Die Kernideen

Betrüg mich, wenn du kannst. Wie du nicht zum Opfer von Betrügern wirst

Frank Abagnale, 2019

Den Betrüger interessiert nicht dein Verstand, sondern deine Gefühle — Angst, Gier, Eile, der Wunsch zu helfen. Ein früher berühmter Hochstapler und heutiger FBI-Berater deckt die Tricks aus dem “Drehbuch„ des Betrügers auf: wie man dich in eine Trance des Vertrauens versetzt und wie man dir leise deine Identität stiehlt. Dieses Buch bringt dir einfache Gewohnheiten bei — innehalten, prüfen, nicht aus dem Gefühl heraus entscheiden —, die dich zu einem schweren Ziel machen.

Für wen

Für alle, die Karte, Telefon und Internet nutzen und nicht eines Tages feststellen wollen, dass ihr Geld oder ihr Name gestohlen wurde. Und für alle, die ihre Eltern und Nächsten schützen wollen.

Noch nie war es so leicht, ein Betrüger zu werden — und sein Opfer.

Es kommt nicht darauf an, wie klug du bist

Helen ist vierundsechzig. Sie hatte ihr Haus vollständig abbezahlt, ihre Rechnungen pünktlich beglichen und war stolz auf ihre gute Bonität. Und dann wohnte eine fremde Frau in ihrem Haus. Ein paar Wochen später lasteten auf Helen Schulden, die aus dem Nichts kamen, und bei der Bank fragte man sie nach Kontonummer und Passwort, die sie nicht kannte. “Ich fühlte mich, als würde es mich gar nicht geben„, sagte sie.

Frank Abagnale kennt diese Geschichte von beiden Seiten. Mit sechzehn gab er sich als Pilot, Arzt und Anwalt aus und löste gefälschte Schecks über Millionen Dollar ein. Dann wurde er gefasst, saß seine Strafe ab und arbeitete über vierzig Jahre als Berater des FBI. Sein wichtigster Gedanke ist einfach und unangenehm: Betrogen werden nicht die Dummen, betrogen werden alle. Der Betrüger zielt nicht auf deinen Verstand, sondern auf deine Gefühle — auf Angst, Gier, Eile und den Wunsch zu helfen.

Darum schützt nicht Klugheit, sondern Gewohnheiten: innehalten, prüfen, nicht aus dem Gefühl heraus entscheiden. Vor dir liegt, wie der “Äther„ wirkt, in den man dich am Telefon versetzt, warum Eile immer verdächtig ist, wie man dir leise deine Identität stiehlt und warum der teuerste Betrug das Herz trifft.

Wenn du dieses Buch liest, tust du bereits das, was einen Menschen zu einem schweren Ziel macht. Weiter wird es nur klarer.

In der Höhe, wo man nicht mehr denkt

Kevin arbeitete in einem Callcenter, das Jagd auf Menschen machte, die ihren Timeshare — ihren Anteil an einer Ferienimmobilie — verkaufen wollten. Er rief Nancy an, eine Frau über siebzig, von einer Nummer aus ihrem Heimatstaat Florida, und die Stimme klang ruhig und freundlich. Kevin sagte, er habe Käufer aus Kanada, und gab deren Telefonnummer. Nancy rief an — die “Käufer„ bestätigten alles. Beruhigt überwies sie 2250 Dollar “für die Abwicklung des Geschäfts„ und hörte nie wieder von Kevin oder den Käufern.

Betrüger nennen das den Zustand “im Äther„ — so wird im Buch die Trance aus Vertrauen und Aufregung bezeichnet, in der ein Mensch aufhört, klar zu denken. Es ist wie eine Strömung, die dich vom Ufer forttreibt: Solange sie dich trägt, merkst du nicht, wohin. Ein erfahrener Hochstapler stellt freundliche Fragen, ertastet wunde Punkte und drückt auf Angst, Gier und Eile, damit du nicht zur Besinnung kommst.

Einer von ihnen, im Buch Rocky genannt, beschrieb den ganzen Trick in zwei Worten: Die Hauptsache ist, das Opfer nicht zur nüchternen Rechnung zurückkehren zu lassen. Darum ist der erste Schutztrick, den Zustand selbst zu bemerken. Das Herz pocht, du träumst schon vom Gewinn oder fürchtest, ihn zu verpassen? Dann bist du im Äther. In diesem Zustand darfst du keine einzige Geldentscheidung treffen. Und hoff nicht, dass Bildung dich rettet: Laut Abagnale werden Menschen mit Diplom sogar öfter betrogen.

