Les idées clés

Le code du talent. On ne naît pas génie, on le devient

Daniel Coyle, 2009

Une fillette sans oreille musicale particulière a abattu en six minutes le travail d'un mois, et un club moscovite sans moyens qui n'avait qu'un court a formé des stars du tennis mondial. Le journaliste Daniel Coyle a parcouru les lieux où les talents éclosent les uns après les autres, et il y a trouvé un code commun. Le livre montre comment s'entraîner, où puiser l'énergie et quel mentor il faut pour faire grandir la maîtrise.

Pour qui

Pour ceux qui apprennent un nouveau métier ou une nouvelle activité et butent sur l'idée « je n'ai pas de talent ». Et pour les parents, les enseignants et les entraîneurs qui veulent aider les autres à progresser plus vite.

Si les gens savaient combien j'ai dû travailler dur pour acquérir ma maîtrise, elle ne leur semblerait pas si merveilleuse.

Les six minutes de Clarissa

Clarissa, treize ans, apprend la clarinette. Les tests, son professeur, ses parents et elle-même sont d'accord : elle n'a pas de dons musicaux particuliers, et si elle s'assoit pour travailler, c'est parce qu'il le faut. Le psychologue de la musique australien Gary McPherson a filmé ses séances pendant plusieurs années.

Un matin, la caméra a enregistré quelque chose d'étrange. Clarissa joue deux notes d'une nouvelle mélodie et s'arrête. Elle fredonne la phrase, recommence depuis le début, se trompe et se fige de nouveau. Le résultat sonne mal, mais d'après les calculs de McPherson, en moins de six minutes, elle apprend dix fois plus vite que d'habitude. Ensuite, elle joue un autre morceau d'une traite, sans s'arrêter, et le progrès disparaît. Elle-même ne remarque pas la différence.

Le journaliste Daniel Coyle a parcouru les lieux qui forment des maîtres les uns après les autres : des footballeurs au Brésil, des golfeuses en Corée du Sud, des joueuses de tennis à Moscou. Sa conclusion figure dans le sous-titre du livre : la grandeur n'est pas innée, elle se cultive.

Selon Coyle, cette croissance a trois composantes : une pratique particulière, un carburant pour elle et un mentor. Au programme : un simulateur sur lequel les pilotes apprenaient à se tromper sans risque, des partitions découpées aux ciseaux et une île où deux coups de batte ont réveillé toute une génération. Et tu comprendras aussi ce qui était arrivé à Clarissa la veille de ce matin-là.

Se tromper au sol pour ne pas s'écraser dans le ciel

Pendant l'hiver 1934, des pilotes militaires américains chargés de transporter le courrier s'écrasaient dans les tempêtes : en vingt jours, neuf pilotes sont morts. La formation était alors simple. L'instructeur faisait des loopings en vol, et si l'élève n'avait pas la nausée, on le jugeait apte.

Dès 1927, l'inventeur Edwin Link avait construit, avec des soufflets d'orgue, un simulateur à peine plus spacieux qu'une baignoire. On pouvait y décoller et atterrir, partir en piqué et redresser l'appareil, et une ampoule sur le nez s'allumait à chaque erreur. Quand les militaires ont enfin compris sa valeur, un demi-million de pilotes sont passés pendant la Seconde Guerre mondiale par dix mille de ces machines.

Selon Coyle, ces pilotes n'étaient pas plus courageux que ceux qui s'écrasaient. Ils pouvaient se tromper souvent et sans risque. L'auteur a un nom pour cela : la pratique profonde. C'est un travail à la limite de tes capacités, où tu t'arrêtes sur l'erreur et la corriges.

Coyle a trouvé le même procédé au Brésil. Presque tous ses grands footballeurs ont joué au futsal dans leur enfance : un terrain exigu, un ballon lourd qui ne rebondit presque pas. Selon une étude que cite l'auteur, on y touche le ballon six fois plus souvent par minute qu'au football classique.

Trouve un simulateur de ce genre pour ton activité : un endroit où la tâche est un peu au-dessus de ton niveau, et où l'erreur coûte peu et arrive souvent. Ce peut être une seule mesure difficile, une seule phrase dans une langue étrangère, une seule répétition d'une conversation difficile.

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L'auteur

Daniel Coyle est un journaliste américain ; il a écrit pour le magazine sportif du New York Times et a passé un an aux côtés du coureur cycliste Lance Armstrong pour un livre sur lui. Pour ce livre-ci, il a voyagé pendant quatorze mois dans les lieux où naissent les champions, de Moscou à São Paulo.

