Die Kernideen

Stealing Fire. Spitzenleistungen aus dem Labor

Steven Kotler, Jamie Wheal, 2017

Manchmal kommen die besten Lösungen, wenn wir uns selbst vergessen. Kotler und Wheal waren bei den Navy SEALs und bei Google, in Forschungslaboren und auf einem Festival in der Wüste und haben gesehen, wie die besten Teams der Welt veränderte Bewusstseinszustände ernsthaft nutzen. Das Buch erklärt, was in solchen Momenten im Gehirn geschieht, warum so lange darüber geschwiegen wurde und wie man sie sucht, ohne den Kopf zu verlieren.

Für wen

Für alle, die bemerkt haben, dass die besten Ideen in Momenten völliger Versunkenheit kommen, und verstehen wollen, woher sie stammen. Und für alle, die bereit sind, sich ehrlich zu fragen, wofür bei dem Versuch, den Kopf abzuschalten, Abende, Geld und Kraft draufgehen.

Wenn wir ab und zu den Kopf verlieren, haben wir bessere Chancen, uns selbst zu finden.

Die Nacht, in der niemand schoss

Im September 2004 sollte im Nordosten Afghanistans ein Trupp Navy SEALs der Eliteeinheit DEVGRU einen gefährlichen Kämpfer lebend fassen, den die Autoren Al-Wazu nennen. In dem dunklen Raum, in den die Soldaten nachts eindrangen, befanden sich bewaffnete Wachen inmitten unbewaffneter Frauen und Kinder. Ein einziger zuckender Finger konnte einen Unschuldigen das Leben kosten.

Al-Wazu saß in einem Sessel, das Sturmgewehr über der Schulter. Jeder, der hereinkam, bemerkte im Bruchteil einer Sekunde das Entscheidende: Seine Augen waren geschlossen, er schlief. Er wurde ohne einen einzigen Schuss gefasst. Der Kommandeur des Trupps, Rich Davis, erklärt es so: In solchen Nächten hören die Soldaten auf, einzelne Menschen zu sein, und handeln als eine Einheit. Diesen Moment nennt er den „Schalter“.

Steven Kotler und Jamie Wheal erforschen solche Zustände in ihrer Organisation Flow Genome Project. Die alten Griechen nannten sie Ekstasis, das Heraustreten aus sich selbst. Die Autoren waren bei den SEALs, bei Google, auf einem Festival in der Wüste und in Laboren und sahen überall dasselbe: Die besten Teams der Welt suchen nach Momenten, in denen das gewohnte Ich verschwindet.

Im Folgenden erfährst du, was solche Momente dem Gehirn geben, warum so lange darüber geschwiegen wurde und welche Fallen auf diesem Weg warten. Und am Ende stehen eine Formel und ein Kalender, die helfen, den Kopf nicht für immer zu verlieren.

Vier Billionen Dollar im Jahr, um aus dem Kopf herauszukommen

2001 suchten die Google-Gründer Larry Page und Sergey Brin fast ein Jahr lang nach einem CEO, der Ordnung schaffen und dabei den Geist des Unternehmens nicht ersticken würde.

Am Ende fiel die Wahl auf Eric Schmidt. Unter den Finalisten war nur er schon einmal beim Burning Man gewesen, einem einwöchigen Festival in der Wüste von Nevada, und Brin nannte das später ein wichtiges Kriterium. Schlaflose Tage voller Hitze, Staub und Chaos zeigen, ob sich jemand in sich selbst verschließt oder mit dem Team verschmilzt. Zufall oder nicht, unter Schmidt wuchs der Umsatz von Google nach Angaben der Autoren von etwa 100 Millionen Dollar auf fast 40 Milliarden.

Dann erinnerten sich die Autoren an einen Gedanken von Peter Drucker: Die Wahrheit über die Werte eines Menschen sagen nicht seine Worte, sondern sein Kalender und sein Kontoauszug. Sie überschlugen, wie viel Menschen im Jahr ausgeben, um aus ihrem eigenen Kopf herauszukommen. Mitgezählt wurden Substanzen, vom Kaffee bis zu Drogen, Unterhaltung wie Videospiele und soziale Medien, dazu Extremsport und Trainings. Heraus kamen etwa vier Billionen Dollar im Jahr.

Die Autoren nennen das selbst eine grobe Schätzung und betonen, dass vieles auf der Liste zerstörerisch ist. Aber die Zahl zeigt das Wesentliche: Der Wunsch, die innere Stimme wenigstens kurz abzuschalten, ist riesig, und wir bezahlen schon dafür, meistens blind.

Wenn sich einige Punkte dieser Liste auch in deinem Leben finden, ist das kein Grund, dir Vorwürfe zu machen. Kaum jemand wagt es, ehrlich hinzusehen, wofür seine Abende und sein Geld draufgehen.

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Über den Autor

Steven Kotler ist Journalist und Autor von New-York-Times-Bestsellern, Mitgründer und Forschungsdirektor des Flow Genome Project. Jamie Wheal ist Experte für Spitzenleistung und Führung und hat das US Special Operations Command, Red-Bull-Athleten und Führungskräfte von Google beraten.