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Über den Autor

Frank Abagnale gab sich in seiner Jugend als Pilot, Arzt und Anwalt aus und löste gefälschte Schecks über Millionen ein; seine Geschichte wurde zur Vorlage für den Film “Catch Me If You Can„. Seit über vierzig Jahren berät er das FBI und Unternehmen beim Schutz vor Betrug.

Alle Bücher des Autors: Frank Abagnale

Begriffe aus dem Buch

  • Rocky
  • Caldwell
  • Debitkarte
  • Kevin
  • Anderson
  • Äther: Ein Bild aus dem Buch, kein wissenschaftlicher Begriff: der Zustand von Vertrauen und Aufregung, in den der Betrüger das Opfer versetzt, damit es nicht mehr klar denkt.
  • Identitätsdiebstahl: Die Nutzung fremden Namens, fremder Nummern und Konten, um im Namen des Opfers Kredite aufzunehmen, einzukaufen oder Leistungen zu beziehen.
  • Kreditsperre: Ein Verbot, neue Kredite auf deinen Namen zu eröffnen. Solange die Sperre gilt, gibt die Bank einem Betrüger, der sich für dich ausgibt, keinen Kredit; in den USA ist der Dienst seit 2018 kostenlos.
  • Schredder: Ein Gerät, das Papier zerkleinert, damit sich aus weggeworfenen Dokumenten deine Daten nicht zusammensetzen lassen. Am sichersten ist feiner Schnitt, “zu Konfetti„.
  • Steuerbehörde: Eine staatliche Stelle, die Steuern eintreibt (in den USA der IRS). Über Schulden benachrichtigt sie zuerst per Brief und ruft nicht mit der Androhung einer Verhaftung an.
  • Geschenkkarten: Vorausbezahlte Karten von Geschäften. Betrüger lieben sie, weil das Geld fast unmöglich zurückzuholen ist; echte Behörden nehmen damit keine Zahlung an.
  • Ponzi: Charles Ponzi — ein Hochstapler, nach dem das Schneeballsystem benannt wurde: Neue Anleger werden aus dem Geld der alten bezahlt, bis der Zufluss versiegt und alles zusammenbricht.
  • Phantomreichtum: Ein Trick aus dem Buch: Der Betrüger zeigt einen begehrten, aber unerreichbaren Gewinn — Jackpot, doppelter Profit, Erbe —, um Gefühle zu entfachen und zu einer unüberlegten Entscheidung zu drängen.
  • Spoofing: Das Fälschen von Nummer oder Name auf dem Telefondisplay: Der Betrüger lässt den Anruf so aussehen, als käme er von der Bank, einer Behörde oder einem Bekannten.
  • Phishing: Gefälschte E-Mails und Websites mit echt wirkenden Logos, die Passwörter, Kartennummern und andere persönliche Daten herauslocken.
  • Zwei-Faktor-Authentifizierung: Anmeldung nicht nur per Passwort, sondern mit einer zweiten Bestätigung — etwa einem Code per SMS. Schützt stärker als ein Passwort allein.
  • Affinitätsbetrug: Betrug über den “eigenen Kreis„: Der Betrüger erschleicht sich Vertrauen als Glaubensbruder, Landsmann, Kollege oder Mensch mit gemeinsamem Hobby.
  • Catfishing: Das Erschaffen einer völlig erfundenen Online-Identität mit fremden Fotos, um eine falsche Beziehung aufzubauen und Geld herauszulocken.
  • Lovebombing: Ein Trick, bei dem der Partner von den ersten Tagen an mit Zärtlichkeiten und Geständnissen überschüttet, um schnell zu binden und die Vorsicht einzuschläfern.
  • Nancy: Eine Frau aus dem Buch, die Kevin beim Verkauf eines Timeshares betrog, indem er für ein nicht existierendes Geschäft Geld nahm.
  • Romano: Michael Romano — ein Hochstapler, der älteren Menschen nahezu wertlose Münzen als selten verkaufte und über vierzig Millionen Dollar herauslockte.
  • Lipski: Alice Lipski — eine Frau, die, nachdem sie in Helen Andersons Haus gewohnt hatte, deren Identität an sich riss.
  • Murphield: Megan Murphield — Opfer von Telefonbetrügern, die sich als Staatsbedienstete ausgaben und Zahlung mit Geschenkkarten forderten.
  • Madoff: Bernie Madoff — ein Finanzier, der das größte Ponzi-System der Geschichte über rund zwanzig Milliarden Dollar aufzog.
  • Dix: Shanna Dix — Opfer von Spoofing: Ein Betrüger fälschte die Nummer ihres Mobilfunkanbieters und bestellte auf ihre Rechnung teure Telefone.
  • Melissa: Eine Frau aus dem Buch, die ein Betrüger täuschte, indem er sich als Bergliebhaber und ihr perfekter Partner ausgab.

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