Der Drang. Unsere Geschichte der Sucht und warum sie nicht nur eine Ursache hat
Carl Erik Fisher, 2022
Warum geht ein Mensch, der fest beschlossen hat, nichts zu trinken, in den Laden und kauft Vanilleextrakt? Der Psychiater Carl Erik Fisher, der selbst eine Sucht durchgemacht hat, verfolgt, wie Menschen den Drang jahrhundertelang erklärt haben: mit Sünde, mit einem „dämonischen“ Getränk, mit einem kranken Gehirn und mit schlechten Genen. Das Buch zeigt dir, warum keine einfache Ursache funktioniert und was bleibt, wenn du dich von ihr verabschiedest.
Für wen
Für alle, die den eigenen oder fremden Drang nach Alkohol, Tabletten, Spielen oder dem Handy verstehen wollen, und für alle, die wissen möchten, wie Ideen über Sucht Gesetze und Schicksale verändert haben.
Ich weiß, was ich tun muss. Ich will es tun. Aber ich tue nicht, was ich tun will.
Eine Station im zwanzigsten Stock
New York, Krankenhaus Bellevue, zwanzigster Stock. Hier liegen Patienten mit einer Doppeldiagnose: einer Sucht und einer anderen psychischen Störung. Unter ihnen ist der neunundzwanzigjährige Carl Erik Fisher, Assistenzarzt in der Psychiatrie an der Columbia University. Er ist in einer Familie aufgewachsen, in der Vater und Mutter tranken, und hat geschworen, nie so zu werden wie sie. Doch nach Wochen mit Stimulanzien und Alkohol hatte er eine manische Episode.
Vom Münztelefon im Flur ruft er einen Freund an und stellt eine Frage, die ihm selbst lächerlich vorkommt: „Glaubst du wirklich, dass ich nie wieder trinken darf?“
Später wurde Fisher Psychiater mit dem Schwerpunkt Sucht und schrieb ein Buch, in dem sich zwei Geschichten verflechten: wie Menschen die Sucht jahrhundertelang erklärt haben und wie er selbst aus ihr herausgefunden hat. Jede Epoche fand eine einfache Ursache: Sünde, schwachen Willen, ein „dämonisches“ Getränk, ein krankes Gehirn, schlechte Gene. Jede dieser Ursachen erklärte etwas, aber keine gab eine vollständige Antwort.
Vor dir liegen sieben Geschichten darüber, wie eine einfache Erklärung Menschen im Stich gelassen hat und was du über dich und deine Nächsten verstehen kannst, wenn du dich von ihr verabschiedest. Wir beginnen mit einem Würfelspieler, der wahrscheinlich mehr als dreitausend Jahre alt ist.
Weder freie Wahl noch Besessenheit
Wahrscheinlich noch vor dem Jahr 1000 vor Christus wurde in der indischen Hymnensammlung Rigveda die „Klage des Spielers“ aufgeschrieben. Die Würfel haben den Helden schon seine Frau und seine Mutter gekostet. Er schwört, nie wieder zu spielen, doch als er die Würfel klappern hört, läuft er zu ihnen wie ein Mädchen zu seinem Geliebten.
Fishers Patientin Susan, eine Juristin, hatte fest beschlossen, abends nichts zu trinken und nicht in den Weinladen zu gehen. Und dann sah sie zu, wie sie selbst in den Laden an der Ecke ging und ein paar Fläschchen Vanilleextrakt auf Alkoholbasis kaufte.
Meist streitet man darüber, ob das eine freie Wahl ist oder ein unwiderstehlicher Zwang. Fisher meint, dass keines der beiden Bilder dem Leben entspricht: Der Mensch sieht, wie er wählt, und spürt, dass mit der Wahl etwas nicht stimmt. Die alten Griechen hatten dafür das Wort Akrasia: gegen das eigene vernünftige Urteil handeln und das im selben Moment begreifen. Es ist wie bei einem Fahrer, der zusieht, wie seine Hände falsch abbiegen, obwohl nur er das Lenkrad hält.
