Las ideas clave

Dejarlo como una mujer. La decisión radical de no beber en una cultura obsesionada con el alcohol

Holly Whitaker, 2019

Una copa después del trabajo parece lo normal, y la pregunta «¿soy una persona alcohólica?» ayuda a seguir bebiendo. Holly Whitaker dejó de beber a los treinta y tres años y cree que a las mujeres les vendieron el alcohol como descanso, salud y libertad. Propone hacerse otra pregunta y dejarlo sin castigarse: cambiar las costumbres, trabajar las causas y buscar un camino propio.

Para quién es

Para quien sospecha que bebe más de lo que le gustaría, pero no cree que lo suyo sea alcoholismo. Y para cualquiera que se haya cansado de la copa como premio después de un día difícil.

Nos enseñaron a hacernos una sola pregunta sobre lo que bebemos: «¿Soy alcohólica?». Y a seguir bebiendo si la respuesta es «no».

Una fase alcohólica

Un sábado en San Francisco. Una amiga llega a casa de Holly Whitaker con un vaso de plástico lleno de whisky: la ha dejado un hombre al que conoció por internet. Se junta un grupo, y la amiga anuncia que, al parecer, está pasando por una «fase alcohólica». Holly ve alivio en las caras y lo siente ella también: si a todo el mundo le pasa, entonces no pasa nada.

Tiene treinta y tres años. Es directiva en una startup médica, y la noche casi siempre acaba con dos botellas de vino. Una mañana de octubre se despierta entre basura y botellas vacías, todavía con el whisky en la mano, y comprende que ya no puede seguir fingiendo. Medio año después, tras dos recaídas, deja de beber definitivamente. Más tarde funda Tempest, una escuela en línea de sobriedad, y escribe este libro.

Su idea principal es tajante. El alcohol, en opinión de la autora, no es una parte inofensiva de la buena vida, sino una sustancia adictiva que la cultura les vendió a las mujeres como descanso, salud y libertad. Y la salida empieza con otra pregunta, que no es «¿Soy una persona alcohólica?».

Combustible de cohete en una copa

Whitaker empieza por la química. En una copa de vino está el mismo etanol con el que se llenan los depósitos de los coches y se limpia la piel antes de una inyección. Y, sin embargo, la generación que lee las etiquetas y elige cosmética natural lo bebe por placer. La autora recuerda a Gwyneth Paltrow: su proyecto Goop se negaba a recomendar a sus lectoras un lápiz de ojos «tóxico», pero el patrocinador de su foro de bienestar era una marca de vodka.

La autora busca la explicación en la historia del tabaco. En 1929, el especialista en relaciones públicas Edward Bernays ayudó a una tabacalera a atraer a las mujeres. En el desfile de Pascua de Nueva York, unas jóvenes encendieron cigarrillos como supuesto gesto de protesta, y llamaron a los cigarrillos «antorchas de la libertad». Según la autora, a la industria del alcohol solo le quedaba poner una copa al lado. Y hoy somos nosotras mismas quienes hacemos la publicidad: los chistes sobre el «zumo de mamá», las camisetas y los memes sobre el vino.

Whitaker compara el eslogan «bebe con responsabilidad» con el «no hay estudios suficientes» del tabaco. Los dos, en su opinión, desvían la conversación de la propia sustancia: el primero insinúa que el problema son los pocos que no saben beber, y el segundo sembraba dudas sobre la ciencia.

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Sobre el autor

Holly Whitaker es una escritora estadounidense, fundadora de Tempest, una escuela en línea de sobriedad que antes se llamaba Hip Sobriety. Antes trabajó en el sector de la salud y la tecnología. No bebe desde 2013.

Todos los libros del autor: Holly Whitaker

Conceptos del libro

  • Alcohólicos Anónimos
  • Corteza prefrontal
  • Wilson
  • Smith
  • Tempest: Escuela en línea de sobriedad que Holly Whitaker fundó en 2014. El programa de ocho semanas se basa en su enfoque de la recuperación, sin los doce pasos obligatorios.
  • Etanol: Alcohol etílico, la principal sustancia activa de todas las bebidas alcohólicas. También se usa como antiséptico, disolvente y combustible.
  • Paltrow: Gwyneth Paltrow, actriz estadounidense y fundadora de la empresa Goop. Whitaker la pone como ejemplo de cómo la industria de la vida sana convive con la publicidad del alcohol.
  • Goop: Empresa y proyecto mediático estadounidense de Gwyneth Paltrow sobre vida sana, cosmética y bienestar.
  • Bernays: Edward Bernays, especialista estadounidense en relaciones públicas al que se llama padre de esta profesión. En 1929, por encargo de una tabacalera, organizó la acción de las «antorchas de la libertad».
  • Grace: Annie Grace, escritora estadounidense, autora de libros sobre la vida sin alcohol y amiga de Whitaker.
  • Grisel: Judith Grisel, neurocientífica estadounidense, autora de un libro sobre la adicción titulado en inglés «Never Enough» («Nunca es suficiente»). Whitaker se apoya en su explicación de cómo reacciona el cuerpo al efecto de una sustancia.
  • Flinders: Carol Lee Flinders, investigadora y profesora de meditación estadounidense. Escribió sobre por qué las prácticas espirituales creadas por hombres exigen a las mujeres renunciar a lo que ya se les había quitado.
  • Carr: Allen Carr, autor británico de libros sobre cómo dejar de fumar y de beber. Su libro sobre una forma fácil de controlar el alcohol ayudó a Whitaker a dejar la bebida la primera vez.

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