O impulso: nossa história do vício e por que ele não tem uma causa única
Carl Erik Fisher, 2022
Por que uma pessoa que decidiu firmemente não beber vai até a loja comprar extrato de baunilha? O psiquiatra Carl Erik Fisher, que viveu ele mesmo uma dependência, acompanha como, ao longo dos séculos, as pessoas explicaram essa vontade pelo pecado, pela bebida “demoníaca”, pelo cérebro doente e pelos genes ruins. O livro mostra por que nenhuma causa simples funciona e o que sobra quando você abre mão dela.
Para quem é
Para quem tenta entender a própria vontade, ou a de alguém próximo, de beber, tomar comprimidos, jogar ou ficar no celular, e para todos que se interessam em saber como as ideias sobre o vício mudaram leis e destinos.
Eu sei o que preciso fazer. Eu quero fazer. Mas eu não faço o que quero fazer.
Um quarto no vigésimo andar
Nova York, hospital Bellevue, vigésimo andar. Aqui ficam os pacientes com diagnóstico duplo: um vício e outro transtorno mental. Entre eles está Carl Erik Fisher, de vinte e nove anos, residente de psiquiatria da Universidade Columbia. Ele cresceu numa família em que o pai e a mãe bebiam e jurou que nunca seria como eles. Mas, depois de semanas de estimulantes e álcool, teve um episódio maníaco.
De um telefone público no corredor, ele liga para um amigo e faz uma pergunta que ele mesmo acha ridícula: “Você acha mesmo que eu nunca mais vou poder beber?”
Mais tarde, Fisher se tornou psiquiatra especializado em vícios e escreveu um livro em que duas histórias se entrelaçam: como as pessoas explicaram o vício ao longo dos séculos e como ele mesmo saiu dele. Cada época encontrou uma causa simples: o pecado, a vontade fraca, a bebida “demoníaca”, o cérebro doente, os genes ruins. Cada uma dessas causas explicava alguma coisa, mas nenhuma dava a resposta completa.
Pela frente estão sete histórias sobre como a explicação simples decepcionou as pessoas e o que dá para entender sobre si mesmo e sobre quem você ama quando você abre mão dela. Vamos começar por um jogador de dados que tem, provavelmente, mais de três mil anos.
Nem livre escolha, nem possessão
Provavelmente antes do ano 1000 antes de Cristo, na coletânea indiana de hinos Rigveda, foi registrado o “Lamento do jogador”. Os dados já tinham tirado do herói a esposa e a mãe. Ele jura não jogar mais, mas, ao ouvir o barulho dos dados, corre até eles como uma moça corre para o amado.
Uma paciente de Fisher, Susan, advogada, decidiu firmemente não beber naquela noite e não ir à loja de bebidas. Depois, ficou olhando para si mesma enquanto ia até a vendinha da esquina e comprava alguns frascos de extrato de baunilha à base de álcool.
Em geral, discute-se se isso é uma livre escolha ou um impulso irresistível. Fisher acha que nenhum dos dois retratos bate com a vida: a pessoa vê que está escolhendo e sente que algo está errado com essa escolha. Os gregos antigos chamavam isso de acrasia: agir contra o próprio bom senso e perceber isso no mesmo instante. É como um motorista que vê as próprias mãos virando para o lado errado, embora só ele esteja segurando o volante.
Se você reconhece isso em si mesmo ou em alguém próximo, abra mão das duas sentenças: “força de vontade fraca” joga a culpa nas costas, “é mais forte do que eu” tira a esperança. Até uma escolha quebrada reage às circunstâncias: nos estudos que Fisher cita, pequenas recompensas por exames limpos ajudavam a resistir por mais tempo. É mais útil se perguntar: o que empurra a minha escolha e o que dá para mudar ao meu redor?
Sobre o autor
Carl Erik Fisher é um psiquiatra americano especializado em dependência e professor da Universidade Columbia. Passou ele mesmo pela dependência de álcool e pela recuperação e trabalhou dez anos neste livro.
Todos os livros do autor: Carl Erik Fisher
Conceitos do livro
- herdabilidade
- Beecher
- crack
- Alcoólicos Anônimos
- remissão
- zen
- Bellevue: Grande hospital público de Nova York, conhecido pela ala psiquiátrica que recebe os pacientes mais graves da cidade.
- diagnóstico duplo: É como os médicos chamam a combinação de um vício com outro transtorno mental, como a depressão ou o transtorno bipolar.
- Rigveda: Antiga coletânea indiana de hinos em sânscrito, um dos textos mais antigos preservados em qualquer língua.
- acrasia: Palavra do grego antigo: agir contra o próprio bom senso e perceber isso no mesmo instante. Muitas vezes é traduzida como “fraqueza da vontade”.
- soju: Bebida alcoólica forte da Coreia, em geral vendida em pequenas garrafas verdes.
- Frith: John Frith, protestante inglês do século XVI, queimado por heresia em 1533. Segundo os linguistas, foi o primeiro a usar em inglês a palavra “addict”.
- determinismo farmacológico: Termo dos sociólogos para a ideia de que toda a força do vício está na própria substância e de que a pessoa é apenas a vítima dela.
- Robins: Lee Robins, psiquiatra e epidemiologista americana que estudou o destino dos soldados que voltaram do Vietnã dependentes de heroína.
- Pöppel: Ernst Pöppel, pesquisador alemão do cérebro, autor da palavra brincalhona “monocausotaxofilia”.
- monocausotaxofilia: Palavra brincalhona de Ernst Pöppel: o amor por uma única causa que explica tudo. Não é um termo científico.
- Leshner: Alan Leshner, diretor do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dos Estados Unidos nos anos 1990, autor de um artigo famoso sobre o vício como doença do cérebro.
- barbitúricos: Classe de remédios fortes para dormir e para acalmar, populares em meados do século XX. Uma overdose deles põe a vida em risco.
- Synanon: Programa americano de tratamento do vício fundado nos anos 1950. Ficou famoso pelas duras sessões em grupo e, com o tempo, virou uma seita.
- Mann: Marty Mann, uma das primeiras mulheres nos Alcoólicos Anônimos. Em 1944, criou uma organização que convencia os americanos a ver o alcoolismo como doença, e não como vício moral.
- substância cinzenta: Tecido do cérebro onde ficam os corpos das células nervosas. O volume dela é medido em exames de imagem do cérebro.
- Mayberg: Helen Mayberg, neurologista americana, uma das primeiras a usar a estimulação cerebral profunda contra a depressão grave.
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