La sociedad del cansancio
Byung-Chul Han, 2010
¿Por qué nos cansamos tanto si nadie nos obliga? El filósofo Byung-Chul Han cree que hoy a la gente no la agota la prohibición, sino un «tú puedes» sin fin. En este libro breve explica cómo la persona se ha convertido en su propio capataz y por qué la salvación puede llegar del aburrimiento, de la pausa y de un cansancio especial, compartido.
Para quién es
Para quienes acaban agotados aunque nadie les exija nada. Y para todos los que tienen curiosidad por saber por qué cansa tanto un mundo donde «todo es posible».
Es un error creer que cuanto más activa es una persona, más libre es.
Sin fuerzas, aunque nadie te obligó
Imagina una tarde normal. El jefe se fue a casa hace rato, nadie te pide nada. Pero en la cabeza sigue la lista: terminar el informe, ir al gimnasio, contestar a los amigos, leer un libro útil. Todas estas tareas te las pones tú, sin que nadie te las sugiera. Ya no te quedan fuerzas, pero parar te da vergüenza.
El filósofo Byung-Chul Han empieza su libro breve con una idea sencilla: cada época tiene sus enfermedades principales. Hubo una época de las bacterias, y terminó con la invención de los antibióticos. Han considera que también el siglo de los virus ha quedado atrás. Y el comienzo del siglo XXI, según él, lo definen la depresión, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el trastorno límite de la personalidad y el síndrome de burnout.
La idea principal del libro es inesperada. Han cree que estas enfermedades no vienen de un enemigo ni de las prohibiciones. Las causa un exceso de «sí»: demasiadas posibilidades, tareas, mensajes y llamadas a que «tú lo puedes todo». Han tiene su propia palabra para esto: positividad. Suena agradable, pero, según el autor, es precisamente ella la que nos agota más que cualquier prohibición.
Más adelante, en el libro aparecerán Prometeo con el águila y el animal salvaje, que no puede detenerse a contemplar nada. Después vendrán la persona que inventó el baile por aburrimiento y el escribiente Bartleby con su extraño «Preferiría no hacerlo». Y al final, dos cansancios muy distintos, y uno de ellos, por raro que parezca, cura.
Un enemigo del que no protegen los muros
Han llama al siglo XX inmunológico, es decir, organizado como la inmunidad. La inmunidad divide todo en lo propio y lo ajeno, y ataca lo ajeno. Así vivía también la sociedad: los nuestros y los enemigos, dentro y fuera. La Guerra Fría también se sostenía sobre este esquema de ataque y defensa, de muros y fronteras. Lo ajeno se rechazaba por ser ajeno, aunque no supusiera ninguna amenaza.
La vacuna funciona con el mismo esquema. Se mete en el cuerpo un trocito de lo ajeno para que el cuerpo aprenda a defenderse. La persona se hace voluntariamente un pequeño daño para salvarse de uno mucho mayor.
El filósofo francés Jean Baudrillard describió cómo cambiaba la imagen del enemigo. Primero es el lobo, contra el que se levantan muros. Después la rata, contra la que se lucha con limpieza. Luego el escarabajo y, por último, el virus, que se esconde dentro del propio sistema. Han señala que incluso el virus sigue siendo un enemigo, un extraño.
Han cree que esa época se está yendo. Lo ajeno ya no da miedo: se ha vuelto algo exótico. El turista viaja a un país lejano no para defenderse, sino para mirar. El nuevo peligro viene de dentro, del exceso de lo mismo. El autor enumera sus fuentes: la sobreproducción, la sobrecarga y el exceso de comunicación.
El propio Baudrillard escribió sobre la «obesidad» de los sistemas actuales: de información, de comunicación y de producción. Han añade que contra la obesidad no hay reacción inmunitaria. Puedes imaginarlo así: un trozo de tarta de más no parece un enemigo, y el cuerpo no levanta defensas contra él, simplemente se vuelve más pesado. Con un correo de más, una tarea de más y un capítulo más de una serie pasa lo mismo.
Según Han, el exceso también ejerce violencia, pero esa violencia no excluye, sino que agota. A un enemigo armado se le ve de lejos. La presión del exceso casi no se nota, porque crece en una sociedad pacífica y tolerante, y parece abundancia. Por eso Han no llama a las enfermedades de nuestra época infecciones, sino infartos: el alma falla por sobrecarga, como el corazón.
