Sobre chicos y hombres
Richard Reeves, 2022
Las chicas sacan mejores notas, las mujeres terminan la universidad con más frecuencia, y millones de hombres pierden el trabajo, la familia y la sensación de que alguien los necesita. Richard Reeves, padre de tres hijos e investigador de la desigualdad, analiza qué les ha pasado a los chicos en la escuela, en el trabajo y en la familia. Y propone pasos concretos que les ayudarán sin quitarles nada a las chicas y a las mujeres.
Para quién es
Para padres de hijos varones, docentes y todos los que notan que a los chicos y a los hombres de su entorno les cuesta más, y quieren entender por qué, sin caer ni en la acusación ni en la nostalgia.
Somos capaces de tener en mente dos ideas a la vez: defender con fervor los derechos de las mujeres y compadecernos de los chicos y los hombres vulnerables.
Chicos a los que olvidaron preguntar
Imagina la ceremonia de graduación en una ciudad estadounidense corriente. Al escenario, a recoger los premios, suben los mejores alumnos, y casi todos son chicas. Y en la lista de quienes no consiguieron el diploma, casi solo hay chicos. Los docentes hace tiempo que se acostumbraron y ya no se sorprenden.
Richard Reeves, británico que se mudó a Estados Unidos, estudió durante muchos años la desigualdad. Su lugar de trabajo era la Brookings Institution, uno de los centros de investigación más antiguos de Washington. Escribió sobre la pobreza, sobre qué niños tienen la oportunidad de superar a sus padres y sobre la brecha salarial entre mujeres y hombres. Y él mismo tiene tres hijos. Cuando Reeves empezó a reunir cifras sobre los chicos, el panorama resultó, según sus palabras, peor de lo que pensaba.
Su libro trata de por qué, en un país donde los hombres estuvieron arriba durante siglos, millones de chicos y hombres quedan ahora atrás: en la escuela, en el trabajo y en la familia. Reeves no culpa a las mujeres ni llama a volver al pasado. Su idea principal es que los problemas de los hombres son sobre todo estructurales. No se reducen a la pereza o a la debilidad de personas concretas, y hay que resolverlos con la misma seriedad con que en su día se resolvieron los problemas de las mujeres.
Por delante hay seis capítulos: la escuela, el trabajo, los padres, los chicos a quienes les toca doble, la discusión sobre la naturaleza masculina y, por último, las propuestas concretas del autor. Las cifras del libro son estadounidenses, pero mucho de lo que dice se reconoce también en la propia vida. Empecemos por la escuela.
Los chicos no son menos listos: maduran más tarde
En 1972, Estados Unidos aprobó una ley conocida como Título IX: prohibió la discriminación por sexo en la educación. Entonces los hombres obtenían títulos de grado bastante más a menudo que las mujeres; la diferencia era de 13 puntos porcentuales. Reeves recuerda que a comienzos de los ochenta esa brecha se cerró. Pero la diferencia no se detuvo en el punto de equilibrio. Para 2019 volvió a crecer hasta 15 puntos, solo que ahora a favor de las mujeres.
Hoy, el 57 por ciento de los títulos de grado en Estados Unidos los obtienen mujeres. Y esto no es una rareza estadounidense: en cada país de la OCDE, el club de las economías más desarrolladas del mundo, hay ahora más mujeres jóvenes con educación superior que hombres jóvenes. El retraso empieza mucho antes de la universidad. Las chicas son dos tercios de los alumnos con mejores notas, y los chicos, dos tercios de quienes tienen las peores.
La explicación habitual es que los chicos son más perezosos o que son menos aptos para el estudio. Reeves no está de acuerdo y mira el cerebro. La corteza prefrontal, la parte que se encarga de planificar, de autocontrolarse y de pensar en las consecuencias, en los chicos madura, de media, unos dos años más tarde que en las chicas.
Imagina dos manzanas en la misma rama. Una ya está madura y jugosa, la otra sigue verde, aunque no sea peor. Si arrancas las dos el mismo día, la segunda parecerá ácida. La escuela hace exactamente eso: evalúa en el mismo día a todos los niños de la misma edad, aunque los chicos, de media, todavía no han madurado lo suficiente para las habilidades que se esperan de ellos.
Según Reeves, el problema no está en los propios chicos ni en una mala intención de los docentes. El problema es un choque: la biología de los chicos se encuentra con una escuela organizada para el desarrollo de las chicas. Los deberes, los plazos, los cuadernos ordenados y la capacidad de quedarse quieto y planificar se apoyan en esa corteza que en los chicos se retrasa. Y esto golpea con más fuerza en los últimos cursos, cuando las notas empiezan a decidir quién llega a la universidad.
De ahí el error principal de los adultos: tomar la maduración tardía por falta de capacidad. Un chico que durante años oye que es peor, con el tiempo deja de esforzarse. Reeves tiene otra respuesta para esto, y volveremos a ella en el último capítulo.
Sobre el autor
Richard Reeves, investigador y periodista británico-estadounidense, trabajó durante muchos años en la Brookings Institution de Washington y estudió la desigualdad y las oportunidades de los niños para superar a sus padres. En 2023 fundó el American Institute for Boys and Men.
Todos los libros del autor: Richard Reeves
Conceptos del libro
- Corteza prefrontal
- Brookings Institution: Uno de los centros de investigación independientes más antiguos de Estados Unidos, fundado en 1916 en Washington. Estudia la economía, la educación y la política pública.
- Título IX: Ley estadounidense de 1972 (Title IX) que prohibió la discriminación por sexo en los centros educativos que reciben fondos del Estado.
- grado: Primer nivel de la educación superior. En Estados Unidos, el título de grado suele obtenerse tras cuatro años de estudios en un college o en una universidad.
- OCDE: Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, agrupación de casi cuarenta países desarrollados que reúne y compara sus datos.
- college: En Estados Unidos así se llama a la institución de educación superior donde se obtiene el título de grado, y también a los centros de dos años.
- Dwight: Ahijado de Richard Reeves, vendedor de automóviles de Baltimore. Su historia abre el capítulo del libro sobre los chicos y los hombres negros.
- Baltimore: Gran ciudad portuaria del estado estadounidense de Maryland, cerca de Washington.
- Rosemont: Barrio del oeste de Baltimore donde Dwight pasó la infancia. Reeves lo llama uno de los peores lugares del país para los chicos.
- Chetty: Raj Chetty, economista estadounidense de Harvard. Su equipo estudia, con datos de millones de familias, qué niños tienen más posibilidades de superar a sus padres.
- Kalamazoo: Ciudad del estado de Michigan con unos 75 mil habitantes.
- Kalamazoo Promise: Programa iniciado en 2005 con fondos de donantes anónimos: paga los estudios universitarios a los egresados de las escuelas públicas de Kalamazoo.
- masculinidad tóxica: Expresión para los estereotipos dañinos sobre el comportamiento masculino, por ejemplo la agresividad o la prohibición de sentir. Reeves considera que a menudo se usa para describir los rasgos masculinos en bloque, y discrepa de ello.
- Prosocial: Dirigida al beneficio de otras personas. En el libro de Reeves, la masculinidad prosocial es el conjunto de rasgos masculinos que sirven a quienes nos rodean.
- HEAL: Sigla de Reeves: health, education, administration, literacy, es decir, salud, educación, administración y alfabetización. Así llama a las profesiones de cuidado, donde hay pocos hombres. En inglés, heal significa «sanar».
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