Tous les livres de l'auteur: Daniel Coyle

Notions du livre

  • Einstein
  • Myéline
  • Ericsson
  • Jones
  • Dweck
  • Clarissa: La fillette de l'étude de Gary McPherson qui apprenait à jouer de la clarinette. Son prénom a été changé dans l'étude.
  • McPherson: Gary McPherson, psychologue de la musique australien. Pendant plusieurs années, il a observé comment des enfants apprenaient à jouer d'un instrument.
  • Link: Edwin Link, inventeur américain. Il a créé l'un des premiers simulateurs de vol, sur lequel les pilotes se sont formés pendant la Seconde Guerre mondiale.
  • Pratique profonde: Un terme de l'auteur : travailler à la limite de ses capacités, en ralentissant, en se trompant et en corrigeant ses erreurs. Coyle y voit presque la même chose que ce que les psychologues appellent la pratique délibérée.
  • Futsal: Le football en salle : un jeu à cinq contre cinq sur un petit terrain dur, avec un ballon lourd qui ne rebondit presque pas.
  • Fields: Douglas Fields, neurobiologiste américain, dirige un laboratoire aux Instituts nationaux de la santé des États-Unis. Il étudie la myéline.
  • Synapses: Les points de contact entre deux cellules nerveuses, où le signal passe de l'une à l'autre.
  • Meadowmount: Une école de musique d'été dans les montagnes du nord de l'État de New York. Elle est connue pour ses élèves devenus des violonistes et des violoncellistes célèbres.
  • Federer: Roger Federer, joueur de tennis suisse, l'un des plus titrés de l'histoire.
  • Carman: Owen Carman, directeur de l'école de musique de Meadowmount, et sa sœur Skye Carman, violoniste et professeure dans la même école.
  • Spartak: Un club de tennis moscovite où ont grandi de nombreuses stars du tennis mondial.
  • Cheville: Une petite tige de bois sur le manche d'un instrument à cordes. En la tournant, on tend la corde et on change le son qu'elle produit.
  • Se Ri Pak: Golfeuse sud-coréenne. Sa victoire en 1998 a inspiré toute une génération de golfeuses en Corée.
  • Christina Kim: Golfeuse américaine d'origine coréenne, l'une de celles qu'a inspirées la victoire de Se Ri Pak.
  • Bannister: Roger Bannister, coureur et médecin britannique. En 1954, il a été le premier à courir le mile en moins de quatre minutes.
  • Allumage: Un terme de l'auteur : l'étincelle de désir qui donne l'énergie pour une longue pratique profonde.
  • Signaux primaires: Un terme de l'auteur : des signaux simples venus de l'extérieur, qui déclenchent la motivation sans passer par la conscience, par exemple « ces gens sont comme moi, et ils ont réussi ».
  • Curaçao: Une petite île de la mer des Caraïbes, au large du Venezuela, qui fait partie du Royaume des Pays-Bas.
  • Aruba: L'île voisine de Curaçao, très semblable à elle par sa population, sa langue et sa culture.
  • Lanceur: Au baseball, le joueur qui lance la balle au frappeur.
  • Ponson: Sidney Ponson, lanceur de baseball originaire d'Aruba. Dans sa jeunesse, il passait pour un joueur très prometteur.
  • Curiel: Frank Curiel, fondateur de la ligue de baseball pour enfants de Curaçao.
  • Engblom: Skip Engblom, copropriétaire d'une boutique de surf en Californie et mentor d'une équipe de skateurs célèbre dans les années 1970.
  • Gallimore: Ron Gallimore, psychologue de l'éducation américain. Avec Roland Tharp, il a étudié la façon dont John Wooden entraînait ses joueurs.
  • Tharp: Roland Tharp, psychologue de l'éducation américain, coauteur de l'étude sur John Wooden.
  • Wooden: John Wooden, entraîneur de basket américain. Son équipe de l'université de Californie à Los Angeles a remporté dix fois le championnat universitaire national.
  • Bloom: Benjamin Bloom, psychologue de l'éducation américain. Il a étudié comment progressent les personnes qui atteignent le niveau mondial dans leur domaine.
  • Epperson: Mary Epperson, professeure de musique de la petite ville où vit l'auteur. Elle apprend le piano aux enfants.

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