Alle Bücher des Autors: Steven Kotler, Jamie Wheal

Begriffe aus dem Buch

Davis
Page
Brin
Schmidt
Drucker
Präfrontalkortex
Flow
Psychedelika
DEVGRU: Der offizielle Name einer Eliteeinheit der Navy SEALs, der Kampfschwimmer der US-Marine, bekannt als SEAL Team Six. Ihre besondere Aufgabe ist die Befreiung von Geiseln.
Al-Wazu: So nennen die Autoren auf Bitte des Militärs einen gefangenen Kämpfer von al-Qaida; sein echter Name wird nicht genannt.
Flow Genome Project: Die Organisation, die die Autoren des Buches gegründet haben. Sie erforscht den Zusammenhang zwischen veränderten Bewusstseinszuständen, vor allem dem Flow, und Höchstleistungen.
Ekstasis: Ein griechisches Wort, „aus sich heraustreten“. Bei den Autoren der gemeinsame Name für drei Arten von Zuständen: Flow, meditative und mystische Erfahrungen und psychedelische Zustände.
Burning Man: Ein jährliches, einwöchiges Festival in der Black-Rock-Wüste in Nevada: eine Stadt auf Zeit mit riesigen Kunstobjekten, Musik und nächtlichem Tanz; am Ende des Festivals wird dort eine hölzerne Menschenfigur verbrannt.
Silva: Jason Silva, venezolanischer Macher populärer Videos über Bewusstsein und Philosophie, Moderator der Sendung „Brain Games“ auf National Geographic.
Transiente Hypofrontalität: Eine vorübergehende Abschwächung der Aktivität des Präfrontalkortex. Die Autoren halten sie für eine der wichtigsten Erklärungen dafür, warum in veränderten Zuständen das Ich-Gefühl verschwindet, betonen aber selbst, dass dies nur eine von mehreren Hypothesen ist.
Kegan: Robert Kegan, Psychologe aus Harvard, der erforscht, wie Erwachsene sich im Laufe ihres Lebens weiterentwickeln.
Fadiman: James Fadiman, amerikanischer Psychologe, der schon in den 1960er-Jahren untersuchte, wie Psychedelika das Lösen kreativer Aufgaben beeinflussen.
Bösartige Probleme: Aufgaben ohne eine einzige richtige Lösung, bei denen jeder Versuch, das eine zu beheben, neue Übel hervorbringt. Zum Beispiel Armut oder Staus auf den Straßen.
Nutt: David Nutt, britischer Psychiater und Psychopharmakologe, ehemaliger Vorsitzender des Drogenbeirats der britischen Regierung.
MDMA: Eine synthetische Droge, auf der Straße als Ecstasy bekannt. In vielen Ländern verboten.
The Lancet: Eine britische medizinische Fachzeitschrift, eine der angesehensten der Welt.
Freitaucher: Ein Sportler, der mit einem einzigen Atemzug in die Tiefe taucht, ohne Tauchgerät.
Mevoli: Nick Mevoli, amerikanischer Freitaucher und Rekordhalter, der 2013 nach einem Tauchgang im Dean's Blue Hole auf den Bahamas starb.
Dean's Blue Hole: Ein tiefes Unterwasserloch vor der Insel Long Island auf den Bahamas, rund zweihundert Meter tief. Einer der wichtigsten Austragungsorte für Wettkämpfe im Freitauchen.
Molchanova: Natalia Molchanova, russische Freitaucherin, mehrfache Weltmeisterin und Weltrekordhalterin. Sie verschwand 2015 bei einem Tauchgang vor der Küste Spaniens.
Jerusalem-Syndrom: Eine vorübergehende geistige Verwirrung bei manchen Pilgern und Touristen in Jerusalem: Jemand hält sich plötzlich für eine biblische Gestalt.
Pike: Zebulon Pike, amerikanischer Offizier und Entdecker des frühen 19. Jahrhunderts. Nach ihm ist der Pikes Peak in Colorado benannt.
Ulmer: Kristen Ulmer, amerikanische Extremskifahrerin, später Meditationstrainerin, die Zen-Skicamps leitet.
Aiguille du Midi: Ein rund 3800 Meter hoher Gipfel über Chamonix in den französischen Alpen. Die Abfahrt über seine Nordwand gilt als eine der gefährlichsten im Skisport.
Posttraumatische Belastungsstörung: Ein Zustand nach einer erlebten Katastrophe, einem Krieg oder Gewalt: Albträume, sich aufdrängende Erinnerungen, ständige Angst und innere Distanz.
Hedonistischer Kalender: Ein Werkzeug aus dem Buch, kein wissenschaftlicher Begriff: alle Wege, „aus dem Kopf herauszukommen“, nach Häufigkeit ordnen, von täglich bis jährlich, damit sie nicht zur Abhängigkeit werden.
Shulgin: Alexander Shulgin, amerikanischer Chemiker, der Hunderte psychoaktive Substanzen synthetisiert und beschrieben hat.

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