La sabiduría de los psicópatas. Lo que santos, espías y asesinos en serie pueden enseñarnos
Kevin Dutton, 2012
¿Qué tienen en común un neurocirujano, un soldado de fuerzas especiales y un asesino en serie? El psicólogo Kevin Dutton muestra que la audacia, el encanto y la sangre fría del psicópata pueden ser tanto destructivos como salvadores. El libro explica cuáles de estos rasgos te conviene subir un poco y por qué la habilidad principal consiste en volver a bajarlos a tiempo.
Para quién es
Para quien duda demasiado tiempo, teme el rechazo y se ahoga en la ansiedad por el futuro, y para quien tenga curiosidad por saber en qué se parece un cirujano a un soldado de fuerzas especiales, y un monje a un psicópata.
El problema de los psicópatas no es que estén llenos de maldad. Por extraño que parezca, es justo al revés: tienen demasiado de algo bueno.
Una agenda sin enero
Londres, el mercado de Petticoat Lane. Kevin Dutton, con diez años, ayuda a su padre a vender un lote de agendas y de pronto se da cuenta de que solo tienen once meses. «¡No podemos venderlas, falta enero!» Su padre no se inmuta y se pone a pregonar: «¡Oportunidad única: una agenda de once meses!» Se vende el lote entero.
Dutton nunca vio a su padre entrar en pánico ni perder la compostura. Ya como psicólogo en Oxford, lo dirá sin rodeos: su padre era un psicópata, encantador, intrépido y despiadado, aunque jamás recurrió a la violencia.
La palabra «psicópata» suele evocar al maníaco de las películas. Dutton propone otra imagen. Heredamos el sistema del miedo de unos antepasados a los que cazaban los depredadores, y hoy a menudo se dispara en vano, como un conductor nervioso que lleva siempre el pie sobre el freno. El autor compara la psicopatía con el sol: una dosis grande es letal, pero una moderada puede sentar bien. No pretende embellecer a los criminales.
Te esperan siete capítulos sobre lo que cirujanos, soldados de fuerzas especiales, deportistas e incluso pacientes de un hospital de máxima seguridad saben de la sangre fría, y sobre cómo tomar de ellos un poco de esa sangre fría sin cruzar la línea. Empecemos por el quirófano.
No una etiqueta, sino una mesa de mezclas
Uno de los mejores neurocirujanos del Reino Unido, al que Dutton llama doctor Geraghty, habla de sí mismo con dureza: no siente compasión por las personas a las que opera. En el quirófano se convierte en una máquina fría, porque los sentimientos estorban el trabajo.
Dutton explica que la psicopatía no divide a la gente en dos grupos. Es una escala, y todos tenemos un lugar en ella. Imagina la mesa de mezclas de un estudio de grabación. Si subes todos los controles al máximo, obtienes un ruido que no le sirve a nadie. Pero si subes más que los demás la audacia, la concentración, la sangre fría y la resistencia, puede salir un cirujano que corta con más precisión que sus colegas.
Lo confirma un estudio de Belinda Board y Katarina Fritzon de 2005. Compararon a directivos de empresas con pacientes de hospitales psiquiátricos y con delincuentes internados en un hospital. El encanto superficial, la capacidad de persuasión, la concentración y la falta de compasión aparecían en los directivos incluso con más frecuencia que en los delincuentes. La diferencia estaba en otra parte: en los delincuentes la impulsividad, la agresividad y la tendencia a saltarse la ley estaban más subidas.
De ahí la primera conclusión. En lugar de preguntar «¿es psicópata o no?», resulta más útil preguntar qué controles están subidos y en qué combinación. Esto también va contigo: tu propia sangre fría o tu terquedad no son una condena, sino un volumen que se puede ajustar.
Sobre el autor
Kevin Dutton es psicólogo investigador de la Universidad de Oxford, miembro de la Royal Society of Medicine y de la Society for the Scientific Study of Psychopathy. Es autor de un libro sobre la persuasión instantánea, «Split-Second Persuasion».
