Das Happiness-Projekt
Gretchen Rubin, 2009
Die Tage sind lang, aber die Jahre sind kurz. Das begriff Gretchen Rubin eines Tages in einem Stadtbus und beschloss, ein Jahr ihrem eigenen Glück zu widmen: zwölf Monate, zwölf Themen und eine Tabelle mit Häkchen für jeden Abend. Hier wird ihre Methode Schritt für Schritt zerlegt: wie aus einem vagen „Ich will glücklicher sein“ konkrete Vorsätze werden und was du aus ihrem Jahr schon diese Woche bei dir umsetzen kannst.
Für wen
Für alle, bei denen im Leben eigentlich alles in Ordnung ist, die aber weniger Freude spüren, als sie sich wünschen. Und für alle, die glücklicher werden wollen, ohne Job, Stadt oder Familie zu wechseln.
Die Tage sind lang, aber die Jahre sind kurz.
Regen vor dem Busfenster und eine Frage, die lange gewartet hat
Ein verregneter Tag, ein Stadtbus, eine nasse Scheibe. Gretchen Rubin fährt durch New York und schaut aus dem Fenster. Nichts Schlimmes ist passiert: Sie hat einen Mann, den sie liebt, zwei Töchter und eine Arbeit, die sie selbst gewählt hat. Und plötzlich holt sie ein Gedanke ein: Die Tage sind lang, aber die Jahre sind kurz. Die Zeit vergeht, und für das, was wirklich wichtig ist, reicht die Aufmerksamkeit nicht.
Rubin war nicht unglücklich. Früher hatte sie als Juristin gearbeitet und sogar Sandra Day O'Connor assistiert, einer Richterin am Obersten Gerichtshof der USA. Dann verließ sie die Rechtswelt und begann, Bücher zu schreiben. Doch an jenem Tag fragte sie sich, was sie vom Leben will, und antwortete schlicht: glücklicher sein. Gleich danach fiel ihr auf, dass sie fast nie darüber nachgedacht hatte, was genau sie glücklich macht.
So entstand ihr Projekt. Ein Jahr und zwölf Monate, jeder mit eigenem Thema: Energie, Ehe, Arbeit, Kinder, Spiel, Freunde, Geld und so weiter. Für jeden Monat einige konkrete Vorsätze und eine Tabelle, in die jeden Abend ein Zeichen kommt. Keine Fernreisen und keine radikalen Umbrüche: dieselbe Wohnung, dieselbe Familie, dieselbe Arbeit.
Daraus ergibt sich die Frage, für die es sich lohnt weiterzulesen: Wie wird man glücklicher, ohne sein Leben auf den Kopf zu stellen? Du siehst, wie Rubin ihr Jahr aufgebaut hat, welche Vorsätze funktioniert haben, wo sie gestolpert ist und was du davon schon diese Woche übernehmen kannst. Fangen wir dort an, wo sie angefangen hat: mit einem Plan.
Aus einem vagen „Ich will glücklicher sein“ wird eine Liste
Die größte Schwierigkeit mit dem Glück ist, dass es zu vage ist. „Glücklicher sein“ klingt wie ein Wetterbericht: Man wünscht sich Sonne, weiß aber nicht, was man tun soll. Deshalb zerlegte Rubin diesen Wunsch zuerst in seine Teile.
Ihre erste Formel nannte sie die „Erste großartige Wahrheit“, und sie lautet: Um glücklicher zu werden, muss man an das Gute denken, an das Schlechte und an das Richtige, und all das in einer Atmosphäre des Wachstums. Einfacher gesagt: Das Glück hat vier Hebel. Mehr von dem, was Freude macht. Weniger von dem, was ärgert, erschöpft und Schuldgefühle weckt. Tun, was man für sein Leben für richtig hält. Und spüren, dass man vorankommt und Neues lernt.
Dann wird aus dem Vagen etwas Konkretes. Nicht „mehr auf die Gesundheit achten“, sondern „früher schlafen gehen“. Nicht „eine gute Ehefrau sein“, sondern „aufhören, am Mann herumzunörgeln“. Jeden Vorsatz formulierte Rubin so, dass sie abends ehrlich antworten konnte: erledigt oder nicht erledigt.
