La biblia del trepador social. Modales, consejos prácticos y guía espiritual para quienes suben
Dirk Wittenborn, Jazz Johnson, 2014
¿Por qué un millonario está dispuesto a pagar cuatrocientos dólares por una botella de vodka que cuesta veintiocho? La heredera de una familia de la alta sociedad y un escritor al que echaron de clubes exclusivos escribieron un manual burlón para quienes quieren llegar arriba. Bajo la apariencia de consejos cínicos, el libro muestra cómo funcionan los juegos del estatus, la adulación y el esnobismo, y te ayuda a reconocerlos.
Para quién es
Para quienes disfrutan de la sátira inteligente y para quienes sienten curiosidad por el estatus, el esnobismo y los juegos sociales: quién los gana y por qué.
La verdadera iluminación llega solo cuando comprendes que, por muy alto que subas, siempre habrá alguien por encima de ti que mira tus logros por encima del hombro.
Cenar con Bono o ver a tu madre
Imagina que esta noche has quedado con tu madre o con un viejo amigo y, de repente, te invitan a pasar esa misma noche con Bono. ¿Cancelarías el plan? Dirk Wittenborn y Jazz Johnson están convencidos de que la respuesta sincera es «sí», y de que quien dice «no» miente. Y si es así, ya eres un trepador social, es decir, alguien que busca la amistad de quienes están más arriba.
El libro se publicó en 2014 y está escrito como una parodia de los manuales de autoayuda: con mantras, tests y una severa advertencia de no leerlo en público. Los autores conocen el tema desde los dos lados. Johnson, heredera de los fundadores de la empresa Johnson & Johnson, es socia de los clubes más exclusivos, mientras que al novelista Wittenborn lo han echado de clubes así.
Cada consejo del libro es cínico a propósito, y ahí está la broma. Los autores se ríen de los esnobs, de quienes intentan subir y de quienes no los dejan pasar. Pero debajo de la burla hay un mapa bastante preciso de cómo funcionan el estatus y el esnobismo.
Te esperan siete capítulos sobre las reglas del juego social. No hace falta seguir estos consejos: es más útil entender cómo funcionan, sobre todo cuando te los aplican a ti. Empecemos por ver por qué quienes intentan subir tienen tan mala fama.
La escalera la queman los que ya están arriba
Según los autores, los primeros trepadores sociales de América fueron los peregrinos. Sobrevivieron a un invierno de hambre porque se hicieron amigos de los indígenas y los invitaron al primer Día de Acción de Gracias. Pero en cuanto tuvieron comida suficiente, dejaron de invitar a los indígenas a la fiesta. Después, los colonos se arrimaron del mismo modo a los gobernadores de la corona inglesa y, una vez ricos, hicieron una revolución. Los puritanos, bromean los autores, no solo quemaban brujas: intentaron quemar la escalera por la que ellos mismos habían subido.
La historia se repite después. Los Vanderbilt, enriquecidos con los ferrocarriles, casaron a su hija con el duque de Marlborough, poco adinerado pero de linaje muy noble, y así compraron lo que el dinero solo no puede comprar. Y los nombres en las paredes de museos, hospitales y universidades, según los autores, pertenecen a esos mismos trepadores: la filantropía siempre ha sido otro nombre para el ascenso.
Incluso la expresión con la que se señala a estas personas la inventaron, en opinión de los autores, los esnobs, para que otros esnobs pudieran sentirse por encima de ti. Los esnobs se parecen a un pasajero que ha subido a un bote salvavidas y ha recogido tras de sí la escalerilla de cuerda.
De ahí sale una pregunta útil. Cuando alguien avergüenza a otro por querer subir, conviene mirar quién avergüenza y desde qué altura.
Sobre el autor
Dirk Wittenborn es un novelista y guionista estadounidense, productor del documental «Born Rich». Su sobrina Jazz Johnson, heredera de los fundadores de Johnson & Johnson, administra la finca familiar y cría pavos de razas antiguas.
Todos los libros del autor: Dirk Wittenborn, Jazz Johnson
Conceptos del libro
- Puritanos
- Vanderbilt
- Simpson
- James
- Bono: Músico de rock irlandés, cantante del grupo U2, conocido también por su labor benéfica.
- trepador social: Así traduce Livria la expresión inglesa social climber: una persona que busca relacionarse con quienes están más arriba para subir ella misma. Los autores del libro los llaman, sin más, trepadores.
- Johnson & Johnson: Empresa estadounidense que fabrica medicamentos, productos médicos y artículos de higiene. Fundada en 1886.
- peregrinos: Colonos puritanos ingleses que llegaron a América en el barco Mayflower en 1620 y fundaron la colonia de Plymouth.
- Día de Acción de Gracias: Fiesta estadounidense de otoño. Por tradición, su origen se remonta a la comida compartida por los colonos de Plymouth y los indígenas del lugar en 1621.
- Marlborough: Título ducal británico. La familia que lo ostenta vive en el palacio de Blenheim, donde nació Winston Churchill.
- bola negra: Voto en contra en la votación secreta para admitir a alguien en un club. Echar la bola negra significa no dejar entrar al candidato.
- Gran Pez: Imagen del libro, no una expresión corriente: una persona rica o influyente a través de la cual el trepador espera subir más alto.
- Wilde: Oscar Wilde, escritor irlandés del siglo XIX, famoso por sus aforismos ingeniosos.
- ennui: Palabra francesa para un aburrimiento pesado y la sensación de hartazgo. Los autores bromean con que los ricos dicen «ennui» y los pobres, simplemente, «aburrimiento».
- Windsor: Título que recibieron el antiguo rey británico Eduardo VIII y su esposa después de que él abdicara en 1936 para casarse con ella.
- Unicornios: Imagen del libro, no una expresión corriente: personas poco comunes en las que se juntan el talento, la influencia y una gran fama.
- Clinton: Bill y Hillary Clinton. Bill Clinton fue presidente de Estados Unidos de 1993 a 2001; Hillary Clinton fue secretaria de Estado de Estados Unidos.
- Clooney: George Clooney, actor y director de cine estadounidense, ganador del Óscar.
- Jolie: Angelina Jolie, actriz y directora de cine estadounidense, conocida por su labor benéfica y su trabajo con refugiados.
- Serengeti: Parque nacional de Tanzania, famoso por sus enormes manadas de antílopes y sus grandes depredadores.
- wampum: Cuentas de conchas que los indígenas de Norteamérica usaban como dinero y como señal de un acuerdo.
- Ballena: Imagen del libro: así llaman los autores a un Gran Pez que tiene más de cien millones de dólares.
- Museo de Arte Moderno: Uno de los mayores museos del mundo dedicados al arte de los siglos XX y XXI, situado en Nueva York. Abrió en 1929.
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