Quit. La stratégie des leaders : l’art de renoncer au bon moment
Annie Duke, 2022
On nous apprend que les gagnants n’abandonnent jamais. Annie Duke, championne de poker et spécialiste de la décision, montre l’inverse : savoir renoncer au bon moment distingue ceux qui finissent par gagner. Tu découvriras pourquoi partir est si difficile, même lorsque tout paraît clair, et comment fixer à l’avance le moment de s’arrêter.
Pour qui
Pour ceux qui poursuivent depuis longtemps un projet, un travail ou un investissement sans parvenir à décider s’il faut continuer ou partir. Et pour ceux qui se lancent et veulent savoir à l’avance quand s’arrêter.
Quand tu pars au bon moment, tu as généralement l’impression de partir trop tôt.
L’homme qui a quitté la scène
1967, Las Vegas. Richard Pryor monte sur la scène d’un grand hôtel. Il est jeune et tout va bien : la télévision l’invite, les salles sont pleines. Pryor regarde le public, se demande à voix haute ce qu’il fait là et quitte la scène avant la fin de son numéro. Vu de l’extérieur, cela ressemble à un échec. En réalité, ce geste marque la naissance d’un autre Pryor, incisif et honnête, que l’on considérera plus tard comme l’un des plus grands humoristes.
Annie Duke connaît personnellement le prix de ces décisions. Elle préparait autrefois une thèse en psychologie cognitive, la science qui étudie comment les gens pensent et choisissent. La maladie l’a obligée à abandonner ses études, et elle s’est tournée vers le poker professionnel. Selon elle, le poker enseigne mieux que beaucoup d’activités une compétence : savoir quand se coucher. C’est, dit-elle, ce qui distingue les bons joueurs des amateurs : ils quittent beaucoup plus souvent une main, tandis que les amateurs s’accrochent à leurs cartes jusqu’au bout. En 2022, elle a consacré un livre à cette compétence.
L’idée centrale surprend dans une culture qui chante les louanges de la persévérance. Renoncer n’est pas une faiblesse, mais une compétence. Le problème n’est généralement pas que les gens abandonnent trop facilement. Le plus souvent, ils s’accrochent trop longtemps à un travail, un projet, un investissement ou une relation.
La suite mettra en scène des alpinistes sur l’Everest, le fondateur d’une messagerie célèbre, un singe sur un piédestal et un tirage à pile ou face après lequel les gens sont devenus plus heureux. Tu comprendras pourquoi il est si difficile de partir, même quand tout est clair, et comment convenir à l’avance avec toi-même du moment où il faudra s’arrêter.
Les trois qui ont fait demi-tour
Mai 1996, l’Everest. Le guide expérimenté Rob Hall dirige l’expédition. Il fixe une heure limite : si le groupe n’est pas au sommet à treize heures, tout le monde redescend. La règle est stricte, car une descente dans l’obscurité et le mauvais temps peut coûter la vie.
À onze heures et demie, le médecin Stuart Hutchison comprend qu’il reste environ trois heures jusqu’au sommet. Impossible d’y arriver à treize heures. Il annonce qu’il fait demi-tour et invite deux compagnons, John Taske et Lou Kasischke, à le suivre. Pour Kasischke, c’est le plus difficile : l’Everest est la dernière montagne de sa liste des Sept Sommets, le nom que les alpinistes donnent aux points culminants des sept parties du monde. Finalement, tous trois repartent et reviennent vivants au camp.
Hall lui-même atteint le sommet vers quatorze heures et y attend Doug Hansen, un client en retard. Celui-ci n’arrive qu’à seize heures. L’année précédente, Hansen avait déjà entrepris l’ascension de l’Everest avec Hall, mais avait fait demi-tour avant le sommet. Repartir sans l’atteindre une deuxième fois était donc probablement encore plus difficile. Tous deux meurent à la descente. Le journaliste Jon Krakauer, membre de la même expédition, écrira que les trois hommes ayant fait demi-tour comptaient parmi les rares personnes à avoir pris la bonne décision ce jour-là.
Duke attire l’attention sur ceux dont nous retenons le nom. On considère comme des héros ceux qui ont atteint le sommet ; presque personne ne connaît les noms de ceux qui ont rebroussé chemin. Nous appelons la persévérance une vertu et le renoncement une faiblesse, alors que, ce jour-là, c’est la décision de partir qui a sauvé des vies. Pour Duke, ce ne sont pas des contraires, mais deux réponses à une même question : faut-il continuer ?
L'auteur
Annie Duke est une ancienne joueuse professionnelle de poker, titulaire d’un bracelet des World Series of Poker. Elle est aujourd’hui consultante en prise de décision et autrice du best-seller Thinking in Bets.
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