As ideias principais

Opinião pública

Walter Lippmann, 1922

Você fala com segurança sobre guerras, eleições e países distantes que não vê com os próprios olhos. Em 1922, Walter Lippmann mostrou que não agimos de acordo com o mundo em si, mas de acordo com imagens na cabeça, montadas com o que a censura deixou passar, com fragmentos de notícias e com imagens prontas. Você vai descobrir como essas imagens se formam e onde enganam, e vai ganhar perguntas que ajudam a distinguir o mundo do mapa.

Para quem é

Para quem lê notícias todos os dias e quer entender de onde vem a certeza sobre acontecimentos que nenhum de nós viu e como perceber os próprios estereótipos.

Na maior parte das vezes, não vemos primeiro para depois definir; primeiro definimos e depois vemos.

Seis semanas de amizade com o inimigo

Imagine uma ilha no meio do oceano em 1914. Nela vivem alguns ingleses, franceses e alemães. Não há telégrafo, e o navio do correio chega uma vez a cada sessenta dias. Em meados de setembro, toda a colônia se reúne no cais para saber pelo capitão como terminou um rumoroso processo judicial em Paris. E fica sabendo de outra coisa: já faz seis semanas que ingleses e franceses estão em guerra com os alemães. Durante todo esse tempo, os vizinhos da ilha se comportaram como amigos, embora os seus países fossem inimigos.

Walter Lippmann, um jornalista americano, abre com essa história o seu livro de 1922 e observa: os moradores da ilha não eram tão diferentes do resto da Europa. Alguns se enganaram por seis semanas, outros por seis dias ou seis horas, mas todos tiveram um momento em que viveram num mundo que já não existia e confiaram na imagem que tinham na cabeça.

Daí vem a pergunta principal do livro. O mundo sobre o qual discutimos fica quase inteiro fora do alcance do nosso olhar: guerras, eleições, países distantes, decisões tomadas em gabinetes longínquos. Lippmann analisa de que é feita a nossa imagem desse mundo e onde ela se afasta dele. A culpa, no entender dele, na maioria das vezes não é da burrice nem da má intenção, mas da própria maneira como o conhecimento funciona.

Você vai ver como senadores discutiram um acontecimento que não ocorreu, como generais corrigiam o boletim do front e como um discurso agradou a pessoas que queriam coisas opostas. E, no fim, vai ganhar perguntas que ajudam a perceber onde termina o mundo e começa a imagem.

O Senado que discutiu o que não aconteceu

Na manhã de 29 de setembro de 1919, os senadores americanos leram o jornal no café da manhã. Ali se dizia que os fuzileiros navais dos Estados Unidos tinham desembarcado na região da Dalmácia, no Adriático, por ordem do Almirantado britânico, e que o Departamento da Marinha americano nem tinha sido consultado. O jornal chamava isso de fatos comprovados. O tema principal no Senado, naquele momento, era justamente a Liga das Nações. Pela notícia, estrangeiros já estavam comandando tropas americanas.

O senador Knox exigiu, indignado, uma investigação, mas meio minuto depois, respondendo a um colega, já estava especulando sobre o que teria acontecido se os fuzileiros tivessem sido mortos: teria havido uma guerra. Os republicanos, adversários da Liga, falavam como se tudo estivesse provado, enquanto o democrata Hitchcock argumentava que a ordem era legal, já que a paz ainda não tinha sido assinada. Os dois lados tomaram a notícia por verdadeira, embora estivessem discutindo uma resolução para verificá-la. Alguns dias depois, descobriu-se que os fuzileiros tinham desembarcado a pedido das autoridades italianas, para proteger os italianos, e que estes lhes agradeceram.

Lippmann explica a cena com um triângulo: o lugar do acontecimento, a imagem na cabeça e a ação em resposta à imagem. Entre a pessoa e o mundo se coloca uma representação montada a partir de relatos, suposições e expectativas, e o autor lhe deu um nome: pseudoambiente. É a ele que reagimos, mas as consequências acontecem no mundo real. A imagem, pela suposição de Lippmann, foi plantada por alguém para quem o que importava não era o Adriático, mas a luta contra a Liga, e ela foi aceita porque era muito necessária.

