten von Menschen anhand großer Datenmengen.
- Prichard: Roxanne Prichard, amerikanische Schlafforscherin und Professorin für Psychologie, untersucht, wie Schlaf Aufmerksamkeit und Lernen beeinflusst.
- Zerebrospinalflüssigkeit: Klare Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark umspült, sie schützt und am Stoffwechsel beteiligt ist.
- Ernährungspsychiatrie: Junge Forschungsrichtung darüber, wie Essen die Psyche und die Arbeit des Gehirns beeinflusst. Ihre Befunde sind bisher vorsichtig.
- Default-Mode-Netzwerk: Gruppe verbundener Hirnregionen, die aktiver werden, wenn ein Mensch nichts Bestimmtes tut und die Gedanken frei schweifen.
- Mar: Raymond Mar, kanadischer Psychologe, erforscht, wie das Lesen fiktiver Literatur mit dem Verständnis anderer Menschen zusammenhängt.
- Überwachungskapitalismus: Begriff von Shoshana Zuboff: ein Geschäftsmodell, das Verhaltensdaten von Menschen sammelt und nutzt, um Aufmerksamkeit zu binden und Werbung zu verkaufen.
- Zuboff: Shoshana Zuboff, amerikanische Forscherin und emeritierte Professorin der Harvard Business School, Autorin von „The Age of Surveillance Capitalism“.
- kSafe: Plastikbehälter mit Timer: Legt man etwas hinein, kommt man nicht daran, bis die eingestellte Zeit vorbei ist.
- Hypervigilanz: Zustand, in dem der Verstand ständig wachsam ist und nach Gefahr sucht. Über diesen Begriff erklärt Hari, warum es unter starkem Stress schwer fällt, sich zu konzentrieren.
- grausamer Optimismus: Ausdruck der Kulturwissenschaftlerin Lauren Berlant, den Hari übernimmt: Ein großes Problem wird als kleine persönliche Übung angeboten, und das Scheitern wird dem Menschen selbst angelastet.
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