Las ideas clave

El político. Un complemento a «El príncipe» de Maquiavelo

Nick Machiavelli, 2020

¿Por qué los políticos responden tan pocas veces de forma directa? Un político en activo, con el seudónimo de Nick Machiavelli, cuenta cómo funciona en realidad su oficio, desde la primera campaña hasta la reelección. Descubrirás cómo se entierra una ley sin discutirla, por qué un nombre conocido en la papeleta pesa más que un programa y con qué palabras se esconden los verdaderos motivos.

Para quién es

Para quienes votan, siguen las noticias y quieren entender por qué los políticos responden con evasivas y las leyes necesarias se quedan atascadas en los detalles.

Complacer al votante y confundir al votante: esas son las ocupaciones principales de todo político con éxito.

Un político sin nombre

Richard Nixon dijo una vez que el segundo puesto en los Juegos Olímpicos te da la plata, y el segundo puesto en política te da el olvido. El autor de este libro trabaja en política y ha sido elegido muchas veces en distintos países. Firmó el libro con el seudónimo de Nick Machiavelli y llama a Nicolás Maquiavelo su antepasado.

«El príncipe» explicaba cómo se comportan los príncipes. Un príncipe podía heredar el poder, obtenerlo por matrimonio o tomarlo por la fuerza. Un político solo recibe el poder del votante, y ese mismo votante puede quitárselo en las siguientes elecciones. Por eso, el autor considera que la medida más honesta del éxito es algo sencillo: al político lo eligen y luego lo reeligen.

El libro salió en 2020 con un prólogo del historiador William Landon. Está escrito tanto para quienes quieren entrar en política como para el votante corriente que no entiende por qué los políticos hablan y actúan precisamente así. El autor promete mostrar las cosas como son, y no como se suelen presentar. Muchos de sus consejos suenan cínicos, así que conviene leerlos como un mapa de trucos: quien conoce un truco se da cuenta cuando se lo aplican a él.

Cuanto más despacio se acumulan los enemigos, más larga es la carrera

En las elecciones, el candidato procura parecer un espejo de la mayoría, y cada votante ve en él algo propio. Tras la victoria, cualquiera de sus votaciones puede destruir la imagen que alguien tenía del candidato. Según el autor, el punto de inflexión llega cuando más de la mitad de los votantes decide que ya no es la persona a la que votaron.

Por eso, escribe el autor, el político con éxito está siempre ocupado en dos cosas: complace a unos votantes y confunde a otros. Ante una cuestión polémica, lo primero que se pregunta es si necesita siquiera una postura pública. Afortunado quien puede responder «no», porque quien no toma postura no se gana enemigos. Cuanto más despacio se gana enemigos un político, más larga es su carrera, según el autor.

De ahí el gusto por no hacer nada. El alto funcionario británico lord Trend aconsejaba poner a prueba cualquier decisión con la pregunta: «¿Y cuál es la alternativa?». Si bajar los impuestos promete votos, pero el país corre el riesgo de que le rebajen la calificación crediticia, el político a menudo decide no hacer nada.

El autor compara al político con una bola de pinball. Lo zarandean entre la conciencia y el partido, entre los deseos de su distrito y el beneficio a largo plazo para todos.

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Sobre el autor

Con el nombre de Nick Machiavelli escribe un político que durante muchos años ha sido elegido en distintos niveles de gobierno y en distintos países, y que oculta su verdadero nombre. El historiador William Landon, estudioso de Nicolás Maquiavelo, escribió el prólogo del libro.

Todos los libros del autor: Nick Machiavelli

Conceptos del libro

  • Freud
  • Lincoln
  • Clinton
  • Washington
  • Johnson
  • Nixon: Richard Nixon, 37.º presidente de Estados Unidos (1969-1974), el único presidente que dimitió. Ocurrió tras el escándalo Watergate.
  • Maquiavelo: Nicolás Maquiavelo (1469-1527), funcionario y pensador florentino, autor de «El príncipe». El autor de este libro lo llama su antepasado.
  • Landon: William Landon, historiador estadounidense, estudioso de Nicolás Maquiavelo y profesor de la Universidad del Norte de Kentucky. Autor del prólogo del libro.
  • Pinball: Máquina de juego en la que una bola metálica rebota contra obstáculos y palancas. Es la imagen que usa el libro para el político al que zarandean exigencias contradictorias.
  • Trend: Burke Trend, barón Trend (1914-1987), alto funcionario británico, secretario del Gabinete entre 1963 y 1973.
  • Obama: Barack Obama, 44.º presidente de Estados Unidos (2009-2017). Durante su mandato, en 2010, se aprobó la ley de reforma sanitaria.
  • Chrétien: Jean Chrétien, político canadiense, ministro de Finanzas y después primer ministro de Canadá (1993-2003).
  • Younger: J. Arthur Younger (1893-1967), político estadounidense, miembro de la Cámara de Representantes por California.
  • Stanfield: Robert Stanfield (1914-2003), político canadiense, líder del Partido Progresista Conservador, perdió tres elecciones frente a Pierre Trudeau.
  • Trudeau: Pierre Elliott Trudeau (1919-2000), primer ministro de Canadá entre 1968 y 1979 y entre 1980 y 1984.
  • Contenido latente: Concepto de Freud: el sentido verdadero y oculto de un sueño, a diferencia del contenido manifiesto, lo que la persona recuerda. El autor traslada esta distinción al discurso de los políticos. Es una imagen suya, no un método científico.
  • Hayakawa: Samuel Ichiye Hayakawa (1906-1992), lingüista estadounidense, autor de «El lenguaje en el pensamiento y en la acción» y más tarde senador de Estados Unidos.
  • Harry y Louise: Anuncio de televisión emitido en Estados Unidos en 1993 y 1994: un matrimonio ficticio duda del plan de reforma sanitaria del Gobierno de Clinton.
  • Aislacionistas: Partidarios de una política en la que el país se mantiene al margen de las alianzas y los conflictos militares y políticos ajenos.
  • Desegregación: La abolición de la separación entre ciudadanos blancos y negros en escuelas, transporte y otros lugares, sobre todo en los estados del sur de Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960.
  • Apartheid: Sistema de segregación racial en Sudáfrica, vigente desde 1948 hasta principios de los años noventa.
  • Decimotercera Enmienda: Enmienda a la Constitución de Estados Unidos que prohibió la esclavitud. Entró en vigor en diciembre de 1865.
  • Discurso de Gettysburg: Breve discurso de Lincoln del 19 de noviembre de 1863 en la inauguración del cementerio militar de Gettysburg, con las palabras sobre el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.

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