Wenn du das bei dir oder bei einem nahen Menschen wiedererkennst, verzichte auf beide Urteile: „schwacher Wille“ bürdet Schuld auf, „das ist stärker als ich“ nimmt die Hoffnung. Selbst eine beschädigte Wahl reagiert auf die Umstände: In Studien, die Fisher anführt, halfen kleine Belohnungen für saubere Tests, länger durchzuhalten. Nützlicher ist die Frage an dich selbst, was deine Wahl anstößt und was du um dich herum ändern kannst.
Über den Autor
Carl Erik Fisher ist ein amerikanischer Psychiater und Suchtspezialist und lehrt an der Columbia University. Er hat selbst eine Alkoholsucht und die Genesung durchlebt und zehn Jahre an diesem Buch gearbeitet.
Alle Bücher des Autors: Carl Erik Fisher
Begriffe aus dem Buch
- Erblichkeit
- Beecher
- Crack
- Anonyme Alkoholiker
- Remission
- Zen
- Bellevue: Ein großes städtisches Krankenhaus in New York, bekannt für seine psychiatrische Abteilung für die schwersten Fälle der Stadt.
- Doppeldiagnose: So nennen Ärzte das Zusammentreffen einer Sucht mit einer anderen psychischen Störung, zum Beispiel einer Depression oder einer bipolaren Störung.
- Rigveda: Eine altindische Sammlung von Hymnen in Sanskrit, einer der ältesten erhaltenen Texte in irgendeiner Sprache.
- Akrasia: Ein altgriechisches Wort: eine Handlung gegen das eigene vernünftige Urteil, wobei der Mensch das im selben Moment begreift. Oft mit „Willensschwäche“ übersetzt.
- Soju: Ein starkes koreanisches alkoholisches Getränk, das meist in kleinen grünen Flaschen verkauft wird.
- Frith: John Frith, englischer Protestant des 16. Jahrhunderts, der 1533 als Ketzer verbrannt wurde. Nach Angaben von Sprachwissenschaftlern hat er als Erster im Englischen das Wort „addict“ verwendet.
- pharmakologischer Determinismus: Ein Begriff aus der Soziologie für die Idee, dass die ganze Macht der Sucht in der Substanz selbst liegt und der Mensch nur ihr Opfer ist.
- Robins: Lee Robins, amerikanische Psychiaterin und Epidemiologin, die das Schicksal von Soldaten untersuchte, die mit einer Heroinsucht aus Vietnam zurückkehrten.
- Pöppel: Ernst Pöppel, deutscher Hirnforscher, Erfinder des scherzhaften Wortes „Monokausotaxophilie“.
- Monokausotaxophilie: Ein scherzhaftes Wort von Ernst Pöppel: die Liebe zu einer einzigen Ursache, die alles erklärt. Kein wissenschaftlicher Begriff.
- Leshner: Alan Leshner, in den 1990er-Jahren Direktor des amerikanischen National Institute on Drug Abuse, Autor eines bekannten Artikels über Sucht als Gehirnkrankheit.
- Barbiturate: Eine Klasse starker Schlaf- und Beruhigungsmittel, die Mitte des 20. Jahrhunderts beliebt waren. Eine Überdosis ist lebensgefährlich.
- Synanon: Ein amerikanisches Programm zur Suchtbehandlung, gegründet in den 1950er-Jahren. Es wurde durch harte Gruppensitzungen bekannt und entwickelte sich mit der Zeit zu einer Sekte.
- Mann: Marty Mann, eine der ersten Frauen bei den Anonymen Alkoholikern. 1944 gründete sie eine Organisation, die die Amerikaner davon überzeugen wollte, Alkoholismus als Krankheit zu sehen und nicht als Laster.
- graue Substanz: Das Hirngewebe, in dem die Zellkörper der Nervenzellen liegen. Ihr Volumen wird auf Hirnaufnahmen gemessen.
- Mayberg: Helen Mayberg, amerikanische Neurologin, die als eine der Ersten die tiefe Hirnstimulation bei schwerer Depression eingesetzt hat.
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