Das Geschenk der Psychotherapie
Irvin Yalom, 2002
Warum sehen nahestehende Menschen denselben Weg so oft ganz verschieden? Irvin Yalom hat seine Erfahrung aus fünfunddreißig Jahren Arbeit in einem Brief an junge Therapeuten zusammengefasst, und daraus wurde ein Buch darüber, wie man für einen anderen Menschen wirklich da ist. Du erfährst, wie gefährlich Etiketten sind, wie man in das Fenster eines anderen schaut und was der Gedanke an den Tod lehren kann.
Für wen
Für alle, die nahestehende Menschen tiefer verstehen, ehrlicher reden und die großen Fragen des Lebens gelassener betrachten möchten: Tod, Einsamkeit, Sinn und Freiheit.
Manchmal erinnere ich Patienten einfach daran, dass sie früher oder später die Hoffnung auf eine bessere Vergangenheit aufgeben müssen.
Ein Brief, der in fremde Hände geriet
Stell dir vor, dir ist ein fremder Brief in die Hände gefallen. Ein älterer Arzt schreibt ihn an junge Kollegen, und es geht darin um das Schwierigste an ihrer Arbeit: wie man für einen Menschen da ist, dem es schlecht geht. Du hast nicht vor, Menschen zu behandeln, doch mit jeder Seite merkst du, dass der Brief auch von dir handelt. Von deinen Streitereien und Freundschaften, von Ängsten, über die man nicht gern laut spricht, und davon, wie schwer es ist, einen anderen wirklich zu hören.
So ist das Buch Irvin Yaloms „The Gift of Therapy“ aufgebaut. Yalom, ein amerikanischer Psychiater und Professor an der Stanford University, hat mehr als fünfunddreißig Jahre mit Menschen gearbeitet. Er gehört zu den Mitbegründern eines Ansatzes namens „existenzielle Psychotherapie“. Im Jahr 2002 fasste er das Wichtigste aus seiner Praxis in 85 kurzen Kapiteln mit Ratschlägen zusammen und richtete sie an eine neue Generation von Therapeuten und an deren Patienten.
Die Hauptidee des Buchs ist einfach und ungewohnt. Nach Yalom verändern nicht raffinierte Techniken oder kluge Deutungen einen Menschen, sondern die Beziehung zwischen zwei Menschen, wenn sie ehrlich und lebendig ist. Hinter vielen unserer Ängste stehen laut ihm vier zentrale Sorgen, die alle Menschen teilen: Tod, Einsamkeit, die Suche nach Sinn und Freiheit. Keiner ist davor sicher, auch nicht der, der im Sessel des Therapeuten sitzt.
Als Nächstes erwarten dich sechs Lektionen aus diesem Brief. Warum wir alle Reisegefährten sind. Wie gefährlich ein Etikett ist. Wie man in das Fenster eines anderen schaut. Wie man mit dem umgeht, was gerade zwischen Menschen geschieht. Was die Idee des Todes lehrt. Und warum man eines Tages die Hoffnung auf eine bessere Vergangenheit aufgeben muss. Dies ist kein Buch darüber, wie man andere heilt. Es geht darum, wie man für sie wirklich da ist. Fangen wir an.
Mitreisende auf derselben Straße
Eine von Yaloms Patientinnen war an Krebs erkrankt. Die Chemotherapie hatte ihr das Haar genommen, und sie schämte sich für ihren Kopf. Ihr war wichtig zu wissen, ob sie ihrem Arzt zuwider sei, und sie bat um irgendein Zeichen. Yalom antwortete: nein, überhaupt nicht. Dann fragte er, ob er ihr Haar berühren dürfe. Für beide wurde das ein warmer Moment, nach dem ihr das Atmen leichter fiel.
In dieser Szene gibt es keine Technik. Da ist nur ein Mensch, der dem anderen zu verstehen gegeben hat, dass dieser ihm wichtig ist. Yalom bemerkt, dass sich Menschen später selten an kluge Erklärungen ihres Therapeuten erinnern. Viel öfter erinnern sie sich an Unterstützung und an schlichte menschliche Worte.
Eines der Kapitel heißt „Der Therapeut und der Patient als Reisegefährten“. Yalom schreibt, dass jedem, auch dem Therapeuten, nicht nur die Freude am Leben bevorsteht, sondern auch dessen unvermeidliche Dunkelheit: Verluste, Krankheiten und der Tod. Deshalb will er Menschen nicht in Leidende und Helfende einteilen. Der Therapeut ist für ihn kein Reiseleiter, der längst oben angekommen ist und von dort winkt, sondern ein Gefährte, der denselben Weg geht.
Daraus folgen seine Regeln. Einen Fehler muss man zugeben, denn laut Yalom wird sich jeder Versuch, ihn zu verbergen, früher oder später gegen dich wenden. Einmal erzählte er einer Patientin von seinen eigenen Träumen, in denen er hilflos war. Ihm war wichtig, dass sie sah: Auch er hat Schwierigkeiten, und er steht nicht über ihr, sondern neben ihr.
Diesen Gedanken kann man leicht ins Alltagsleben übertragen. Wenn es einem Freund schlecht geht, möchte man gern die Rolle dessen spielen, der alles durchschaut, und einen fertigen Rat geben. Meist braucht der Mensch aber keine Antwort von oben, sondern jemanden, der sich dazusetzt und ehrlich sagt: „Ich habe davor auch Angst, lass uns zusammen darüber nachdenken.“
Über den Autor
Irvin Yalom ist ein amerikanischer Psychiater, emeritierter Professor an der Stanford University und einer der Mitbegründer der existenziellen Psychotherapie. Er schrieb Lehrbücher zur Gruppentherapie sowie die Romane „When Nietzsche Wept“ und „Love's Executioner“.
Alle Bücher des Autors: Irvin Yalom
Begriffe aus dem Buch
- Chemotherapie
- Empathie
- existenzielle Psychotherapie: Richtung der Psychotherapie, die sich mit den großen Fragen menschlichen Daseins beschäftigt: Tod, Freiheit, Einsamkeit und Sinn. Yalom gehört zu ihren Begründern.
- Horney: Karen Horney (1885–1952), deutsch-amerikanische Psychoanalytikerin. Sie glaubte, dass dem Menschen das Streben nach Entwicklung innewohnt und Neurosen ihn daran hindern, sich zu entfalten.
- Diagnose: Ärztliche Feststellung, an welcher Störung oder Krankheit ein Mensch leidet. Yalom hält sie bei schweren Zuständen für notwendig, sieht in der gewöhnlichen Therapie aber die Gefahr, den Blick auf den Menschen zu verengen.
- Mikrokosmos: Eine kleine Welt, in der sich eine größere spiegelt, wie ein Tropfen Wasser. Bei Yalom heißt so das Zimmer des Therapeuten, in dem der Mensch sich so verhält wie mit den Menschen in seinem Leben.
- Heidegger: Martin Heidegger (1889–1976), deutscher Philosoph, der viel über Zeit, Tod und das Dasein geschrieben hat.
- ontologisch: Das Sein als solches betreffend. Bei Heidegger bezeichnet es den Modus, in dem der Mensch nicht an die Dinge um sich denkt, sondern an die Tatsache seines eigenen Daseins.
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