¿Qué cambia esto para ti? La causa del cansancio suele buscarse fuera: en el jefe, en la ciudad, en los extraños. Han propone mirar hacia otro lado. A veces lo que agota no es lo que nos ataca, sino aquello de lo que hay demasiado y a lo que nosotros mismos decimos «sí».
Sobre el autor
Byung-Chul Han es un filósofo alemán de origen coreano. En la última década se ha vuelto muy popular en Occidente. Sus libros se traducen a muchísimos idiomas.
Todos los libros del autor: Byung-Chul Han
Conceptos del libro
- Trastorno por déficit de atención
- Wall Street
- Multitarea
- Nietzsche
- Trastorno límite: Trastorno límite de la personalidad: un estado en el que los sentimientos, las relaciones con los demás y la imagen que la persona tiene de sí misma son muy inestables.
- Burnout: Un agotamiento profundo por una sobrecarga larga, casi siempre de trabajo. Han lo describe como un recalentamiento del «yo» por un exceso de lo mismo.
- Positividad: La palabra de Han para el exceso de «sí»: posibilidades, tareas, información y llamadas al «tú puedes» sin nada que las equilibre. Es un término del autor, no un concepto de la psicología.
- Inmunidad: El sistema de defensa del cuerpo. Distingue lo propio de lo ajeno y destruye lo que considera peligroso.
- Guerra Fría: El enfrentamiento entre Estados Unidos y la URSS, con sus aliados, después de la Segunda Guerra Mundial. Duró hasta principios de los años noventa.
- Baudrillard: Jean Baudrillard, filósofo y sociólogo francés. Escribió sobre cómo cambiaba la imagen del enemigo y sobre la «obesidad» de los sistemas actuales.
- Foucault: Michel Foucault, filósofo francés. Estudió cómo la sociedad gobierna a las personas a través de las cárceles, los hospitales, las escuelas y los cuarteles.
- Sociedad disciplinaria: La sociedad de prohibiciones y órdenes tal como la describió Michel Foucault: cárceles, cuarteles, fábricas, donde a la persona se la mantiene dentro de unos límites desde fuera.
- Melville: Herman Melville, escritor estadounidense, autor de la novela «Moby Dick» y del relato «Bartleby, el escribiente».
- Bartleby: Protagonista del relato de Herman Melville «Bartleby, el escribiente», un copista de documentos en una oficina de Wall Street que a todo responde «Preferiría no hacerlo».
- Sociedad del rendimiento: Así llama Han a la sociedad de hoy: en ella no manda la prohibición, sino la palabra «puedes», y cada uno se empuja a sí mismo. Es un concepto del autor.
- Prometeo: Héroe de un mito de la antigua Grecia. Está encadenado, y un águila le devora el hígado, que vuelve a crecer una y otra vez.
- Autoexplotación: Palabra de Han: la persona se exprime hasta el final y nadie la obliga a hacerlo. Es a la vez su propio jefe y su propio trabajador.
- Ehrenberg: Alain Ehrenberg, sociólogo francés, autor del libro «La fatiga de ser uno mismo», sobre cómo se extendió la depresión en la sociedad actual.
- Benjamin: Walter Benjamin, filósofo y crítico alemán. Llamaba al aburrimiento profundo el pájaro que empolla el huevo de la experiencia.
- Hiperactividad: Aquí: una actividad inquieta, febril y sin pausas, en la que la persona responde a cada señal.
- Apatía: Un estado en el que a la persona todo le da igual y no tiene ganas de nada.
- Handke: Peter Handke, escritor y dramaturgo austriaco. Han analiza en detalle su «Ensayo sobre el cansancio» en el último capítulo.
- Cansancio que separa: Expresión de Peter Handke: un cansancio solitario en el que las personas se alejan unas de otras y ni siquiera pueden hablar.
- Cansancio fundamental: Expresión de Peter Handke: un cansancio tranquilo que afloja la presión del «yo», abre a la persona al mundo y la acerca a los demás.
- Naturaleza muerta: Un cuadro que representa objetos inmóviles: flores, frutas, vajilla y a veces insectos.
- Shabbat: El sábado en el judaísmo, el día en que se deja de trabajar. La propia palabra, como escribe Han, significa en origen «cesar».
- Kafka: Franz Kafka, escritor, autor de las novelas «El proceso» y «El castillo» y del relato breve «Prometeo».
Todos los conceptos
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