As ideias principais

A majestade da calma

William George Jordan, 1900

De onde vem a calma que aguenta uma desgraça de verdade? O ensaísta americano William George Jordan respondeu a isso em 1900: ela se acumula nos dias comuns. São sete ensaios curtos: sobre a calma, sobre a pressa, sobre a influência involuntária nos outros, sobre a confiança em si mesmo, sobre os fracassos, sobre o hábito de fazer o melhor e sobre a felicidade, que não se alcança quando se corre atrás dela.

Para quem é

Para quem vive com pressa, explode por pequenas coisas e quer uma calma que não se desfaça na hora difícil.

A pressa sempre paga o preço mais alto por tudo, e geralmente a mercadoria nem chega a ser entregue.

Nem pedra nem lasca de madeira

Imagine um dia em que tudo dá errado. De manhã chegou uma mensagem cheia de censura, depois o ônibus atrasou, no trabalho estourou uma discussão. À noite, parece que as ondas jogam você de um lado para o outro, como um barco. E muita gente acha que a calma, num dia assim, só é possível de dois jeitos: virar pedra e não sentir nada ou deixar tudo para lá.

O ensaísta americano William George Jordan rejeita os dois caminhos. A Esfinge de pedra, escreve ele, não é de forma alguma um modelo de calma: a petrificação significa que todas as forças dentro da pessoa se calaram. O fatalista também não está calmo. Ele se rendeu às circunstâncias e flutua pelo tempo como um navio sem leme, sem carta e sem porto de destino.

A pessoa calma, para Jordan, se parece com um timoneiro. O rumo está traçado na carta, e a mão está no leme. A tempestade, a neblina e os recifes escondidos ele não pode cancelar, mas sabe que em cada um deles vai precisar de uma cabeça lúcida. Às vezes será preciso mudar de bordo e sair do rumo por um tempo, mas ele não vai ficar à deriva.

O livro é composto de sete ensaios curtos: sobre a calma, sobre a pressa, sobre a influência involuntária nos outros, sobre a confiança em si mesmo, sobre os fracassos, sobre o hábito de fazer o melhor e sobre a felicidade. Jordan os escreveu há mais de um século, com a linguagem de um pregador e apoiado na fé. Mas a pergunta dele é bem atual: de onde vem a calma que não se quebra na hora difícil? A resposta dele é surpreendentemente cotidiana, e é com ela que começa o primeiro capítulo.

A tempestade não alcança o fundo

Jordan tira uma imagem do oceano. A tempestade agita apenas a superfície do mar: a agitação desce duzentos ou trezentos pés, e abaixo fica uma profundeza tranquila e intocada. A calma, na ideia dele, funciona do mesmo jeito: ela vem de dentro, de onde as ondas de fora não chegam. Mas o caminho até essa profundeza precisa ser aberto de antemão. Para as grandes provações, a gente se prepara nos dias comuns.

O conselho dele para o dia a dia é bem concreto. Quando as pequenas preocupações começam a incomodar como um sapato apertado, pare por um minuto. Se você deixar as irritações levarem a melhor, escreve Jordan, estará admitindo que elas são mais fortes do que você. Por isso, analise uma por uma: cada aborrecimento separadamente, com toda a força de vontade. Então os aborrecimentos se dissolvem um depois do outro, como a névoa da manhã sob o sol.

Por que treinar com as pequenas coisas? Porque a calma se acumula. Jordan descreve a hora em que, num só instante, desmorona a obra de uma vida inteira. Quem passou anos aprendendo a manter a cabeça lúcida pode olhar para as cinzas das suas esperanças sem pânico e dizer: “Que seja. Vou construir de novo”. E, quando a morte leva a pessoa mais próxima, a calma acumulada ao longo de muitos anos se torna, nas palavras dele, um refúgio e uma reserva de forças.

Mais uma provação é a ofensa. Quando caluniam você e dá vontade de se vingar, Jordan propõe lembrar a garça perseguida por uma águia. No relato dele, a garça não foge: ela se levanta com calma e espera, e a águia, lançando-se sobre ela com todo o impulso, se espeta no bico da garça, afiado como uma lança. É mais uma parábola da época dele do que uma observação de naturalista, mas a ideia é clara: quem tenta matar a reputação alheia destrói a própria.

Ao mesmo tempo, Jordan não convida a se isolar do mundo. A pessoa calma se interessa vivamente pelas desgraças dos outros, e se recolhe no seu silêncio para ganhar forças e voltar para as pessoas.

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Sobre o autor

William George Jordan (1864-1928) foi um ensaísta, editor e conferencista americano. É autor do livro “A realeza do autocontrole” e de ensaios curtos sobre o caráter que vêm sendo reeditados há mais de um século.

Todos os livros do autor: William George Jordan

Conceitos do livro

  • Darwin
  • Hobbes
  • Malthus
  • pés
  • bordo
  • Godwin
  • missionário
  • Catão
  • Bismarck
  • Esfinge: Um ser mítico com corpo de leão e cabeça humana. A estátua de pedra mais famosa da Esfinge fica junto às pirâmides de Gizé, no Egito. Para Jordan, é a imagem de uma tranquilidade petrificada, sem vida.
  • fatalista: Uma pessoa que acredita que tudo está predeterminado e, por isso, não tenta mudar nada.
  • Torre de Babel: A torre do relato bíblico (Livro do Gênesis) que as pessoas queriam construir até o céu. A construção fracassou quando os construtores deixaram de se entender.
  • Corrente do Golfo: Uma corrente marítima quente no oceano Atlântico. Ela leva água quente do golfo do México até as costas da Europa.
  • Joggins: É assim que Jordan chama o autor da ideia de uma enorme jangada de toras que foi rebocada do Canadá até Nova York.
  • Escritório Hidrográfico: Um órgão que estuda os mares e elabora cartas náuticas. Em Jordan, é o escritório de Washington.
  • Livingstone: David Livingstone (1813-1873), missionário, médico e viajante escocês, um dos exploradores mais conhecidos da África.
  • Guerra do Ópio: A guerra entre a Grã-Bretanha e a China de 1839-1842. O motivo foram as proibições da China à entrada de ópio trazido por comerciantes britânicos.
  • Booth: Edwin Booth (1833-1893), um dos atores americanos mais famosos do século XIX, célebre pelo papel de Hamlet.
  • Morrell: Daniel Morrell, industrial americano. Durante um tempo, foi presidente da fábrica de trilhos Cambria Rail Works, onde trabalhavam sete mil pessoas.

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