Warum ist das so wichtig? Ein vages Ziel sagt nichts über den heutigen Abend, und man kann es leicht auf später verschieben. Ein konkreter Vorsatz sagt, was jetzt sofort zu tun ist, und an ihm sieht man, ob er erfüllt ist oder nicht. Der Unterschied ist wie zwischen den Worten „irgendwann mal ans Meer fahren“ und einem gekauften Ticket mit Datum.
Dafür legte sie eine Tabelle an, so wie einst Benjamin Franklin eine Tabelle seiner Tugenden führte. Zeilen mit Vorsätzen, Spalten mit Tagen, Häkchen und Kreuze. Die Tabelle wirkte wie der Spiegel im Flur: Man kommt nicht an ihm vorbei, und sich selbst etwas vorzumachen wird schwer.
Neben der Tabelle entstand eine kurze Liste von Regeln fürs ganze Leben, zwölf Gebote. Das erste klingt fast wie ein Scherz: „Sei Gretchen“. Auch die anderen sind kurz: „Lass los“, „Verhalte dich so, wie du dich fühlen willst“, „Tu es jetzt“, „Genieß den Prozess“. So ein Gebot wirkt wie ein Stichwort in einem schweren Moment, wenn keine Zeit zum langen Nachdenken bleibt.
So setzt du das bei dir um:
• Wähle ein Thema. Einen Lebensbereich für einen Monat: Schlaf, Geld, Freunde oder Arbeit. Nicht alles auf einmal.
• Schreib Vorsätze als Handlungen auf. Solche, auf die du abends mit „ja“ oder „nein“ antworten kannst.
• Setz jeden Abend ein Zeichen. Ein Häkchen oder ein Kreuz, und morgen ein neuer Versuch.
Über den Autor
Gretchen Rubin, amerikanische Schriftstellerin, wurde 1965 geboren. Vor dem Schreiben arbeitete sie als Juristin, und nach dem „Glücksprojekt“ schrieb sie noch mehrere Bücher über Glück und Gewohnheiten.
Alle Bücher des Autors: Gretchen Rubin
Begriffe aus dem Buch
- Franklin
- O'Connor: Sandra Day O'Connor (1930 bis 2023), die erste Frau unter den Richtern am Obersten Gerichtshof der USA. Rubin arbeitete in jungen Jahren als ihre Assistentin.
- Erste großartige Wahrheit: Die Glücksformel, die Rubin für sich abgeleitet hat: an das Gute denken, an das Schlechte und an das Richtige, in einer Atmosphäre des Wachstums. Ein Begriff der Autorin, kein wissenschaftlicher.
- Zwölf Gebote: Eine persönliche Liste kurzer Regeln, die Rubin für die Zeit des Projekts aufgestellt hat, zum Beispiel „Sei Gretchen“ und „Tu es jetzt“. Ein Einfall der Autorin, keine Lehre.
- Ein-Minuten-Regel: Rubins Regel: Alles, was weniger als eine Minute dauert, sofort erledigen, ohne es aufzuschieben.
- Abendliches Aufräumen: Rubins Regel: zehn Minuten vor dem Schlafengehen, um die Wohnung in Ordnung zu bringen.
- Jamie: Gretchen Rubins Ehemann. Im Buch ist er die Hauptfigur des Februars, des Monats über die Ehe.
- Goldene Sternchen: Ein Bild aus dem Buch: der Wunsch, dass jede gute Tat bemerkt und gelobt wird, wie in der Schule, wo man für eine gute Arbeit einen Stern ins Heft geklebt bekommt. Ein Bild der Autorin, kein Fachbegriff.
- Liebesbeweise: Einer von Rubins Vorsätzen im Februar: kleine Zeichen der Aufmerksamkeit für einen nahen Menschen, zum Beispiel eine Umarmung, das Wort „Ich liebe dich“ oder eine herzliche Nachricht.
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