Les idées clés

Le Génie de l'intuition. Intelligence et pouvoirs de l'inconscient

Gerd Gigerenzer, 2007

Un joueur attrape une balle sans rien connaître à la physique. Des étudiants qui en savent moins devinent mieux quelle ville est la plus grande. Un prix Nobel place son argent sans se servir de son propre modèle. Gerd Gigerenzer montre quelles règles simples peuvent se cacher derrière l'intuition, et s'oppose à ceux qui voient d'abord en elle une source d'erreurs.

Pour qui

Pour ceux qui décident souvent vite et qui veulent savoir quand on peut faire confiance à son intuition, et quand il vaut mieux la vérifier.

L'intuition est un jugement qui apparaît vite dans la conscience, dont nous ne saisissons pas entièrement les raisons, mais qui est assez fort pour que nous agissions d'après lui.

De quoi parle le livre

Comment un joueur attrape-t-il une balle haute ? Pour calculer où elle va tomber, il faut connaître la vitesse, l'angle, le vent et la rotation. Le joueur ne calcule sans doute pas tout cela de tête. Et pourtant, la balle finit dans son gant.

Gerd Gigerenzer, psychologue allemand de l'Institut Max-Planck de Berlin, répond à cette question dans « Le Génie de l'intuition ». Selon lui, derrière l'intuition se trouvent souvent des règles simples, que le cerveau utilise sans nous en avertir.

Le livre s'oppose à une école de psychologie influente, qui étudie comment les jugements rapides nous induisent en erreur. Gigerenzer pose une autre question : quand une règle simple fonctionne-t-elle mieux qu'un calcul compliqué ? Au programme : une balle, des villes, des médecins, un prix Nobel et un récit honnête des points où cette idée est discutable.

Idée 1. Attraper une balle sans rien calculer

Revenons à la balle. D'après la description de Gigerenzer, les joueurs expérimentés utilisent inconsciemment une seule règle. Fixe ton regard sur la balle, commence à courir et ajuste ta vitesse pour que l'angle sous lequel tu regardes la balle reste constant.

La règle ne dit pas où la balle va atterrir. Elle t'amène simplement là où la balle se trouvera. L'auteur appelle cette règle l'heuristique du regard. Une heuristique est une règle simple qui aide à prendre une décision en n'utilisant qu'une partie de l'information.

En général, le joueur ne sait pas expliquer ce qu'il fait. Il dira : « Je le sens, c'est tout. »

Tu traverses la rue et tu évalues une voiture à l'œil. Si elle semble immobile dans ton champ de vision mais qu'elle grossit, c'est une raison de te méfier. C'est une analogie de Livria, pas un exemple tiré du livre.

L'intuition peut s'appuyer sur une règle très concrète, que nous appliquons sans savoir la nommer. Ne pas pouvoir expliquer une décision ne veut pas encore dire qu'il n'y a rien derrière.

Lire dans Livria

L'auteur

Gerd Gigerenzer est un psychologue allemand. Il a dirigé pendant de longues années le centre de recherche sur le comportement adaptatif et la cognition de l'Institut Max-Planck pour le développement humain, à Berlin. Il dirige le Centre Harding pour la culture du risque.

Tous les livres de l'auteur: Gerd Gigerenzer

Notions du livre

  • Heuristique: Une règle de décision simple, qui n'utilise qu'une partie de l'information. Selon la situation, elle peut aider ou tromper.
  • Heuristique du regard: Une règle décrite par l'auteur : garder constant l'angle sous lequel on regarde un objet en mouvement, en ajustant sa vitesse. Elle permet d'arriver là où sera l'objet, sans calculer sa trajectoire.
  • Heuristique de la reconnaissance: Une règle : si, de deux options, l'une est connue et l'autre non, choisir la connue. Elle peut fonctionner quand la notoriété est liée à ce sur quoi porte la question.
  • Arbre rapide et frugal: Un schéma de quelques questions posées l'une après l'autre, où l'on peut s'arrêter et décider à chaque étape. Le terme vient des recherches du groupe de Gigerenzer.
  • Rationalité écologique: L'idée de Gigerenzer : une règle n'est pas raisonnable en soi, mais dans la mesure où elle convient à l'environnement où on l'applique.

Toutes les notions

Livres similaires