Rhetorik
Aristoteles, 350 v. Chr.
In Athen verteidigte sich jeder Bürger vor Gericht selbst, vor Hunderten seiner Mitbürger. Aristoteles untersuchte, worauf Überzeugung beruht: auf dem Charakter des Redners, auf den Gefühlen der Zuhörer und auf dem Argument selbst. In diesem Buch erfährst du, wie ein starkes Argument, Zorn und Mitleid funktionieren und warum eine klare Formulierung mehr überzeugt als eine geschmückte.
Für wen
Für alle, die überzeugen müssen: im Beruf, im Streit, vor Publikum. Und für alle, die verstehen möchten, warum man manchen Worten glaubt und anderen nicht.
Es ist lächerlich, sich dafür zu schämen, dass man sich nicht mit dem Körper verteidigen kann, und sich nicht dafür zu schämen, dass man sich nicht mit Worten und Vernunft verteidigen kann.
Morgen sollst du vor Hunderten von Mitbürgern sprechen
Stell dir Athen im 4. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung vor. Ein Nachbar hat dich wegen einer Schuld oder eines Stücks Land verklagt. Einen Verteidiger darfst du nicht nehmen: Nach athenischem Brauch spricht jeder für sich selbst. Zuhören wird dich nicht ein einzelner Richter, sondern Hunderte einfacher Bürger, die beide Seiten anhören und noch am selben Tag abstimmen. Wer nicht reden konnte, konnte Geld zahlen, und dann schrieb ihm ein Logograph die Rede. Auswendig lernen und vortragen musste man sie trotzdem selbst.
In dieser Stadt lernte und lehrte etwa zwanzig Jahre lang Aristoteles, der Schüler von Platon. Sein Lehrer blickte mit Misstrauen auf die Redekunst: Im Dialog „Gorgias“ erscheint die Rhetorik als unmoralisches Handwerk, das eines ernsthaften Geistes nicht würdig ist. Aristoteles sah die Sache anders. Ihm fiel etwas Seltsames auf. Ein Mensch schämt sich, wenn er sich nicht mit dem Körper verteidigen kann, schämt sich aber merkwürdigerweise nicht, wenn er sich nicht mit Worten verteidigen kann. Dabei ist die vernünftige Rede dem Menschen in höherem Maße eigen als die Kraft der Arme.
So entstand die „Rhetorik“, ein Buch, mit dem sich die gesamte spätere Theorie der Überzeugung auseinandersetzt und auf das sie sich stützt. Listige Kniffe findest du darin kaum. Aristoteles fragt, warum man manchen Worten glaubt und anderen nicht, und zerlegt die Antwort in ihre Teile: wer spricht, wer zuhört und was genau gesagt wird.
Du wirst sehen, worauf das Vertrauen zum Redner beruht und warum ein kurzes Argument stärker ist als eine lange Kette von Schlüssen. Du erfährst, wodurch sich eine Rede vor Gericht von einer Festrede unterscheidet. Du verstehst, wie Zorn, Gelassenheit, Furcht und Mitleid entstehen. Und am Ende begreifst du, warum eine klare Formulierung mehr überzeugt als eine geschmückte. Wir beginnen mit dem, was Aristoteles als Aufgabe des Redners ansah.
Die Aufgabe des Redners: alles zu sehen, womit man überzeugen kann
Aristoteles beginnt mit einer Definition, die überraschend bescheiden klingt. Rhetorik ist für ihn die Fähigkeit, in jedem Fall das zu finden, womit man hier überzeugen kann. Man muss nicht unbedingt überzeugen, aber unbedingt alle Möglichkeiten sehen. Er vergleicht den Redner mit einem Arzt. Die Aufgabe des Arztes ist nicht, jeden vollkommen gesund zu machen, sondern den Kranken der Gesundheit so weit wie möglich näherzubringen. Gut behandeln kann man auch jemanden, der nie ganz genesen wird.
Wozu braucht man eine solche Fähigkeit überhaupt? Aristoteles ist sicher, dass Wahrheit und Gerechtigkeit von Natur aus stärker sind als ihr Gegenteil. Wenn eine gerechte Sache dennoch verliert, liegt die Schuld bei dem, der sie schlecht verteidigt hat. Außerdem lassen sich manche Zuhörer mit genauem Wissen nicht überzeugen: Ein strenger Beweis gleicht einer Belehrung, und Belehrung findet weder vor Gericht noch in der Volksversammlung statt. Also muss man in der Sprache dessen reden, was allen bekannt ist.
Alles, womit die Rede selbst überzeugt, teilt Aristoteles in drei Teile. Später nannte man sie nach den griechischen Wörtern Ethos, Pathos und Logos.
• Der Charakter des Redners. Anständigen Menschen glauben wir lieber und schneller, besonders dort, wo es kein sicheres Wissen gibt und die Meinungen auseinandergehen. Aristoteles nennt den Charakter beinahe das stärkste Mittel der Überzeugung. Allerdings mit einer wichtigen Einschränkung: Das Vertrauen muss die Rede selbst schaffen und nicht der Ruhm, mit dem jemand zum Reden kommt.
• Die Stimmung des Zuhörers. Gefühle verändern das Urteil. Freundlich gestimmte Menschen denken über dieselbe Sache anders als gereizte.
• Das Argument selbst. Was durch die Worte der Rede bewiesen wird oder so aussieht, als wäre es bewiesen.
