Pourquoi personne ne m'en a parlé avant ? Des outils pour les hauts et les bas de la vie
Julie Smith, 2022
Pourquoi la mauvaise humeur semble-t-elle surgir de nulle part, et pourquoi l'envie d'agir ne vient-elle jamais ? La psychologue clinicienne Julie Smith explique comment se forment l'humeur, la motivation, la peur, le deuil et le stress, et partage les outils de son cabinet. Tu comprendras ce qui se passe en toi, et tu sauras quoi faire pendant que ça se passe.
Pour qui
Pour celles et ceux qui connaissent les soirées lourdes, l'envie qui disparaît ou la peur qui décide à leur place. Et pour qui veut comprendre, sans longues théories, comment fonctionnent l'humeur, l'anxiété et le stress.
Chaque fois que nous rayons quelque chose de notre vie par peur, elle rétrécit un peu.
La question qui a donné son titre au livre
Tu connais ce sentiment que quelque chose ne va pas chez toi ? La mauvaise humeur tombe comme de nulle part. Une tâche importante attend, alors que tu sais qu'il est temps de t'y mettre. La peur te dissuade de ce que tu veux vraiment. Et on dirait que les autres ont reçu à la naissance le don de vivre sereinement, et toi non.
Julie Smith, psychologue clinicienne britannique, a entendu ces mots pendant des années de la bouche des personnes qu'elle accompagnait. Le livre s'ouvre sur une scène de son cabinet. En face d'elle est assise une jeune femme, arrivée autrefois effrayée par le monde et pleine de doutes sur elle-même. Une douzaine de séances environ se sont écoulées. Maintenant, elle est assise à son aise, parle calmement et demande soudain : « Pourquoi personne ne m'en a parlé avant ? »
Smith n'a pas passé des années à fouiller son enfance avec elle. Selon Smith, son rôle principal a été d'expliquer ce que la science sait de l'humeur, de la peur et du stress, et ce qui a aidé d'autres personnes. Quand la jeune femme a compris comment fonctionnaient ses états et s'est mise à utiliser des techniques simples, les choses ont commencé à changer. Smith a décidé que ce savoir ne devait pas rester enfermé dans un cabinet.
D'où l'idée centrale du livre. L'humeur, la motivation, la peur et le stress se composent d'éléments compréhensibles : le corps, les pensées, les actes et les circonstances. On peut donc agir sur eux, et mieux vaut commencer par le simple. Suivent six chapitres : les mauvais jours, la motivation, les émotions douloureuses, le deuil, la peur et la confiance, le stress et le sens. Chacun contient une explication et des outils que Smith conseille d'apprendre à l'avance, pour qu'ils soient déjà à portée de main le jour où tout est difficile.
La mauvaise humeur ne vient pas de nulle part
Beaucoup de personnes accompagnées par Smith décrivaient la mauvaise humeur de la même façon. Elle arrive sans raison, comme si leur cerveau était cassé et que les autres avaient reçu la joie de vivre à la naissance. Smith voit les choses autrement : l'humeur a presque toujours des causes, simplement elles sont éparpillées sur toute la journée.
Elle prend un exemple ordinaire. Quelqu'un travaille tard et s'inquiète pour une échéance. Avant de se coucher, la fatigue est telle qu'il ne va même pas jusqu'à la cuisine chercher un verre d'eau. La nuit se passe à se retourner, le réveil est pénible, et le corps est déjà sous tension à cause des hormones du stress. À midi, tout l'agace, et il lui semble que le problème vient des gens ou de la vie.
Que montre cet exemple ? Le cerveau construit l'humeur à partir des signaux du corps : fatigue, soif, tension. Ensuite, il leur cherche une explication et la trouve dans les pensées sur le travail et sur les gens. Dans le schéma de Smith, les pensées, les émotions, les sensations du corps et les actes forment un cercle. Chaque élément entraîne les autres, donc on peut faire bouger le cercle par n'importe quel côté.
Ce cercle a aussi un côté dangereux. La mauvaise humeur, écrit Smith, donne envie de faire exactement ce qui fait aller plus mal : rester au lit, annuler un rendez-vous, bouger moins. C'est ainsi que s'enclenche la spirale descendante. Elle s'accompagne souvent de rumination : les mêmes pensées pesantes tournent en boucle, en général sur nos propres erreurs. Smith voit dans ce ressassement l'un des traits clés de la dépression.
Chez Smith, le sommeil, le mouvement, la nourriture, la routine et les liens avec les autres sont comme des joueurs de défense : seuls, ils ne gagnent pas le match, mais sans eux chaque attaque devient plus difficile. Voici ce qu'elle conseille :
• Le repos plutôt que la lutte pour dormir. Ne te force pas à dormir. Vise le calme et la détente, et ton cerveau s'occupera du sommeil tout seul.
• La lumière le matin. Dans la demi-heure qui suit le réveil, sors à la lumière du jour : ça aide ton horloge interne.
• Le mouvement. Commence petit et agréable, même par une danse sur une seule chanson.
• Stop aux pensées. Quand tes pensées tournent en rond, tends fermement le bras devant toi, dis « Stop ! » et change aussitôt de position : lève-toi.
• Trois mercis. Chaque jour, note trois choses pour lesquelles tu peux dire merci. Le cerveau s'entraîne ainsi à remarquer ce qui procure des émotions agréables.
Une erreur fréquente : un soir difficile, chercher d'abord un défaut en soi. Smith propose de commencer par une question plus simple : est-ce une émotion, ou juste un corps à qui il manque quelque chose ? Le sommeil, l'eau, la nourriture, le mouvement, les gens autour de toi.
L'auteur
Psychologue clinicienne britannique, Julie Smith a travaillé plus de dix ans dans le service public de santé et en cabinet privé. Elle s'est fait connaître par de courtes vidéos sur la santé mentale, et ce livre est son premier.
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