Die Kernideen

Nur die Paranoiden überleben. Strategische Wendepunkte vorzeitig erkennen

Andrew S. Grove, 1996

Ein Fehler bei einer von neun Milliarden Divisionen kostete Intel fast eine halbe Milliarde Dollar: Die Spielregeln hatten sich geändert, und die Firma hatte es nicht bemerkt. Andrew Grove, der Intel viele Jahre lang führte, erzählt, wie man den Moment erkennt, in dem sich die Grundlagen eines Geschäfts für immer ändern. Und wie man ihn übersteht und dabei die Firma oder die eigene Karriere rettet.

Für wen

Für alle, die eine Firma, eine Abteilung oder ein eigenes Geschäft leiten und spüren, dass die gewohnten Methoden immer schlechter funktionieren. Und für alle, die rechtzeitig bemerken wollen, dass sich ihr Beruf verändert.

Niemand schuldet dir eine Karriere. Deine Karriere ist im wahrsten Sinne des Wortes dein Geschäft.

Ein Fehler, der alle siebenundzwanzigtausend Jahre vorkommt

Im Herbst 1994 wusste Intel von einem winzigen Mangel in seinem neuen Prozessor Pentium. Der Prozessor rechnete etwa bei einer von neun Milliarden Divisionen falsch. Die Ingenieure rechneten aus, dass ein Nutzer von Tabellenkalkulationen alle siebenundzwanzigtausend Jahre auf so einen Fehler stoßen würde.

Am 22. November kam ein Kamerateam von CNN in die Firma. Drei Wochen später stoppte IBM den Verkauf aller Computer mit Pentium. Bei Intel riefen jeden Tag fünfundzwanzigtausend Menschen an: „Tauscht den Chip aus, und Schluss.“ Am 19. Dezember erklärte sich die Firma bereit, den Prozessor für jeden auszutauschen, der darum bat, und das kostete sie 475 Millionen Dollar.

Andrew Grove, damals Chef von Intel, konnte sich nicht erklären, was da vor sich ging. Sechsundzwanzig Jahre lang hatte die Firma selbst entschieden, ob ihr Produkt gut war. Jetzt fragten Menschen, die nie direkt bei ihr gekauft hatten: „Wer gibt euch das Recht, für uns zu entscheiden?“ Die Regeln hatten sich geändert, und Grove begriff das nach eigenem Eingeständnis als einer der Letzten.

Für einen solchen Moment hat er einen Namen: strategischer Wendepunkt. Das ist die Zeit, in der sich die Grundlagen eines Geschäfts ändern, und danach hebt es entweder ab oder beginnt abzustürzen. Das Buch handelt davon, wie man einen solchen Moment rechtzeitig bemerkt und ihn übersteht, in der Firma und in der eigenen Karriere.

Der Wind dreht, während du in der Kajüte sitzt

Auf jedes Geschäft wirken nach Grove sechs Kräfte. Das sind die Konkurrenten, heutige und künftige, dazu Lieferanten und Kunden. Das sind die Komplementäranbieter, also Firmen, ohne deren Produkte deine nicht funktionieren, wie ein Auto ohne Benzin. Und das ist die Möglichkeit, dasselbe auf eine ganz andere Weise zu tun.

Manchmal wächst eine dieser Kräfte auf das Zehnfache an, und eine solche Kraft bezeichnet Grove mit „10X“. Wenn Wal-Mart mit seinen riesigen Einkaufsmengen und seiner Satellitenverbindung in eine Kleinstadt kommt, ist das für das örtliche Geschäft kein gewöhnlicher Konkurrent mehr.

Im Oktober 1927 kam „Der Jazzsänger“ in die Kinos, und die Leinwand begann zu sprechen. Charlie Chaplin glaubte 1931 immer noch nicht an den Ton und sprach erst 1940 von der Leinwand. Greta Garbo spielte schon 1930 zum ersten Mal in einem Tonfilm und blieb ein Star.