Woher kommt das Vertrauen? Aristoteles erklärt es über das Gegenteil, über schlechte Ratgeber. Die einen irren, weil ihnen der gesunde Menschenverstand fehlt. Andere wissen, was richtig wäre, sagen aber aus schlechtem Charakter nicht, was sie denken. Wieder andere sind klug und ehrlich, wünschen den Zuhörern aber nichts Gutes und verschweigen das Beste. Also sucht der Zuhörer in jeder Rede Verstand, Anständigkeit und guten Willen. Ein guter Ruf nimmt dir das nicht ab: In jedem Gespräch musst du sie aufs Neue zeigen.
Über den Autor
Aristoteles war ein griechischer Philosoph des 4. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung, Schüler Platons und Lehrer Alexanders des Großen. In Athen gründete er seine eigene Schule, das Lykeion, und schrieb über Logik, Natur, Ethik, Politik und Dichtung.
Alle Bücher des Autors: Aristoteles
Begriffe aus dem Buch
- Platon
- Perikles
- Sokrates
- Euripides
- Logograph: Im antiken Athen ein Meister, der gegen Bezahlung Gerichtsreden schrieb. Der Prozessierende lernte eine solche Rede auswendig und hielt sie selbst.
- Gorgias: Berühmter griechischer Redner und Lehrer der Redekunst im 5. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung. Nach ihm benannte Platon seinen Dialog über die Rhetorik.
- Rhetorik: Die Kunst der überzeugenden Rede. So heißt auch das Buch des Aristoteles.
- Ethos: Griechisches Wort, mit dem Aristoteles den Charakter des Redners als Mittel der Überzeugung bezeichnet.
- Pathos: Griechisches Wort für Gefühl oder Erregung. Bei Aristoteles heißt so die Überzeugung durch die Stimmung der Zuhörer.
- Logos: Griechisches Wort mit den Bedeutungen „Wort“, „Rede“, „Argument“. Bei Aristoteles heißt so die Überzeugung durch das Argument selbst.
- Enthymem: Ein Begriff des Aristoteles: ein rhetorischer Schluss, eine Folgerung, die sich auf das stützt, was die Zuhörer ohnehin für wahr halten.
- Dorieus: Griechischer Athlet von der Insel Rhodos, der dreimal bei den Olympischen Spielen im Pankration siegte, einer Mischung aus Ringen und Faustkampf. Aristoteles nimmt ihn als Beispiel in seiner Argumentation.
- Tyrann: Im antiken Griechenland ein Herrscher, der die Alleinherrschaft unter Umgehung der Gesetze der Stadt an sich riss. Das Wort bedeutete nicht immer Grausamkeit, auch wenn eine solche Herrschaft oft mit ihr einherging.
- Dionysios: Ein Herrscher, von dem Aristoteles sagt, dass er sich Leibwächter erbat. Gemeint ist meist Dionysios der Ältere, der Tyrann von Syrakus auf Sizilien wurde.
- Peisistratos: Athenischer Politiker des 6. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung. Nachdem er von seinen Mitbürgern eine Leibwache erhalten hatte, riss er die Macht an sich und wurde Tyrann von Athen.
- Theagenes: Tyrann der Stadt Megara im 7. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung.
- Megara: Griechische Stadt zwischen Athen und Korinth.
- Dareios: Dareios I., persischer König des 6. und 5. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung. Unter ihm zogen die Perser zum ersten Mal gegen Griechenland in den Krieg.
- Xerxes: Persischer König, Sohn des Dareios. Im Jahr 480 vor unserer Zeitrechnung fiel er in Griechenland ein.
- Stesichoros: Griechischer Dichter des 7. und 6. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung, der auf Sizilien lebte.
- Himera: Griechische Stadt an der Nordküste Siziliens.
- Phalaris: Tyrann der sizilischen Stadt Akragas im 6. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung, der durch seine Grausamkeit in die Geschichte einging.
- Skythen: Nomadische Völker, die in der Antike in den Steppen nördlich des Schwarzen Meeres lebten. Die Griechen hielten sie vor allem für tapfere Krieger.
- Philokrates: Athenischer Politiker des 4. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung, der über einen Frieden mit Philipp von Makedonien verhandelte.
- Ergophilos: Athenischer Feldherr des 4. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung, der von seinen Mitbürgern vor Gericht gestellt wurde. Aristoteles führt seinen Fall als Beispiel dafür an, wie der Zorn abklingt.
- Kallisthenes: Athenischer Feldherr, den seine Mitbürger zum Tode verurteilten. Nicht zu verwechseln mit Kallisthenes, dem Verwandten des Aristoteles, der Alexander den Großen begleitete.
- Amasis: Ägyptischer Pharao des 6. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung. Aristoteles erzählt eine Überlieferung über ihn, die er mit den Worten „man sagt“ weitergibt.
- Theodoros: Berühmter tragischer Schauspieler des 4. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung.
- Alkidamas: Griechischer Redner und Lehrer der Beredsamkeit des 4. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung, Schüler des Gorgias.
- Metapher: Übertragung eines Namens von einem Gegenstand auf einen anderen aufgrund einer Ähnlichkeit, zum Beispiel „Frühling“ im Sinne von „Jugend“.
- Ägina: Insel im Golf vor der Küste Attikas, nahe bei Athen. Im 5. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung wetteiferte sie zur See mit Athen.
- Piräus: Der wichtigste Hafen Athens.
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