Todos los libros del autor: Kevin Dutton
Conceptos del libro
- Holmes
- Jamie
- amígdala
- Morris
- Petticoat Lane: Famoso mercado callejero del este de Londres.
- psicopatía: Trastorno de la personalidad en el que la persona apenas siente miedo, culpa ni compasión, pero a menudo es encantadora y fría. Según Dutton, todos tenemos rasgos psicopáticos en distinta medida.
- Geraghty: Así llama Dutton a uno de los neurocirujanos más destacados del Reino Unido. No revela su nombre real.
- Board: Belinda Board, psicóloga británica de la Universidad de Surrey que estudió los rasgos de personalidad de los directivos.
- Fritzon: Katarina Fritzon, psicóloga de la Universidad de Surrey, coautora de un estudio de 2005 sobre los rasgos de personalidad de los directivos.
- problema del tranvía: Experimento mental de los filósofos: ¿se puede sacrificar a una persona para salvar a cinco? La versión de la aguja la propuso Philippa Foot, y la del puente, Judith Jarvis Thomson.
- Fecteau: Shirley Fecteau, investigadora de Boston que estudió cómo responde al dolor ajeno el cerebro de las personas con rasgos psicopáticos.
- empatía fría: Capacidad de entender lo que siente otra persona sin vivir ese sentimiento uno mismo. La empatía caliente significa sentir junto con ella. En el libro, esta distinción viene del psicólogo de Harvard Joshua Greene.
- William Brown: Barco que en 1841 navegaba de Liverpool a Filadelfia y se hundió tras chocar con un iceberg.
- Rhodes: Francis Rhodes, primer oficial del barco William Brown. Decidió aligerar el bote salvavidas sobrecargado.
- Broadmoor: Hospital psiquiátrico británico de máxima seguridad donde se recluye a algunos de los delincuentes más peligrosos del país.
- Griffiths: Dai Griffiths, policía británico con veintitrés años de servicio, conocido de Dutton.
- Cracknell: Iain Cracknell, detenido al que llevaban borracho a la comisaría casi todos los fines de semana.
- Leslie: Paciente de Broadmoor e interlocutor de Dutton, que reflexionaba sobre los objetivos y el miedo.
- Rilling: James Rilling, antropólogo estadounidense de la Universidad Emory que estudia el funcionamiento del cerebro durante juegos cooperativos.
- dilema del prisionero: Juego de la teoría de juegos: a ambos participantes les conviene cooperar, pero cada uno por separado gana más si engaña al otro.
- McNab: Andy McNab, exmiembro de las fuerzas especiales británicas, jefe de la patrulla Bravo Two Zero en la guerra del Golfo y más tarde autor de libros.
- SAS: Special Air Service, las fuerzas especiales británicas.
- Danny: Paciente de Broadmoor, interlocutor de Dutton.
- Oosthuizen: Louis Oosthuizen, golfista sudafricano, ganador del Open Británico de 2010.
- abogado de la Corona: Título honorífico de los abogados británicos con experiencia, que se concede en nombre del monarca (Queen's Counsel o King's Counsel).
- Kiehl: Kent Kiehl, psicólogo y neurocientífico estadounidense que estudia el cerebro de los presos con un escáner instalado en un camión.
- Aharoni: Eyal Aharoni, psicólogo estadounidense que estudió con qué frecuencia los presos con distintos niveles de psicopatía lograban librarse del castigo.
- Cooper: Nick Cooper, neurocientífico británico de la Universidad de Essex, especialista en estimulación magnética del cerebro.
- estimulación magnética transcraneal: Método en el que unos impulsos magnéticos aplicados a través del cuero cabelludo refuerzan o debilitan brevemente el funcionamiento de zonas concretas del cerebro. Se usa en investigación y en tratamientos.
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