A física do futuro
Michio Kaku, 2011
Por que o escritório nunca ficou sem papel e o videofone de 1964 fracassou? O físico Michio Kaku entrevistou mais de trezentos cientistas e tentou descrever o mundo de 2100 a partir das leis da física e dos protótipos dos laboratórios. Computadores em lentes de contato, robôs sem senso comum, um médico no espelho do banheiro, a energia das estrelas, e o princípio do homem das cavernas, que decide o que disso tudo as pessoas vão querer deixar entrar na vida delas.
Para quem é
Para todos que têm curiosidade de saber quais tecnologias do futuro a física permite e por que algumas invenções pegam enquanto outras ficam para sempre nas feiras.
Até 2100, estamos destinados a nos tornar parecidos com os deuses que um dia adoramos e temíamos. Mas nossas ferramentas não serão varinhas mágicas e poções, e sim a ciência.
Sobre o que é o livro
Em 1863, Júlio Verne escreveu o romance «Paris no século XX». O manuscrito ficou mais de um século guardado num cofre e só foi publicado nos anos 1990. Nele está a Paris de 1960: arranha-céus de vidro, ar-condicionado, trens de alta velocidade, carros a gasolina e algo parecido com a internet. Como Verne adivinhou isso? Segundo Kaku, ele vivia perguntando aos cientistas o que eles consideravam possível.
Em 2011, o físico teórico Michio Kaku fez a mesma coisa. Ele conversou com mais de trezentos cientistas e não perguntava «o que seria legal», mas o que as leis da física permitem e quais protótipos já funcionam nos laboratórios. Ele divide as previsões em três horizontes: o futuro próximo, até 2030; o meio do século, até 2070; e o futuro distante, até 2100.
Um enquadramento importante: tudo o que vem a seguir são previsões do autor feitas em 2011. Vamos começar pelo filtro dele, que explica por que muitas previsões do passado não se realizaram.
Ideia 1. Por que o escritório nunca ficou sem papel
Previsão do passado: os computadores vão acabar com o papel. Na prática, escreve Kaku, a quantidade de papel nos escritórios aumentou. Em 1964, a AT&T apresentou um videofone, e ele fracassou. O turismo virtual não substituiu as viagens, e as cidades não se esvaziaram, embora as pessoas pudessem trabalhar de casa.
Kaku explica isso assim. Nosso cérebro quase não mudou em cem mil anos, por isso em muitos aspectos pensamos como nossos ancestrais das cavernas. O princípio do homem das cavernas, na formulação dele: quando uma nova tecnologia entra em conflito com desejos antigos, os desejos vencem. Para o caçador, não basta ouvir falar da caça: ele precisa da caça nas mãos, e por isso imprimimos as cartas importantes. Um encontro cara a cara rende mais do que uma tela, e um show ao vivo, mais do que uma gravação.
Status: um modelo do autor, e não uma lei comprovada.
Exemplo da Livria: a passagem eletrônica está no celular, mas ainda assim dá vontade de imprimi-la. Limitação: às vezes o digital acaba mesmo desbancando o antigo, como a telefonia celular desbancou os orelhões, então o princípio é uma pista, e não uma sentença.
Segundo Kaku, o futuro passa por dois filtros. A física decide o que é possível, e os instintos antigos decidem o que, entre o possível, as pessoas vão querer deixar entrar na vida delas.
Sobre o autor
Michio Kaku é um físico teórico norte-americano, professor da Universidade da Cidade de Nova York e um dos criadores da teoria de campos de cordas. Conhecido divulgador da ciência, é autor dos livros «Mundos paralelos» e «A física do impossível».
Todos os livros do autor: Michio Kaku
Conceitos do livro
- Senso comum
- Genoma
- Júlio Verne: Escritor francês do século XIX, autor dos romances «Vinte mil léguas submarinas» e «Da Terra à Lua». Muitas das suas fantasias sobre a técnica depois se realizaram.
- AT&T: A maior empresa telefônica dos Estados Unidos. Em 1964, ela apresentou ao público um videofone que nunca pegou.
- Princípio do homem das cavernas: Modelo de Kaku: quando uma nova tecnologia entra em conflito com os desejos antigos do ser humano, na maioria das vezes os desejos vencem. Uma heurística do autor, e não uma lei científica.
- Implante: Dispositivo colocado dentro do corpo, por exemplo um minúsculo conjunto de eletrodos no cérebro que capta os sinais dos neurônios.
- Interface cérebro-computador: Dispositivo que capta os sinais do cérebro e os transforma em comandos para um computador ou uma prótese.
- Lei de Moore: Observação do engenheiro Gordon Moore: durante muitos anos, o número de transistores num chip dobrou mais ou menos a cada dois anos. É uma tendência no desenvolvimento da técnica, e não uma lei da natureza.
- Silício: Elemento químico com que se fazem quase todos os chips de computador. Os transistores de silício não podem ser reduzidos infinitamente: o próprio tamanho dos átomos impede.
- ASIMO: Robô humanoide da empresa japonesa Honda, apresentado em 2000. Sabia andar, subir escadas e correr.
- Reconhecimento de padrões: A capacidade de entender o que está à sua frente: reconhecer um rosto, um objeto, uma situação. Kaku a considerava uma das principais dificuldades para os robôs da sua época.
- De baixo para cima: Abordagem para criar IA em que não se carrega a máquina com regras prontas, mas se deixa que ela aprenda com a experiência e com os erros, como uma criança.
- Aprendizado de máquina: Um jeito de criar programas que encontram sozinhos padrões em grandes volumes de dados, em vez de executar regras escritas de antemão.
- Chips de DNA: Pequenas placas com uma infinidade de sensores minúsculos que, de uma só vez, examinam uma amostra em busca de milhares de fragmentos de DNA ou de proteínas.
- Terapia gênica: Tratamento em que se leva às células do paciente uma cópia corrigida de um gene no lugar do gene defeituoso.
- Fusão a frio: A ideia de obter energia termonuclear à temperatura ambiente. O resultado anunciado com alarde em 1989 ninguém conseguiu repetir.
- Fusão termonuclear: A união de núcleos atômicos leves com liberação de energia, como no interior do Sol. Ainda não existem usinas baseadas nela.
- Supercondutor: Material que conduz corrente elétrica sem nenhuma perda. Os supercondutores conhecidos só funcionam quando muito resfriados.
- Physics Today: Revista norte-americana de física para um público amplo de cientistas, publicada desde 1948.
- Gershenfeld: Neil Gershenfeld, físico norte-americano, diretor do Centro de Bits e Átomos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
- NIF: A Instalação Nacional de Ignição, no Laboratório de Livermore, na Califórnia. Ali, cerca de duzentos lasers potentes comprimem uma minúscula cápsula de combustível.
- Capitalismo intelectual: Termo de Kaku para uma economia em que o valor é criado cada vez mais por ideias, conhecimento e criatividade, e não por produtos de massa.
- IA generativa: Sistemas de inteligência artificial que criam sozinhos textos, imagens, músicas ou código a pedido de uma pessoa.
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