La fin du burn-out : pourquoi le travail nous épuise et comment changer cela
Jonathan Malesic, 2022
Un professeur, titulaire d'un poste qu'il ne peut pas perdre, comprend un jour qu'il redoute chaque matin d'aller au travail de ses rêves. Jonathan Malesic démissionne, puis cherche à comprendre ce qui lui est arrivé, et aboutit à une conclusion dérangeante : c'est la personne qui vit le burn-out, mais c'est la culture du travail qui le provoque. Tu découvriras comment distinguer le burn-out de la fatigue, pourquoi dire non et partir en congé ne suffisent pas, et comment des moines, une organisation de Dallas et l'auteur lui-même posent une limite au travail.
Pour qui
Pour celles et ceux qui ont aimé leur travail et qui, aujourd'hui, s'y rendent en se forçant. Et pour qui soupçonne que le problème ne vient pas de sa faiblesse, mais de la façon dont notre culture organise le travail lui-même.
Chacun de nous possède une dignité humaine avant même de commencer à travailler pour de l'argent. Et même s'il ne commence jamais.
Le travail de tes rêves, et l'envie de ne pas y aller
Ça arrive : le travail est exactement celui dont on a rêvé pendant des années. Une bonne place, du respect, un avenir clair. Pourtant, de mois en mois, il devient plus dur de se lever le matin pour y aller, et les week-ends, même les vacances, ne changent presque rien. On a envie de se demander : qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?
Jonathan Malesic s'est posé cette question pendant des années. Il enseignait la théologie dans un petit college catholique de Pennsylvanie et occupait un poste de titulaire, c'est-à-dire une place presque impossible à perdre. Le travail de ses rêves, un bon salaire, et pourtant chaque journée lui coûtait un effort. Il est parti, puis il a écrit un livre sur ce qui lui était arrivé.
Sa conclusion va à contre-courant des conseils habituels. Pour Malesic, c'est l'individu qui vit le burn-out, mais ce sont les lieux de travail qui le provoquent, ainsi qu'une culture où le travail nous promet la dignité, le caractère et le sens de la vie. Il présente son livre comme un livre de développement personnel, non pas pour une seule personne, mais pour toute une culture.
Tu verras ensuite comment distinguer le burn-out de la fatigue ordinaire, pourquoi nous sommes fiers de ce qui nous détruit, pourquoi dire non et partir en congé n'aident que pour un temps, et ce qu'on peut apprendre de ceux qui ont depuis longtemps posé une limite au travail : des moines qui lâchent leur tâche au son de la cloche, des employés d'une organisation de Dallas et Malesic lui-même, dans sa guérite de parking.
La tension entre le rêve et le quotidien
Comment savoir ce qui t'arrive : de la fatigue après un trimestre difficile, ou autre chose ? Malesic commence par sa propre histoire, parce que lui-même n'a pas su répondre à cette question pendant longtemps.
Au King's College, il a mis des années à obtenir son poste. Puis il s'est rendu compte qu'il avait du mal à sortir du lit, qu'il arrivait à peine à préparer ses cours et qu'il passait de plus en plus de temps sur la paperasse au lieu de lire et de réfléchir, ce pour quoi il avait choisi ce métier. Il a pris un congé sans solde. À peine revenu, tout a recommencé : rien n'avait changé dans le travail. Quand on a proposé à sa femme d'enseigner à Dallas, il a démissionné.
Que montre cette histoire ? Après le déménagement au Texas, son état s'est dissipé. Malesic souligne la différence avec la dépression : on ne la fuit pas si facilement, alors que lui a fui le burn-out en changeant de travail. Le problème ne venait donc pas seulement de lui, mais aussi de sa relation avec un travail précis.
D'où sa définition. Il appelle burn-out une tension chronique entre les idéaux et la réalité du travail. Imagine un élastique tendu entre le travail tel que tu l'espères et le travail tel qu'il est vraiment. Tant que l'écart reste faible, l'élastique tient. Quand il grandit, l'élastique perd sa souplesse et finit un jour par casser. Le mot clé ici est « chronique » : un mois difficile, ce n'est pas encore un burn-out.
Malesic s'appuie sur les recherches de Christina Maslach, selon lesquelles le burn-out a trois faces. Elles se combinent de façons différentes, c'est pourquoi le burn-out ne prend pas la même forme chez tout le monde.
• L'épuisement. Les forces manquent, même pour ce qui était facile avant.
• Le cynisme. On devient froid et irritable envers les personnes pour qui l'on travaille.
• L'impuissance. On a l'impression que son travail ne change plus rien.
Une erreur fréquente : appeler burn-out n'importe quelle fatigue. Malesic montre que même les chercheurs n'arrivent souvent pas à s'accorder sur une définition, et alors on a l'impression que tout le monde est en burn-out. Si tout le monde l'est, personne ne voit qui va vraiment mal ni ce qu'il faut changer.
L'auteur
L'écrivain américain Jonathan Malesic est docteur (PhD) en sciences religieuses. Il a enseigné la théologie pendant des années dans un college de Pennsylvanie, a été cuisinier de sushis et gardien de parking, et enseigne aujourd'hui l'écriture à Dallas.
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