Der Welt nicht mehr verbunden. Die wahren Ursachen von Depressionen und unerwartete Lösungen
Johann Hari, 2018
Warum hilft eine Tablette nicht allen und nicht vollständig? Der Journalist Johann Hari lebte selbst viele Jahre mit Depressionen und machte sich bei Wissenschaftlern auf der ganzen Welt auf die Suche nach ihren Ursachen. Er fand neun Ursachen und sieben Wege, verlorene Verbindungen wiederherzustellen. Die meisten Ursachen liegen in der Art, wie wir leben.
Für wen
Für alle, denen es ohne erkennbaren Grund schlecht geht: nach einem Umzug, nach einer Trennung oder wenn vertraute Freuden keine Freude mehr machen. Und für alle, die verstehen wollen, woher Depressionen und Ängste kommen, wenn man über die Hirnchemie hinausblickt.
Du bist keine Maschine mit kaputten Einzelteilen. Du bist ein Tier, dessen Bedürfnisse nicht erfüllt werden.
Die Tablette und die Geschichte vom Serotonin
Der achtzehnjährige Johann Hari sitzt in einer Arztpraxis und hört eine einfache Erklärung für seine Niedergeschlagenheit. In seinem Gehirn fehlt ein Stoff namens Serotonin, deshalb geht es ihm so schlecht. Der Arzt verschreibt ihm ein Antidepressivum, und nach einigen Wochen lässt der Schmerz tatsächlich nach. Dann kommt er zurück. Die Dosis wird erhöht, der Schmerz lässt wieder nach und kommt erneut zurück. So vergehen mehr als zehn Jahre.
Hari ist ein britischer Journalist. Eines Tages stellte er sich eine Frage, die er lange aufgeschoben hatte: Wenn alles an der Chemie liegt, warum nahmen Depressionen und Ängste in Großbritannien und im gesamten Westen fast jedes Jahr seines Lebens zu? Um eine Antwort zu finden, reiste er rund vierundsechzigtausend Kilometer. Er besuchte Labore in Baltimore, eine Gemeinschaft der Amischen in Indiana und einen Protestplatz in Berlin. Dabei befragte er Dutzende Wissenschaftler.
Der Hauptgedanke des Buches klingt ungewohnt. Nach Haris Ansicht sind Depressionen und Ängste nicht nur ein Defekt im Kopf. Oft signalisieren sie, dass einem Menschen etwas fehlt, ohne das er nicht leben kann. Hari zählte neun Ursachen. Zwei davon hängen mit dem Körper zusammen: Gene und Veränderungen im Gehirn. Die übrigen sieben liegen in unserer heutigen Lebensweise: in der Arbeit und der Einsamkeit, in unseren Werten und Kindheitswunden. Dazu kommen mangelnder Respekt, die Trennung von der Natur und der verlorene Glaube an die Zukunft.
Dieses Buch ist für Menschen, die neu anfangen: nach einem Umzug, nach einer Trennung oder nachdem vertraute Freuden plötzlich keine Freude mehr machen. Du erfährst, woher ein solcher Schmerz kommen kann, und lernst sieben Wege kennen, verlorene Verbindungen wiederherzustellen. Hari fand diese Wege bei Menschen auf der ganzen Welt. Dabei verstehst du auch, warum einem Bauern in Kambodscha, der aus seiner Verzweiflung nicht herausfand, statt Tabletten eine Kuh geschenkt wurde.
Die Tablette wirkte schwächer, als die Geschichte von der Chemie versprach
Als Erster erschütterte Irving Kirsch, ein Forscher zum Placeboeffekt, Haris Gewissheit. Ein Placebo ist ein Scheinmedikament, eine Tablette ohne Wirkstoff, die jemand im Glauben einnimmt, behandelt zu werden. Kirsch wollte überprüfen, wie viel stärker Antidepressiva wirken. Er sammelte die Studiendaten, die Hersteller bei der amerikanischen Zulassungsbehörde eingereicht hatten, auch solche, die nie veröffentlicht worden waren.
Depressionen werden in solchen Studien anhand einer Skala gemessen, die der Psychiater Max Hamilton entwickelte. Sie reicht von null, wenn es jemandem gut geht, bis einundfünfzig. Nach Kirschs Berechnungen brachten Antidepressiva im Durchschnitt 1,8 Punkte mehr als das Scheinmedikament. Zum Vergleich nennt Hari eine andere Zahl: Wenn jemand einfach besser zu schlafen beginnt, kann sich sein Ergebnis auf derselben Skala um etwa sechs Punkte verbessern.
Noch stärker traf Hari die Geschichte vom Serotonin selbst. Die Wissenschaftler, mit denen er sprach, erklärten ihm, dass die einfache Formel „wenig Serotonin bedeutet Depression“ nie solide belegt worden sei. Sie lieferte Patienten eine eingängige Erklärung für ihren Zustand, erklärte aber nicht, warum Tabletten nicht allen helfen.
Wichtig ist, was Hari nicht sagt. Er behauptet nicht, Antidepressiva seien nutzlos. Er schreibt, dass sie manchen Menschen echte Erleichterung bringen. Viele Ärzte und Forscher widersprechen Kirschs Schlussfolgerungen, und dies ist das Buch eines Journalisten, kein medizinisches Urteil. Haris Frage lautet anders: Wenn die Tablette nicht alles erklärt, wo liegt der Rest?
Über den Autor
Johann Hari ist ein britischer Journalist und Autor des Buches „Abgelenkt“. Er lebte viele Jahre mit Depressionen. Dieses Buch entstand aus seinem Versuch, seinen eigenen Schmerz zu verstehen.
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