Las ideas clave

El proyecto Phoenix. Una novela sobre TI, DevOps y cómo ayudar a tu empresa a ganar

Gene Kim, Kevin Behr, George Spafford, 2013

El primer día en un puesto que no quería, Bill Palmer se entera de que miles de trabajadores se han quedado sin cobrar. Dentro de diez días, la empresa tiene que lanzar un proyecto que lleva dos años de retraso. Los jefes exigen milagros, los auditores traen casi mil hallazgos y todo depende de un solo ingeniero. Y entonces un hombre con pantalones arrugados lleva a Bill a una pasarela sobre la nave de una fábrica y le pregunta si sabe qué es el trabajo.

Para quién es

Para quienes se ahogan en tareas urgentes y no entienden por qué cada vez hay más. Para directivos que sienten que TI siempre le pone trabas al negocio. Para quienes disfrutan de las novelas en las que, detrás de los desastres de oficina, hay personas de carne y hueso.

Recuerda: lo que importa son los resultados. No el proceso, ni los controles, ni siquiera qué trabajo terminas.

Un trabajo que no pidió

«Aquí Bill Palmer», contesta al móvil al primer tono. Llaman de Recursos Humanos.

Una hora después, Bill, un exsargento de los marines de treinta y nueve años, está sentado en el despacho del consejero delegado. Durante diez años ha dirigido un pequeño grupo que mantiene los servidores antiguos, el más fiable de la empresa. Desde esta mañana, su jefe y el jefe de su jefe ya no trabajan en Parts Unlimited. Steve Masters, exmayor del Ejército que aparenta poco más de cincuenta años, le ofrece a Bill dirigir todas las operaciones de TI. Steve dice que el consejo de administración le ha dado seis meses y que están en juego casi cuatro mil puestos de trabajo. «¿Puedo contar contigo?» Y Bill oye su propia voz: «Sí, señor».

Steve solo quiere una cosa de TI: que funcione como un inodoro. Lo usas y no te preocupa que se atasque e inunde todo el edificio. «Para él, no soy más que un conserje venido a más», piensa Bill.

Al despedirse, Steve le tiende un correo impreso. En la nómina de esta semana falta el sueldo de los trabajadores por horas. Los pagos solo pueden hacerse hasta las cinco.

Primera parte. Globos en el suelo

En el centro de operaciones de red, una quincena de personas gritan al altavoz del teléfono. Wes Davis, de casi dos metros de altura y más de ciento diez kilos, exige que alguien llame al ingeniero del proveedor. A su lado está Patty McKee, menuda y sensata. Dicen que quiere más a los procesos que a las personas. «Sin ánimo de ofender, amigo, pero ¿no te viene un poco grande?», suelta Wes al enterarse del ascenso de Bill.

La noche anterior, Brent, el ingeniero sin el que aquí no se hace nada, estuvo actualizando el firmware del sistema de almacenamiento. Convencido de que el fallo de las nóminas venía de ahí, empezó a deshacer la actualización y acabó de estropear el sistema del todo. Pero en realidad en la base de datos hay un solo campo dañado: en lugar de los números de la Seguridad Social, hay corazones, picas y garabatos. El director de seguridad, John Pesche, joven, de pelo rizado y siempre con su carpeta negra, había encargado con urgencia, de cara a la auditoría, un programa que oculta esos números. Lo instaló un desarrollador justo antes de irse de vacaciones. No había dónde probar el programa: no existía un entorno de pruebas.

A las tres no hay nada listo, y Finanzas paga a la gente según la nómina anterior. Bill llega a casa pasada la medianoche. En el suelo hay globos; en la pared, un cartel pintado con ceras de colores: «¡Felicidades, papá!». Paige, su mujer, había invitado a los vecinos, y él se ha perdido su propia fiesta.

Leer en Livria

Sobre el autor

Gene Kim, Kevin Behr y George Spafford escribieron juntos The Visible Ops Handbook, una guía para poner orden en TI. A partir de 1999, Kim y Behr estudiaron qué distingue a las mejores organizaciones de TI del resto. The Phoenix Project se publicó en 2013 en IT Revolution Press, una editorial de Portland.

Todos los libros del autor: Gene Kim, Kevin Behr, George Spafford

Conceptos del libro

  • kanban
  • Parts Unlimited: La empresa en la que trabaja Bill: fabrica y vende piezas de automóvil y factura unos cuatro mil millones de dólares al año. La competencia le está tomando la delantera, las acciones caen y el consejo de administración ha dado seis meses a la dirección.
  • Phoenix: El proyecto principal de la empresa: unir las tiendas y la venta por internet en un solo sistema. Se han invertido en él más de veinte millones de dólares, y lleva casi dos años de retraso.
  • Brent: Brent Geller, el ingeniero principal. Sabe cómo están conectados casi todos los sistemas de la empresa, así que todos lo necesitan a la vez. Lo que sabe no está escrito en ninguna parte.
  • Erik Reid: Candidato al consejo de administración. En su día puso orden en la planta MRP-8. Confunde los nombres, habla con acertijos y explica TI a través del trabajo de una fábrica.
  • MRP-8: Una de las plantas de Parts Unlimited. Desde la pasarela que hay sobre su nave, Erik le enseña a Bill cómo se mueve el trabajo.
  • trabajo en curso: Todo lo que se ha empezado y no se ha terminado: pedidos en el taller, tarjetas de cambios, tareas en cola. Cuanto más hay, más tarde estará listo todo lo demás.
  • Tres Vías: Los principios de Erik. La primera vía es un flujo rápido de trabajo desde Desarrollo hasta Operaciones y de ahí al cliente. La segunda, una retroalimentación corta, para corregir el error allí donde surge. La tercera, una cultura en la que se experimenta, se aprende de los fracasos y se practica mucho.
  • trabajo no planificado: El cuarto tipo de trabajo: averías e incendios que apagar. Erik lo llama antitrabajo, porque desplaza todo el trabajo planificado.
  • cuello de botella: El recurso del que depende la producción de todo el sistema. Según Erik, cualquier mejora que no se haga en el cuello de botella es una ilusión.
  • Unicorn: Un proyecto pequeño separado de Phoenix: recomendaciones y promociones para los clientes. Se despliega a menudo y en partes pequeñas.

Todos los conceptos

Libros similares