Quart de vie. La quête de soi au tournant de l’âge adulte
Satya Doyle Byock, 2022
On peut tout faire comme il faut et se demander le soir : est-ce tout ? On peut aussi refuser le chemin tout tracé sans savoir de quoi vivre. La psychothérapeute Satya Doyle Byock appelle ces années le quart de vie et montre que le désarroi n’y est pas une défaillance, mais une étape. Le livre présente les deux pôles de cet âge et trois étapes vers une vie à soi : se séparer, s’écouter et construire.
Pour qui
Pour les personnes de seize à trente-six ans qui ont l’impression de vivre une vie qui n’est pas la leur : tout a été fait comme il faut, mais le vide demeure ; ou la liberté est grande, mais les points d’appui manquent.
Il n’existe aucune liste à suivre pour traverser le quart de vie et s’y épanouir.
Tout est en ordre, mais cette vie semble appartenir à quelqu’un d’autre
Imagine deux personnes. Ania a vingt-neuf ans : un diplôme, un bon emploi, un partenaire et son propre appartement. Tout est comme il faut. Pourtant, le soir, une question discrète l’envahit de plus en plus souvent : est-ce tout ? Son frère Micha a vingt-six ans. Il a quitté son poste de bureau pour la musique, passe d’une ville à l’autre et ne peut pas toujours payer son logement. Tous deux sont convaincus que quelque chose ne va pas chez eux.
Satya Doyle Byock, psychothérapeute à Portland, entend constamment ce genre d’histoires. Elle a elle-même suivi un chemin semblable : études d’histoire, aide humanitaire, puis épuisement après avoir travaillé sur les conséquences du tsunami de 2004 en Asie du Sud. Une crise professionnelle dans une entreprise technologique a suivi. Sa mère, également psychothérapeute, lui a alors donné les souvenirs de Carl Jung. C’est ainsi que Byock est entrée dans la psychologie jungienne.
Mais lorsqu’elle a cherché une explication à ce qui lui arrivait, elle n’en a pas trouvé. La psychologie décrit en détail l’adolescence et la crise du milieu de vie ; entre les deux, il semble y avoir un vide. Byock lui a donné un nom : le quart de vie, approximativement de seize à trente-six ans. C’est la première partie de l’âge adulte et une étape de développement à part entière, aussi réelle que l’adolescence.
Tu verras pourquoi le désarroi de ces années est si ancien, qui sont les personnes tournées vers la stabilité ou vers le sens, et ce que propose Byock : se séparer, s’écouter et construire sa vie. Commençons par constater qu’il en a toujours été ainsi.
Trente ans, et toujours le même bourbier
Il y a environ 1 600 ans, Augustin a écrit les Confessions, considérées comme la première autobiographie occidentale. Il se souvient qu’à dix-neuf ans, la quête de vérité l’enflammait. Puis il avoue avec amertume qu’à trente ans, il ignore encore à quoi consacrer sa vie.
Byock rassemble des voix semblables à travers les siècles. À vingt ans, l’écrivain Richard Wright vivait à Chicago et se demandait s’il resterait toujours en marge de la vie. En 1963, Betty Friedan a décrit l’étrange inquiétude et la tristesse qui tourmentaient les Américaines du milieu du XXe siècle. Simone de Beauvoir a écrit combien il était douloureux de se sentir passive et dépendante à l’âge des espoirs et des ambitions.
La conclusion de Byock est simple : les étapes du développement humain sont aujourd’hui les mêmes que dans l’Antiquité. Selon elle, le quart de vie est représenté plus que tout autre âge dans les mythes et les contes des différents peuples. Ce désarroi n’est donc pas une invention de la génération des smartphones. C’est le travail de maturation que les humains accomplissent depuis toujours.
Imagine une ascension dans le brouillard. Tu crois avoir perdu le chemin, alors que tu traverses simplement la partie de la pente où le brouillard demeure toujours. Celui qui le sait à l’avance a déjà moins peur d’avancer.
Voici donc un premier geste possible. Quand te submerge l’impression que tous les autres ont compris la vie sauf toi, donne un nom à ce qui t’arrive : « C’est une étape que d’autres ont traversée avant moi. » Cela ne résout pas le problème, mais retire une honte inutile, et la honte empêche de penser.
L'auteur
Satya Doyle Byock est une psychothérapeute américaine d’orientation jungienne, installée à Portland. Elle a fondé le Salome Institute of Jungian Studies et travaille auprès de personnes au début de l’âge adulte.
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