Ao mesmo tempo, o pseudoambiente não é uma mentira. O mundo é grande, complexo e mutável demais para ser conhecido diretamente, por isso cada um o simplifica num modelo, como um mapa simplifica um terreno. O problema começa quando a pessoa esquece que tem um mapa nas mãos e o toma pela própria terra. Dois povos se atacam, e cada um tem certeza de que está se defendendo. Eles vivem no mesmo mundo, mas pensam e sentem em mundos diferentes.

Daí vem o primeiro hábito. Quando uma notícia provocar um sentimento forte, separe na cabeça três coisas: o que aconteceu, o que você sabe sobre isso e de onde, e o que você tem vontade de fazer. Quanto mais conveniente for a imagem para a sua posição, mais motivos há para verificar em que ela se apoia.

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Sobre o autor

Walter Lippmann (1889–1974) foi um jornalista e comentarista político americano. “Opinião pública” saiu em 1922, pouco depois da Primeira Guerra Mundial.

Todos os livros do autor: Walter Lippmann

Conceitos do livro

  • Wilson
  • Smith
  • Lincoln
  • Aristóteles
  • Göttingen
  • Hitchcock
  • Hughes
  • Dalmácia: Região histórica na costa oriental do mar Adriático, hoje em grande parte na Croácia.
  • Liga das Nações: Organização internacional criada depois da Primeira Guerra Mundial para preservar a paz. Os Estados Unidos nunca chegaram a entrar nela: o Senado não aprovou o tratado de paz.
  • Knox: Senador americano pela Pensilvânia, um dos adversários irredutíveis da Liga das Nações.
  • pseudoambiente: Um conceito de Lippmann, e não um termo científico rigoroso: a ideia do mundo montada a partir de relatos, suposições e expectativas. Ela se coloca entre a pessoa e a realidade, e a pessoa reage a ela.
  • Verdun: Cidade no nordeste da França. A batalha de Verdun, em 1916, foi uma das mais longas e sangrentas da Primeira Guerra Mundial.
  • comunicado: Uma informação oficial. Aqui, o boletim militar diário que o quartel-general passava aos jornais.
  • Douaumont: O forte de Douaumont, uma das principais fortificações em volta de Verdun. As tropas alemãs o tomaram em fevereiro de 1916.
  • metrônomo: Um aparelho que marca um ritmo regular. Nos experimentos do início do século XX, ele era usado para distrair os participantes durante os testes de associação.
  • estereótipo: Em Lippmann, uma imagem pronta que a cultura dá à pessoa de antemão e através da qual ela percebe as pessoas e os acontecimentos.
  • Frente Oriental: A linha de combate entre a Alemanha e os seus aliados, de um lado, e a Rússia, do outro, na Primeira Guerra Mundial. A frente se desfez quando a Rússia saiu da guerra, em 1918.
  • Fiume: Cidade portuária no Adriático, hoje Rijeka, na Croácia. Depois da Primeira Guerra Mundial, era disputada pela Itália e pelo novo reino dos eslavos do sul.
  • Lusitania: Transatlântico britânico de passageiros afundado por um submarino alemão em 1915. Entre os mortos havia americanos.
  • fabricação do consentimento: Expressão de Lippmann neste livro: a velha arte de obter um consentimento geral, que, segundo ele, ficou mais precisa graças à psicologia e aos novos meios de comunicação.
  • escrivão: O funcionário que cuida dos registros e dos documentos. Aqui, o funcionário do condado que registra as falências.
  • Lênin: Vladimir Lênin (1870–1924), líder dos bolcheviques e do Estado soviético. Lippmann cita o caso em que os jornais, com base numa fonte pouco confiável, noticiaram a sua morte várias vezes.
  • Helsingfors: O antigo nome de Helsinque. Segundo Lippmann, muitas informações não verificadas sobre a Rússia revolucionária passavam por essa cidade e por outras capitais europeias.

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