Psicopatología de la vida cotidiana
Sigmund Freud, 1901
Recuerdas un nombre toda la vida, y en el momento preciso se te borra. Sigmund Freud reunió cientos de estas pequeñeces, desde los lapsus hasta los tinteros rotos, y vio en ellas no azar, sino pensamientos y deseos apartados. Conocerás su explicación, sus casos más vivos y los puntos en que esta teoría sigue siendo discutida.
Para quién es
Para quienes olvidan nombres conocidos, pierden las llaves y se equivocan al hablar en el momento menos oportuno, y quieren entender cómo explicaba Freud estos fallos y qué de su explicación conviene tomar y qué conviene recibir con cautela.
Creo en el azar exterior, pero no creo en el azar interior.
El nombre que no se me ocurrió en el camino
En 1898, Sigmund Freud viajaba en un carruaje por los Balcanes con un compañero de viaje al que apenas conocía. La conversación pasó a Italia, y Freud preguntó si su compañero había visto en Orvieto los famosos frescos del «Juicio Final». El nombre del pintor, que le era muy familiar, no le venía a la mente. En su lugar se le metían obstinadamente otros dos: Botticelli y Boltraffio. Freud sabía enseguida que ambos eran falsos, y el nombre correcto solo lo supo por otra persona.
Cualquiera diría: estabas cansado. Freud, médico vienés y creador del psicoanálisis, no quiso descartar esta pequeñez. En el libro, publicado por primera vez en 1901, reunió decenas de casos así: nombres y promesas olvidados, lapsus, erratas, llaves perdidas, cosas rotas. Y propuso una explicación audaz: detrás de muchos de ellos hay un pensamiento o un deseo que no queremos notar, y que sale a la luz a través de un fallo.
Esta es la teoría de Freud, no un hecho establecido. La construyó sobre todo observándose a sí mismo y en relatos de colegas, y reconocía que para muchas de sus interpretaciones no hay pruebas. La psicología actual explica la mayoría de los lapsus de forma más sencilla. Pero la pregunta que planteó sigue funcionando: ¿y si un fallo a veces dice algo importante sobre nosotros?
Verás por qué, según Freud, en lugar del nombre necesario acudieron justo esos dos, por qué se olvidan tan fácilmente las promesas que no apetecía hacer y cómo distinguía Freud el azar exterior del azar interior. Empecemos por aquel viaje.
Cómo el pintor Signorelli se convirtió en Botticelli
Freud se puso a recordar de qué había hablado con su compañero un minuto antes. Se trataba de los turcos de Bosnia y Herzegovina. Un médico conocido le había contado que confiaban por completo en los doctores y aceptaban su destino con resignación: «Señor, ¿qué se puede decir? Si se hubiera podido salvarlo, lo habrían salvado». Enseguida le vino a la memoria una segunda historia de ese mismo médico, sobre lo desesperadamente que esa gente vivía los trastornos sexuales. Freud no quiso contársela a un desconocido.
Detrás de la historia apartada estaban el tema de la muerte y la sexualidad, y detrás de ellos, una noticia recibida pocas semanas antes del viaje en el pueblo tirolés de Trafoi: un paciente al que Freud había tratado durante mucho tiempo se había quitado la vida por un trastorno sexual incurable. En el camino no pensaba en ello, al menos no de forma consciente.
Ahora se ve la cadena que Freud construyó. El pintor se llamaba Signorelli, y «signore» significa «señor». A través de las palabras «Bosnia», «Herzegovina» y «Herr», el nombre se enlazó con el tema apartado. Se perdió el comienzo del nombre, su lugar lo ocupó la sílaba «Bo» de Bosnia, la cola «elli» sobrevivió en Botticelli, y Trafoi resonó en Boltraffio. Freud quería olvidar una cosa, y olvidó otra ligada a ella por el sonido. A ese proceso lo llama represión. Según él, el pensamiento sale de la conciencia, pero sigue actuando, y los nombres falsos son un compromiso: recuerdan a la vez lo que se quería recordar y lo que se quería olvidar.
Según Freud, con más frecuencia se nos escapan los nombres que nos tocan de cerca: los de la familia, la profesión, el orgullo. Una vez no pudo recordar el nombre de la estación de Rosenheim, por la que había pasado muchas veces. Una hora antes había estado de visita en casa de su hermana, y su hermana se llamaba Rosa. El psiquiatra Jung describió a un hombre cuya novia se casó con un conocido suyo. Desde entonces, una y otra vez olvidaba el apellido de su rival, aunque hacía negocios con él.
Freud no afirma que así funcione todo olvido: también hay olvidos simples, por cansancio. Su método para un nombre atascado es este: no forzar la memoria, sino recordar de qué se hablaba un minuto antes, y decir en voz alta todo lo que venga a la mente, sin juzgarlo.
Sobre el autor
Sigmund Freud (1856–1939), médico neurólogo austriaco y creador del psicoanálisis. Este libro, publicado por primera vez en 1901, es considerado el más popular de sus obras; la traducción inglesa de Abraham Brill apareció en 1914.
Todos los libros del autor: Sigmund Freud
Conceptos del libro
- Jones
- Darwin
- Jung
- Orvieto: Ciudad del centro de Italia. En su catedral están los frescos del «Juicio Final» de Luca Signorelli.
- Botticelli: Sandro Botticelli (hacia 1445–1510), pintor italiano, autor de «El nacimiento de Venus».
- Boltraffio: Giovanni Antonio Boltraffio (hacia 1467–1516), pintor de Milán, discípulo de Leonardo da Vinci.
- psicoanálisis: Método de estudio y tratamiento de la psique creado por Freud. Busca motivos inconscientes mediante el relato libre de la persona y la interpretación de sus sueños, lapsus y actos.
- Trafoi: Pueblo de los Alpes, en el Tirol. Hoy está en el norte de Italia.
- Signorelli: Luca Signorelli (hacia 1450–1523), pintor italiano del Renacimiento, autor de los frescos del «Juicio Final» en la catedral de Orvieto.
- Bosnia: Región histórica de los Balcanes. En tiempos de Freud estaba bajo el dominio de Austria-Hungría; hoy, junto con Herzegovina, forma un solo país.
- Herzegovina: Región histórica de los Balcanes, la parte meridional de la actual Bosnia y Herzegovina.
- represión: Concepto del psicoanálisis, no un mecanismo científico comprobado: según Freud, un pensamiento desagradable sale de la conciencia, pero sigue influyendo en la conducta.
- Rosenheim: Ciudad de Baviera con una gran estación de ferrocarril.
- bisexualidad: Concepto de la teoría temprana de Freud: la idea de que en cada persona hay desde el nacimiento un principio masculino y uno femenino. No se refiere a la orientación sexual.
- Nietzsche: Friedrich Nietzsche (1844–1900), filósofo alemán. El aforismo sobre la memoria y el orgullo procede de su libro «Más allá del bien y del mal».
- galeradas: Pruebas impresas del texto compuesto, que el autor lee y corrige antes de la impresión definitiva.
- contravoluntad: Expresión del libro, no un término científico: un deseo que actúa contra la intención de la persona, aunque ella no lo reconozca en sí misma.
- Brill: Abraham Brill (1874–1948), psiquiatra estadounidense, traductor de Freud al inglés. En esta edición añadió algunos casos propios.
- acto sintomático: Concepto de Freud: una acción realizada como si fuera casual, en la que él ve la expresión de un pensamiento o deseo inconsciente.
- cochero: Persona que llevaba pasajeros a cambio de dinero en un carruaje tirado por caballos, antecesor urbano del taxista.
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