La ecuación de la felicidad. No desees nada + haz cualquier cosa = tenlo todo
Neil Pasricha, 2016
Estamos acostumbrados a pensar que la felicidad llegará después del éxito: después del título, del ascenso o de comprar una casa. Neil Pasricha pasó años formando a directivos de grandes empresas, vio que entre ellos casi no había gente feliz y llegó a la conclusión de que el esquema de siempre está al revés. Reduce una vida feliz a la ecuación «no desees nada + haz cualquier cosa = tenlo todo» y la desarrolla en nueve secretos sencillos.
Para quién es
Para quien consigue mucho, pero no por eso se siente más feliz. Y para cualquiera que se haya cansado de la eterna carrera hacia el siguiente objetivo y quiera unas reglas sencillas para el día a día.
El problema no es tener pensamientos negativos. El problema es creer que no deberíamos tenerlos.
Una carta para un bebé que aún no ha nacido
Neil Pasricha se enteró de que iba a ser padre y se sentó a escribir una carta. Quería dejarle a su futuro bebé todo lo que había entendido sobre una vida feliz, por si no llegaba a contárselo en persona. De esa carta salió un libro, y su dedicatoria lo dice tal cual: «A mi bebé. Quería que tuvieras esto por si no llego a contártelo yo».
Antes de eso, Pasricha llevaba más de diez años formando a directivos. Se graduó en la Escuela de Negocios de Harvard, dirigió el desarrollo de líderes en Walmart, entrevistó a multimillonarios y trabajó directamente con la dirección de la mayor empresa del mundo. Y poco a poco notó algo extraño: entre aquella gente casi nadie era feliz. Todos se quejaban de que les faltaba tiempo, de que el estrés les agobiaba y de que los consejos ajenos tiraban de ellos en direcciones distintas. Y luego reconoció que él tampoco era feliz.
Pasricha condensó todo lo que había entendido en una ecuación: no desees nada, haz cualquier cosa y lo tendrás todo. «No desear nada» no significa aquí pereza, sino estar a gusto con lo que ya tienes. «Hacer cualquier cosa» significa la libertad de dedicarte a lo que te importa. Y «tenerlo todo» significa ser feliz. Cada parte de la ecuación tiene tres secretos, nueve en total.
Por delante te esperan un blog que convirtió la alegría en una carrera por los números, un anciano que quitó a unos escolares las ganas de burlarse de él, la aritmética de los sueldos de Harvard y una pregunta sencilla sobre el sábado por la mañana. Pasricha explica sus ideas con esquemas dibujados a mano, y cada una se puede poner en práctica esta misma semana.
Un esquema de la felicidad dibujado al revés
Desde la infancia nos dibujan el mismo esquema: estudia mucho, saca notas excelentes y llegará la felicidad. Luego nos repiten lo mismo con el trabajo y los ascensos. Pasricha observa que, siguiendo este esquema, nadie llega a la felicidad. Al alcanzar un objetivo, simplemente nos ponemos el siguiente: después del grado hace falta un máster, después del puesto de director hace falta el de vicepresidente. La felicidad se aleja cada vez más.
El consejo de Pasricha es como reordenar ese mismo esquema: primero, la felicidad. Cuando te sientes bien, te mueves más y te relacionas más con la gente. Con eso el trabajo sale mejor, y el éxito llega detrás.
¿Por qué cuesta tanto, entonces? Pasricha propone un experimento mental. Imagina que estás en medio de una tierra vacía, sin casas, sin hospitales, ni siquiera ropa. Así vivió nuestra especie casi toda su historia, y durante todo ese tiempo el cerebro luchó por sobrevivir. Desde entonces no ha cambiado y sigue buscando amenazas. Y vivimos con ese programa: el médico te dice que el azúcar está bien, pero que tienes el hierro un poco bajo, y toda la conversación gira solo en torno al hierro.
Todo el mundo tiene pensamientos negativos, y Pasricha lo considera normal. Lo importante es otra cosa. La psicóloga Sonja Lyubomirsky calculó que las circunstancias de la vida, es decir, el trabajo, la salud y los ingresos, explican solo alrededor del 10 % de nuestra felicidad. El resto depende de cómo miramos el mundo y de lo que hacemos.
Por eso Pasricha reunió siete hábitos sencillos y promete que cualquiera de ellos, mantenido dos semanas seguidas, hace a una persona más feliz. Por ejemplo, tres paseos rápidos de media hora a la semana o una lista corta con tres a cinco cosas buenas que te han pasado en la semana.
Sobre el autor
Neil Pasricha nació en Canadá, se graduó en la Escuela de Negocios de Harvard y dirigió el desarrollo de líderes en Walmart Canadá. Es conocido por su blog sobre pequeñas alegrías, «1000 Awesome Things», y por sus libros sobre la felicidad. Fundó el Institute for Global Happiness.
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