El don de la terapia
Irvin D. Yalom, 2002
¿Por qué las personas cercanas ven tan a menudo el mismo camino de maneras completamente distintas? Irvin Yalom reunió la experiencia de treinta y cinco años de trabajo en una carta a jóvenes terapeutas, y el resultado es un libro sobre cómo estar de verdad junto a otra persona. Descubrirás por qué son peligrosas las etiquetas, cómo asomarte a la ventana ajena y qué puede enseñarte el pensamiento sobre la muerte.
Para quién es
Para quienes quieren entender mejor a sus seres queridos, hablar con más franqueza y mirar con más calma las preguntas centrales de la vida: la muerte, la soledad, el sentido y la libertad.
A veces simplemente recuerdo a mis pacientes que, tarde o temprano, tendrán que renunciar a la esperanza de un pasado mejor.
Una carta que llegó a manos ajenas
Imagina que tienes en las manos una carta ajena. Un médico mayor la escribe a sus jóvenes colegas, y habla de lo más difícil de su trabajo: cómo estar junto a una persona que sufre. Tú no vas a tratar a nadie, pero con cada página notas que la carta también habla de ti. De tus discusiones y tus amistades, de los miedos de los que no se suele hablar en voz alta, y de lo difícil que es escuchar de verdad al otro.
Así está construido el libro de Irvin Yalom «El don de la terapia». Yalom, psiquiatra estadounidense y profesor de la Universidad de Stanford, trabajó con personas durante más de treinta y cinco años. Se convirtió en uno de los creadores del enfoque llamado psicoterapia existencial. En 2002 reunió lo principal de su práctica en 85 breves capítulos con consejos y se dirigió con ellos a una nueva generación de terapeutas y a sus pacientes.
La idea central del libro es simple y poco habitual. Según Yalom, a las personas no las cambian los trucos hábiles ni las interpretaciones ingeniosas, sino la relación entre dos personas, si es honesta y viva. Y detrás de muchas de nuestras inquietudes, sostiene, hay cuatro preocupaciones centrales comunes a todos: la muerte, la soledad, la búsqueda de sentido y la libertad. Nadie está a salvo de ellas, tampoco quien se sienta en el sillón del terapeuta.
Más adelante te esperan seis lecciones de esta carta. Por qué todos somos compañeros de camino. Por qué es peligrosa una etiqueta. Cómo asomarse a la ventana ajena. Qué hacer con lo que sucede entre las personas en este momento. Qué enseña el pensamiento sobre la muerte. Y por qué, tarde o temprano, habrá que renunciar a la esperanza de un pasado mejor. No es un libro sobre cómo curar a otros. Es un libro sobre cómo estar con ellos de verdad. Empecemos.
Compañeros en el mismo camino
Una paciente de Yalom estaba en tratamiento contra el cáncer. La quimioterapia le había quitado el pelo, y se avergonzaba de su cabeza. Le importaba saber si le resultaba repulsiva a su médico, y pidió alguna señal. Yalom respondió que no, que en absoluto. Y luego preguntó si podía tocarle el cabello. Para los dos fue un momento cálido, después del cual se podía respirar mejor.
En esta escena no hay ninguna técnica. Solo hay una persona que permitió a otra ver que era importante para él. Yalom observa que la gente luego casi nunca recuerda las explicaciones inteligentes del terapeuta. Lo que recuerda con más frecuencia es el apoyo y las palabras humanas sencillas.
Uno de los capítulos del libro se titula «El terapeuta y el paciente como compañeros de camino». Yalom escribe que a cada persona, también al terapeuta, le toca conocer no solo la alegría de la vida, sino también su oscuridad inevitable: pérdidas, enfermedades y la muerte. Por eso no quiere dividir a la gente en los que sufren y los que los curan. Para él, el terapeuta no es un guía que hace tiempo llegó a la cima y saluda desde allí, sino un compañero que camina por el mismo camino.
De ahí se derivan sus reglas. El error hay que reconocerlo: según Yalom, cualquier intento de ocultarlo tarde o temprano se vuelve contra ti. En una ocasión le contó a una paciente sus propios sueños, en los que él mismo se sentía impotente. Quería que ella viera que también él tiene dificultades, y que no está por encima, sino al lado.
Esta idea es fácil de llevar a la vida corriente. Cuando un amigo está mal, nos apetece hacer de quien ya lo ha entendido todo y soltar un consejo ya preparado. Pero lo que la persona necesita casi siempre no es una respuesta desde arriba, sino alguien que se siente a su lado y diga con sinceridad: yo también tengo miedo a eso, pensemos juntos.
Sobre el autor
Irvin D. Yalom es un psiquiatra estadounidense, profesor emérito de la Universidad de Stanford y uno de los fundadores de la psicoterapia existencial. Es autor de manuales de terapia de grupo y de novelas como «Cuando Nietzsche lloró» y «Tratamiento para el amor».
Todos los libros del autor: Irvin D. Yalom
Conceptos del libro
- psicoterapia existencial
- empatía
- quimioterapia: Tratamiento del cáncer con medicamentos que frenan el crecimiento de las células tumorales. Un efecto secundario frecuente de este tratamiento es la caída del cabello.
- Horney: Karen Horney (1885–1952), psicoanalista germano-estadounidense. Pensaba que en la persona está inscrito el impulso de crecer, y que las neurosis le impiden desplegarse.
- diagnóstico: Dictamen médico sobre el trastorno o la enfermedad que padece una persona. Yalom lo considera necesario en estados graves, pero en la terapia corriente ve en él el riesgo de estrechar la mirada sobre la persona.
- microcosmos: Pequeño mundo en el que, como en una gota de agua, se refleja uno más grande. En Yalom, así se llama el consultorio del terapeuta, donde la persona se comporta como lo hace con la gente de su vida.
- Heidegger: Martin Heidegger (1889–1976), filósofo alemán que escribió mucho sobre el tiempo, la muerte y lo que significa existir.
- ontológico: Referido al ser en cuanto tal. En Heidegger, así se llama el modo en que la persona piensa no en las cosas que la rodean, sino en el hecho mismo de su existencia.
Todos los conceptos
Libros similares
- Hormonas, metabolismo y beneficios del ejercicio físico, Bruce Spiegelman (ed.)
- Hygge. La felicidad en las pequeñas cosas, Meik Wiking
- Conexiones perdidas. Causas reales y soluciones inesperadas para la depresión, Johann Hari
- El verdugo del amor y otras historias de psicoterapia, Irvin Yalom
- Sin límites (Outlive). La ciencia y el arte de la longevidad, Peter Attia, Bill Gifford
- En el reino de los espíritus hambrientos. Encuentros cercanos con la adicción, Gabor Maté
- Las ocho religiones que gobiernan el mundo, Stephen Prothero
- Estrategia buena, estrategia mala. La diferencia y por qué es importante, Richard Rumelt
Leer en Livria
