A crise do conforto: abrace o desconforto e recupere o seu lado selvagem, feliz e saudável
Michael Easter, 2021
O jornalista Michael Easter passa trinta e três dias nos confins árticos do Alasca: mochila pesada, frio, fome, tédio e nenhum celular. Ele volta de lá com uma pergunta: e se o conforto pelo qual tanto nos esforçamos estiver nos deixando mais fracos e mais infelizes? Você vai descobrir por que o cérebro precisa do tédio, o corpo precisa de fome e de carga nas costas, e por que os pensamentos sobre a morte têm lugar numa vida feliz.
Para quem é
Para quem vive no conforto e de barriga cheia, mas mesmo assim sente cansaço, ansiedade e vazio. E para quem quer entender que pequenas dificuldades vale a pena trazer de volta para a vida para ficar mais forte.
Quando os problemas diminuem, não ficamos mais satisfeitos. Simplesmente abaixamos a régua daquilo que consideramos um problema.
Trinta e três dias sem o botão “conforto”
O pequeno avião vai embora, e fica tudo em silêncio. Michael Easter está no meio do Alasca, no Ártico, a mais de cento e cinquenta quilômetros da moradia mais próxima. Pela frente, trinta e três dias caçando caribus com Donnie Vincent, caçador e cineasta. A mochila pesa quase quarenta quilos. A comida dá para umas duas mil calorias por dia, e ele gasta o dobro. Frio, vento, noites na barraca e o pensamento nos ursos grizzly perto do riacho.
Agora, a vida normal dele, como ele mesmo a descreve. Uma cama macia numa casa sempre na mesma temperatura. Um carro com o conforto de um sedã caro. Um smartphone que apaga qualquer tédio. Cadeira de escritório, tela o dia inteiro, comida farta sem esforço e a noite no sofá diante de uma série. Os incômodos quase não aconteciam nessa vida.
Easter escreve sobre saúde há muito tempo, e uma pergunta o fisgou: por que, com tanto conforto, tanta gente vive cansada, ansiosa e doente? Ele se perguntou o que aconteceria se tirasse da vida pelo menos parte dessas comodidades. A resposta dele é este livro. Passamos tanto tempo tirando as dificuldades da vida que, junto com elas, perdemos aquilo que nos tornava fortes, tranquilos e vivos.
A seguir, seis histórias. A primeira fala de por que, sem dificuldades, as pequenas coisas começam a parecer desgraças; as outras, de quais dificuldades vale a pena trazer de volta: um desafio por ano, o tédio e a natureza, a fome, a carga nas costas e o pensamento sobre a morte. Muitas começam na tundra, e todas terminam nos seus dias comuns. Vamos começar.
Quanto menos desgraças, menor o motivo para a ansiedade
Easter fala de si com honestidade: houve um tempo em que o seu maior consolo era o álcool. Parar de beber foi uma das coisas mais difíceis da vida dele. O corpo e a cabeça demoraram a entender para onde tinha ido o cobertor de sempre, debaixo do qual dava para se esconder. E depois a vida melhorou visivelmente. Foi com essa experiência que começou a desconfiança dele: talvez aquilo que nos acalma nem sempre nos ajude.
Depois, ele encontra uma explicação para isso na ciência. Num experimento, psicólogos mostravam rostos às pessoas e pediam que marcassem os ameaçadores. Aos poucos, os rostos zangados foram ficando cada vez mais raros. E as pessoas começaram a ver ameaça em rostos comuns e tranquilos. O cérebro economiza energia e julga tudo por comparação. Quando não há grandes desgraças, as pequenas tomam o lugar delas. Os cientistas chamam isso de mudança de conceito induzida pela prevalência: quanto mais raro é algo ruim, mais amplo é o sentido que damos à própria palavra “ruim”. Basta resolver um problema, e o cérebro logo sai em busca do próximo. É assim que nascem os tais “problemas de primeiro mundo”, que de fora parecem ridículos e por dentro são sentidos a sério.
Imagine um termostato que alguém vive aumentando um grau. A cada vez fica um pouco mais quente, e a cada vez, uma semana depois, isso parece normal. Easter chama isso de conforto rastejante. A maioria de nós, escreve ele, vive a vinte e dois graus e só encontra o clima ao atravessar o estacionamento.
A saída não é abrir mão de todas as comodidades. Easter propõe escolher dificuldades por vontade própria, aos poucos e com inteligência. Um pequeno desconforto devolve ao cérebro a medida certa: depois de uma manhã fria ou de uma caminhada pesada, um pequeno aborrecimento volta a parecer pequeno.
Da próxima vez que algo irritar muito você, experimente se perguntar: isso é mesmo uma desgraça ou a minha régua só baixou?
Sobre o autor
Michael Easter é um jornalista americano e professor de jornalismo na Universidade de Nevada em Las Vegas. Durante muitos anos, escreveu sobre saúde para a revista Men's Health.
Todos os livros do autor: Michael Easter
Conceitos do livro
- Kentucky
- caribu: A rena da América do Norte. Vive em manadas na tundra do Alasca e do Canadá.
- Ártico: O Ártico é a região mais ao norte da Terra, em torno do Polo Norte, com inverno longo e solo permanentemente congelado.
- Vincent: Donnie Vincent, caçador com arco e cineasta americano que faz filmes sobre caça na natureza selvagem. Levou Easter com ele para o Alasca.
- tundra: A tundra é uma planície do norte sem árvores, coberta de musgo, líquen e arbustos baixos.
- grizzly: Grande urso-pardo da América do Norte. Um macho adulto pode pesar mais de trezentos quilos.
- conforto rastejante: Uma imagem do livro, não um termo científico: as comodidades se somam pouco a pouco, e cada nova delas logo vira normal.
- Elliott: Marcus Elliott, médico americano formado em Harvard e cientista do esporte. Prepara atletas profissionais e criou para eles os desafios anuais de misogi.
- misogi: Para Elliott e Easter, é um desafio muito difícil por ano, com uma chance de sucesso de mais ou menos cinquenta por cento. A palavra vem de um ritual japonês de purificação.
- Santa Barbara: O Canal de Santa Barbara é a faixa do oceano Pacífico entre a costa da Califórnia e as ilhas em frente à cidade de Santa Barbara.
- Kashey: Trevor Kashey, especialista americano em nutrição. Trabalha com atletas e com pessoas comuns e olha antes de tudo para o motivo pelo qual a pessoa come.
- hadza: Povo de caçadores-coletores do norte da Tanzânia. Os cientistas os estudam para entender como viviam e se movimentavam os nossos antepassados.
- Butão: Pequeno reino budista no Himalaia, entre a Índia e a China. É conhecido por colocar a felicidade dos cidadãos acima do crescimento econômico.
- Khenpo Phuntsho Tashi: Mestre budista butanês e autor de um livro sobre como viver e encarar a morte com serenidade. Easter conversou com ele no Butão.
Todos os conceitos
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