In der Mathematik ist ein Wendepunkt die Stelle, an der eine Kurve aufhört, sich in die eine Richtung zu krümmen, und beginnt, sich in die andere zu krümmen. Das Problem ist: Man sieht ihn kaum, während man ihn durchläuft. Grove vergleicht das mit einem Boot: Der Wind hat gedreht, aber du bist unten in der Kajüte und merkst es erst, wenn das Boot sich auf die Seite legt.

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Über den Autor

Andrew Grove war Ingenieur und zur Zeit des Erscheinens des Buches President und CEO von Intel. Daneben unterrichtete er strategisches Management an der Stanford Graduate School of Business.

Alle Bücher des Autors: Andrew S. Grove

Begriffe aus dem Buch

Walmart
Intel
IBM
Moore
Pentium: Prozessor von Intel, den die Firma 1994 in die Massenproduktion brachte. In seiner Gleitkommaeinheit fand sich ein seltener Divisionsfehler.
CNN: Amerikanischer Nachrichtensender, der rund um die Uhr sendet.
Strategischer Wendepunkt: Der zentrale Begriff des Buches: die Zeit, in der sich die Grundlagen eines Geschäfts ändern. Danach steigt es entweder zu neuer Höhe auf oder beginnt abzustürzen. Grove hat den Begriff aus der Mathematik übernommen.
Komplementäranbieter: Firmen, deren Produkte mit deinen zusammen funktionieren: Ein Computer braucht Programme, ein Auto braucht Benzin. Grove nennt sie Weggefährten.
10X: Groves Bezeichnung für eine Kraft, die im Vergleich zum Gewohnten etwa auf das Zehnfache angewachsen ist. Eine solche Kraft erzeugt seiner Ansicht nach den Wendepunkt.
Chaplin: Charlie Chaplin, Komiker und Regisseur, Star des Stummfilms. Lange wollte er den Tonfilm nicht akzeptieren.
Garbo: Greta Garbo, Schauspielerin und Star des Stummfilms, die erfolgreich zum Tonfilm wechselte.
Mikroprozessoren: Chips, die im Computer die Berechnungen ausführen. Intel erfand um 1970 den ersten, und nach dem Ausstieg aus dem Speichergeschäft wurden sie zu ihrem Hauptgeschäft.
Kassandras: Ein Bild aus dem Buch: Mitarbeiter, die einen Wandel als Erste bemerken und Alarm schlagen. Benannt nach Kassandra, der Priesterin aus den griechischen Sagen, die den Untergang Trojas vorhersagte.
Silberkugel-Test: Groves Frage: Wenn du nur eine Kugel hättest, für welchen Konkurrenten würdest du sie aufheben? Wenn die Antwort nicht mehr offensichtlich ist, ist das ein Zeichen für Wandel.
Trägheit des Erfolgs: Groves Begriff: die Gewohnheit von Führungskräften, das zu wiederholen, was ihnen früher Erfolg gebracht hat, auch wenn sich die Bedingungen geändert haben.
Strategische Dissonanz: Groves Begriff: die Kluft zwischen dem, was eine Firma über ihre Strategie sagt, und dem, was sie tatsächlich tut. Nach seiner Erfahrung eines der sichersten Zeichen für einen Wendepunkt.
Tal des Todes: Ein Bild aus dem Buch: der gefährliche Übergang von der alten Art, Geschäfte zu machen, zur neuen, wenn das Ziel noch verschwommen ist und die Menschen müde sind.
Twain: Mark Twain, amerikanischer Schriftsteller, Autor von „Pudd’nhead Wilson“, aus dem Grove den Rat mit den Eiern in einem Korb übernimmt.
Online-Broker: Firmen, bei denen man Aktien über das Internet kaufen und verkaufen kann, ohne persönlichen Broker und meist günstiger.
Gedankliche Feuerwehrübungen: Groves Rat für die Karriere: rechtzeitig, solange noch nichts brennt, durchzudenken, wie Veränderungen in der Branche deine Arbeit treffen könnten und was du dann tust.

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